Хранитель Империи том 1 Начало - Александр Вересов

Наверху нас ждал Захар, старый дворецкий. Лицо его, обычно невозмутимое, сейчас выражало лёгкое беспокойство.

— Александр Петрович, — обратился он ко мне, чуть поклонившись. — Вас батюшка в кабинет просят. Немедленно.

Я вопросительно взглянул на деда. Только кивнул:

— Иди. Я позже зайду.

В кабинете отца горели все свечи. Сам Пётр Александрович стоял у окна, спиной ко входу, и смотрел на вечерний сад. На столе, рядом с ворохом бумаг, лежало то, что привлекло моё внимание с порога.

Костюм.

Он был сшит из материала, которого я никогда прежде не видел. Тонкая, но плотная кожа переливалась в свете свечей тёмно-серебристым отливом, а по краям, на вороте и обшлагах, шёл мех — нежный, пушистый, почти белый, но с прозеленью, как горный мох после дождя. Рядом, на отдельном столике, лежала небольшая стопка листов, переплетённых в простой кожаный блокнот.

Отец обернулся на звук моих шагов. Взгляд его был усталым, но в глубине светилось что-то новое — может быть, гордость? А может, прощание.

— Подойди, Александр.

Я подошёл. Отец взял со стола костюм, развернул его, держа на вытянутых руках, чтобы я мог рассмотреть.

— Это одеяние Хранителя, — сказал он негромко. — Точнее, одна из его частей. В прежние времена каждый род имел свои регалии. Наша — вот.

Он провёл ладонью по коже, и она словно откликнулась — слабо засветилась в том месте, где прошлась его рука.

— Это шкура ветряка, — продолжил отец. — Горная тварь, размером с крупную лисицу. Летать не умеет, вопреки названию, но прыгает так, что кажется — летит. Живёт высоко, где ветер свищет и камни остры. Шкура ветряка легче пуха, но прочнее любой стали. Её не берёт обычный клинок, и магия скользит по ней, как вода по стеклу. Наши предки шили из неё одежду для охотников. И для хранителей.

Я протянул руку, коснулся рукава. Кожа была прохладной и гладкой, но сквозь прохладу пробивалось едва уловимое тепло — словно зверь, которому она принадлежала, всё ещё дышал где-то глубоко внутри.

— Надевай, — велел отец.

Я скинул дорожный сюртук и облачился в костюм Хранителя. Он сел идеально — словно шили на меня, а не на неведомого предка столетия назад. Тяжести я не почувствовал вовсе. Наоборот — тело стало невесомым, лёгким, готовым к прыжку.

— Теперь это твоё, — отец взял со стола блокнот и протянул мне. — А это — твоё главное оружие на ближайшие дни.

Я раскрыл блокнот. Страницы были исписаны убористым почерком, кое-где встречались схемы, рисунки, пометки на полях. Заклинания. Настоящие заклинания рода Вересаевых.

— Здесь только начала, — предупредил отец. — Самые простые слова силы. То, что должен знать каждый, в ком проснулся дар. Огненные плети, ветряные щиты, световые нити. Некоторые из них ты сможешь освоить за день-два. Некоторые — за неделю. Но главное не в них.

Он взял меня за плечи, развернул к себе и посмотрел прямо в глаза.

— Главное — почувствовать, какая стихия откликается тебе. Мы, Вересаевы, не простые маги, Саша. Мы пришли из мира, где магия была всем — воздухом, водой, камнем, огнём. И наши предки умели брать от каждой стихии по силе. Кто-то из нас рождался огневиком — и метал пламя с ладони. Кто-то — ветряным — и мог поднять ураган или прошептать слово на ухо врагу за версту. Но те, в ком кровь рода говорила громче всех, — они могли больше.

Отец сделал паузу, и я услышал, как тикают старые часы в углу.

— Истинный Хранитель, связанный с родом кровно и душой, способен творить и свет, и тьму. Открывать пространство, словно дверь в соседнюю комнату. Заглядывать в бездну — и не сойти с ума. Таким был Святогор, твой пращур. Таким, может быть, станешь ты.

— Но как понять, что мне ближе? — спросил я, сжимая блокнот.

— Пробуй, — просто ответил отец. — Ошибайся. Падай. Вставай. И пробуй снова. Дед тебе поможет. Я… я не смогу.

Он отпустил мои плечи и отошёл к столу, взял какие-то бумаги, принялся их перебирать — слишком усердно, чтобы скрыть волнение.

— Завтра на рассвете я уезжаю, — сказал он, не оборачиваясь. — С тем самым учёным из Совета. Будем работать у Храма Спасения. Дел там на неделю, может, больше.

— Отец…

— Не перебивай. — Он резко обернулся. — Это важно, Александр. Важнее, чем ты думаешь. Если мы поймём, как работала защита Храма, мы поймём, как защитить людей сейчас, когда твари

начнут выходить. Ты остаёшься здесь, с дедом. Учи заклинания.