Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

* * *

Когда уроки (наконец-то!) подошли к концу и толпа детей вынырнула из дверей школы, улицы так и загорелись красными, оранжевыми, жёлтыми и синими пятнами дождевиков. Стройный марш резиновых сапожек затопал по лужам, поднимая брызги и волны, воздух содрогнулся от сотен звонких голосов, пытающихся перекричать ветер и щёлканья открывающихся зонтиков. Тима, Фи, Рахи и Патрик угрюмо наблюдали за счастливой разноцветной процессией и сиротливо жались друг к другу, стукаясь зонтиками, наступая на ноги, ойкая и айкая и плотнее кутаясь в плащи. Бедному Рахи и вовсе пришлось соорудить из воротника пальто плотный кокон до самой шеи и натянуть капюшон до самых глаз, чтобы случайно на намочить свои бинты и не свалиться потом с мумийской простудой на целую неделю. А его высокие сапоги до колен выглядели до того странно, что казалось, будто он едет на двух чудаковатых черепахах, и те норовят повернуть в разные стороны.

Дождь хлестал со всех сторон, ветер взвывал и вырывал у них из рук зонтики, по коже бегали зябкие мурашки, а изо рта выходили бледные облачка пара.

– И долго мы будем тут стоять?! – уже в который раз зашипела Фи, хотя задавала этот же вопрос меньше пяти минут назад. – Я продрогла! И уже натёрла под плащом свои крылышки!

– Как будто они тебе нужны! – раздался за их спинами презрительный смешок.

Ребята тут же обернулись. Лео и его верная компания стояли на выходе из школы. Все в чёрном, с высокоподнятыми воротниками и одинаковыми кепками под капюшонами, с козырьков которых стекали струйки воды.

Фи рассерженно зашипела, словно была не феей, а злобной химерой:

– Сколько можно вас ждать?! На улице морозилка! Если мы заболеем по вашей вине…

Но что случится тогда, никому не суждено было узнать. Лео молча махнул им рукой и стал быстро спускаться с крыльца, направляясь в одну из тонущих в серой полутьме улочек.

– Ну вот опять! – горестно вздохнул Патрик. – Куда он нас тащит?!

– А я говорила вам! – тут же взвилась Фи.

– Но мы уже и так промокли, – философски пробурчал Рахи из-под воротника, – зря, что ли, стояли? Коли вышел в путь, иди им как-нибудь! – изрёк он очередную поговорку своей бабушки. Хотя Тиме зачастую казалось, что друг выдумывает всякие присказки на ходу и только прикрывается бабулей. Но так или иначе, Рахи был прав.

– Идём! – скомандовал Тима, покрепче перехватывая зонтик, и поспешил за вампиром.

Идти им пришлось совсем недолго. Едва Лео завернул за угол ближайшего дома, как мерзкая четвёрка остановилась. Тима и его друзья сгрудились рядышком, на всякий случай сделав пару шагов в сторону от своих извечных врагов.

– Ну? – как можно твёрже спросил Тима, хотя в этом безлюдном закоулке уверенности у него поубавилось. – Чего хотел?

Мальчик ожидал, что Лео рассердится на грубость и отпустит очередную ехидную шутку, но, к его полной неожиданности, вампир нахмурился, чуть склонился вперёд и тихим серьёзным тоном произнёс:

– Рик пропал.

Друзья молча хлопали глазами от удивления. «Да он, похоже, рехнулся!» – пронеслось у Тимы в голове. Они одновременно повернули головы и посмотрели на Рика. Колдун стоял рядом. Всё такой же крепкий, маленький и ушастый. А самое главное – никуда не пропавший.

– Вы его заколдовали, что ли? – со смешком спросила Фи, обращаясь к остальной мерзкой четвёрке.

Но те и не подумали смеяться или спорить. С мрачными лицами они глядели на ребят и молчали. Лео раздражённо засопел, словно одноклассники не понимали совершенно очевидных вещей.

– Разуйте глаза, это же не Рик! – воскликнул он, раздражённо махнув в сторону колдуна.

Сам Рик на это заявление никак не реагировал и только руки на груди сложил, пытаясь защититься от холода.

– Что-то я не понимаю… – тихим испуганным голосом произнёс Патрик, заранее отступая назад под гневным взглядом вампира.

– ЭТО НЕ РИК! – уже кричал Лео. Он вдруг подскочил к колдуну, поднял его над землёй и хорошенько потряс, словно мешок с кукурузой. Фи и Рахи одновременно ахнули от испуга, Патрик громко сглотнул, а Тима резко втянул носом воздух.

Однако Рик не завопил, не попросил вернуть его на землю и только глупо улыбнулся. А когда вампир, наконец, опустил своего друга, тот внезапно помахал рукой и приветливо воскликнул:

– Привет, Лео! Как дела?

Вампир зашипел, а Тима с друзьями невольно отступили подальше.

– Святые потроха! – воскликнула Фи. – Что это с ним?

– Лучше спроси, где это он, – фыркнул оборотень Шэри. – Потому что это не настоящий Рик, это… это кукла какая-то!

– Уроки закончились! Ура! Нам пора домой! Ведь нас ждёт много интересных домашних заданий! – всё с той же радостной улыбкой произнёс Рик.

Все дружно сделали несколько шагов назад.

– Вот это, – колдун Карл указал на своего «друга», – появилось ещё вчера. Мы сначала решили, что он просто заболел, но нет!

– Он знает, где живёт, знает имена и всякое такое, – вставил Шэри. – Он даже почти всегда нормально разговаривает.

– Но как только происходит что-то новое, непохожее на обычный день, – добавил Лео, – он ломается и говорит странными фразочками! И он многое не помнит, а точнее, не знает. Вещи, которые известны только нам, – он обвёл руками свою компашку, – и вам.

– Нам?! – воскликнули друзья.

– Он не помнит о походе в проклятый дом, – мрачным голосом возвестил Шэри.

Повисла напряжённая тишина. У кого по коже поползли мурашки, у кого крылышки испуганно встрепенулись, а у кого и шерсть встала дыбом. И словно издалека они почувствовали на себе взгляд дома. Им показалось, что тот оглядывает улицы, смотрит в каждый тёмный уголок, чтобы отыскать их…

– Ну а родители? – чуть громче обычного воскликнула Фи, пытаясь сбросить жуткое оцепенение. – Они не заметили пропажи сына?

– И с чего вы взяли, что это не проклятие? – спросил Рахи. Он, конечно, всегда и всюду видел одни проклятия, но в этот раз его версия имела смысл.

– При родителях он ведёт себя нормально, – покачал головой Лео. – Даже нам сложно было отличить его от настоящего Рика…

– И это не проклятие! – уверенно заявил Карл. – Потому… потому что ночью мне приснился сон. Не такой, как обычно. У колдунов бывают иногда такие особенные сны, – пояснил он самодовольно, – которые подсказывают правду. Это очень важный дар, у некоторых колдунов он может вообще не проявляться…

– Поторопись, Карл! – недовольно зашипел вампир.

– Ладно, ладно, – замахал руками тот и продолжил: – Я как будто стоял около окна и вдруг услышал, как на улице закричал Рик. Я выглянул наружу, но на улице было пусто. Но голос Рика звал меня по имени и просил найти… его, – на последних словах голос