Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

и обходили стороной. А он экспериментировал и экспериментировал с заклинаниями, и однажды тёмные духи, которых он вызвал, свели его с ума-а-а! – он состроил страшную рожицу, и маленькая фея ударила его по плечу.

– Помолчи, идиот!

– С какой стати ты решила, что можешь так разговаривать со мной, да ещё и бить меня?! – возмутился Лео, потирая ушибленное место. – Вот выйдем отсюда…

Договорить он не успел. Из глубины подвала донёсся странный звук, пугающе похожий на вой животного.

– Эт-то же сквозняк? – пролепетал Шэри.

– Да, – кивнул Тима и двинулся дальше, хотя ноги у него нещадно тряслись.

Мальчик так и не понял, сколько они спускались. Казалось, лестница уводила в такую глубину, что на возвращение понадобится часа два, но выход из подвала был всё так же хорошо виден и светился квадратом над их головами. Словно они шагали на одном месте.

Но наконец лестница кончилась, и ребята оказались в маленьком помещении, холодном и сыром, как могила. По стенам здесь вились всё те же чёрные каракули, а на полу стояли три массивных тёмных сундука с золотыми узорами. Золото в свете колдовских лучей искрилось и отбрасывало на стены яркие блики. В углу, чуть в стороне от сундуков, высилось старинное зеркало, укрытое грязным покрывалом.

– Интересно, что там внутри? – с жадностью в голосе спросил Лео, приближаясь к сундукам. – Сокровища? Может, старик скопил у себя кучу золота и драгоценностей?

– Или магические артефакты, – чуть задыхаясь от долгой ходьбы, добавил Карл.

– Давайте их откроем! – вампир уже прикоснулся к крышке, как Фи испуганно крикнула:

– Нельзя! Мне кажется, там нечто плохое.

– Это что, какая-то фейская интуиция? – усмехнулся Лео.

Девочка поморщилась и повернулась к друзьям:

– Скажите же ему! Нельзя трогать магические вещи этого колдуна! Мало ли…

Но Тима её уже не слышал. Золото пело в его ушах, сундук манил к себе, и руки сами тянулись поднять крышку. Вампир попытался опередить мальчика, но крышка не поддалась. Как он ни старался, она не открывалась.

А вот Тим… Он легко приподнял её, не приложив и капельки усилий. Как заворожённый, он смотрел на сундук, впервые ощущая восхитительное чувство превосходства. Ведь он сделал то, что не смог Лео!

Тим рывком поднял крышку полностью, и та с грохотом ударилась о стену. Изнутри вырвалось густое туманное облако, а в голове у мальчика вдруг зазвенел тихий мужской голос:

Один сундук – для времени,

Чтобы его пленить.

Для проклятого племени,

Чью жизнь не изменить.

Тима вздрогнул.

– Вы это слышали? – прошептал он.

– Да… – дрожащим голосом ответил кто-то из ребят. – В моей голове…

Мальчик склонился над сундуком и увидел на дне старинные наручные часы. Стрелки на них не двигались.

– И это всё? – разочарованно выдохнул Лео, разглядывая находку. – Ради этого мы сюда лезли?

Но Тима его не слушал. Он открывал следующий сундук. Такое же туманное облачко вынырнуло на поверхность, и мужской голос уже громче запел в голове:

Второй сундук – для памяти,

Чтоб знать её секреты.

Для тех, кем скоро станете,

Забыв мои советы.

На дне сундука лежала потрёпанная тетрадка с обугленными уголками. Казалось, стоит взять её в руки, как она тут же рассыплется в пыль. Тима отступил и склонился над последним сундуком.

Лёгкий рывок, крышка вскинулась – и с туманным облаком вырвалось громогласное пение:

А третий – для могущества,

Для силы волшебства.

И коли ты научишься,

Возьмёшь её сполна.

На дне лежал маленький зелёный пузырек. Тима поднял его и пригляделся к стеклу, но ничего внутри не заметил. Мальчик вернул пузырёк обратно и поднялся с колен. Он чувствовал себя… странно. Находки не вызвали у него такого разочарования, как у Лео, и он смутно ощущал за ними что-то таинственное и важное. Но что, пока так и не мог понять.

Тима решил проверить последнюю вещь в комнате – старое зеркало. Голосов ребят он уже не разбирал, они звучали словно издалека. Кажется, Фи что-то недовольно кричала, Рахи пытался пробиться сквозь шум и рассказать очередную историю о старом проклятье, которое было запрятано в похожих сундуках. Патрик всхлипывал, жалуясь, что голос из сундуков оглушил его, и просил отправиться домой.

Тима подошёл к зеркалу. «Сюда, сюда! Загляни в меня!» – нежно шептало оно. Мальчик схватился за ткань, помедлил одно мгновение и резко сдернул её. Пыль поднялась в воздух, а за ней ребятам открылось длинное мутное стекло в резной деревянной раме. Сначала в нём ничего не было видно, но потом внутри вдруг стала формироваться неясная фигура. Она всё росла и росла, превращаясь в огромного старика. Его борода была такой густой и длинной, что спутывалась сама с собой, волосы были растрёпаны, костлявые руки выглядывали из-под длинного плаща, а глаза… горели диким сумасшедшим блеском.

Старик посмотрел прямо на них, заставив детей похолодеть от страха. Он вытянул руки и вдруг полетел вперёд из глубин зеркала. Из его рта вырвался оглушающий пронзительный вой.

Ребята закричали и гурьбой ринулись к лестнице. Они толкались и едва не лезли друг на друга, затыкая уши руками и практически чувствуя, как скрюченные холодные пальцы хватают их за плечи, ноги и шеи.

Они добрались до верха за считаные секунды, не прекращая кричать от страха, но сквозь весь этот гомон вдруг раздался искажённый от ужаса крик Лео:

– Она закрыта! Закрыта! Мы заперты!

Тима поднял голову от ступеней и только теперь понял, что наверху вместо светлого квадрата выхода темнеют доски захлопнутой крышки. Внутри всё сжалось от охватившей паники. Они оказались в ловушке!

Глава 5

Всякие странности

– Закрыто! Закрыто! – кричал Лео, продолжая изо всех сил бить в деревянную крышку.

– Мы умрём! – вопил Патрик, и слёзы дугами брызгали из его глаз.

– Помогите! – завывал Шэри. Причём завывал буквально, по-волчьи, и в его криках с трудом можно было разобрать знакомые слова.

– Ты просто плохо бьёшь! – визжала Фи. – Бей сильнее!

– Сама попробуй!

Они пихали друг друга, пытаясь подобраться ближе к выходу и оказаться как можно дальше от то ли далёкого, то ли близкого дна подвала.

От криков и толкотни зловещая атмосфера немного развеялась, призрачный вой стих, но пронизывающий холод и воспоминания о зловещем взгляде из зеркала до сих пор заставляли волоски на коже Тимы шевелиться. И вдруг…

– Тихо! – шикнул мальчик, и все мгновенно замерли, вертя головами.