Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

– НАДО СРОЧНО ВСЕМ РАССКАЗАТЬ! – в панике закричал Патрик и дёрнулся, словно прямо сейчас собирался бежать.

– Не вздумай! – зарычал Лео и, подскочив к клоуну, схватил его за плечо. – Тогда придётся всем рассказать, что мы ходили в проклятый дом!

– Ну и что? – вступила Фи. – Нельзя же просто бросить его… неизвестно где!

– Есть ещё какая-то причина, да? – догадался Тима, оглядев мрачные лица мерзкой четвёрки.

– Да, – кивнул Лео, отпустив, наконец, плечо Патрика. – Старый колдун из проклятого дома мёртв, это все знают. Но что если кто-то начал там колдовать? Кто-то другой? И он украл Рика. И если он узнает, что его ищут, то… то… В общем, нельзя никому ничего говорить! – быстро закончил вампир. Лицо его сделалось бледнее обычного.

– Ой, как плохо! Ой, как плохо! – сокрушался рядом Патрик, нервно смахивая с лица то ли слёзы, то ли капли дождя.

– Значит, нам нужно самим найти его, – спокойно произнёс Рахи, оглядывая всех золотыми глазами.

– Самим?! – воскликнула Фи. – Каким это образом? И почему мы вообще должны это делать? Это вы завели нас в тот дурацкий дом! – она ткнула пальцем в грудь Лео.

– Не хотите помогать? – обиженно крикнул оборотень, и шерсть на его лице поднялась дыбом. – Тогда потом не нойте, когда украдут кого-то из вас и посадят на ваше место куклу!

Все снова испуганно замолчали и уставились на мирно улыбающегося Рика. «А ведь и правда, – подумал Тим, – мы же были там все вместе. Да и не бросать же колдуна. Даже если он из мерзкой четвёрки!»

– Нам нужен план! – уверенно заявил Тима, и в его голове тут же появилась идея. – Надо последить за проклятым домом и узнать, кто туда приходит. Мы уже знаем, что пекарь собирает ежевику в том садике.

– Но он же любит детей! – возразил Карл.

– А может, он любит их запекать?! – зловеще блеснув глазами, произнёс Рахи.

– Молчи! – испуганно всхлипнул Патрик. – Кажется, я уже никогда не смогу есть его торты…

Тима горестно вздохнул, мысленно соглашаясь с другом.

– Значит, решено! – подытожил Лео. – Идём к дому!

– Прямо сейчас? – округлила глаза Фи.

– А ты хочешь, чтобы Рика успели сожрать? – крикнул Карл.

Фея покачала головой и ничего не ответила. Ребята плотнее закутались в плащи и уныло двинулись по знакомому пути. Да уж, дело будет нелёгким и очень мокрым.

И, прежде чем завернуть за угол, Тима обернулся: не-Рик так и стоял на месте, мок под дождём и зловеще улыбался.

Глава 7

Расследование начинается

Нелёгкое и мокрое дело оказалось совершенно бесполезным. И, как потом рассуждал Тима, ещё и глупым. Ну кто, скажите на милость, стал бы рыскать вокруг проклятого дома в такой дождь, не боясь потонуть в лужах или замерзнуть насмерть?! Таких нашлось только семеро. Семеро глупых и беспомощных детишек.

До сих пор при мысли о том вечере мальчика пробирал озноб. И непонятно, то ли его вызывали воспоминания о промозглом холоде, то ли неловкое чувство осознания собственной наивности. Они бродили вокруг дома не меньше двух часов или, быть может, целой вечности, но, кроме промокших ног и глупых ссор, ничего не достигли.

Как бы то ни было, идея последить за домом имела смысл. Как ещё они выявят подозреваемых? Не рассказывать же, в самом деле, об этом родителям. Тогда они, не приведи монстры, начнут своё расследование, поднимут шум и суматоху. Того и гляди плакать начнут, понесутся утешать семью Рика и развернут такую бурную деятельность по всему городу, что впору будет спасаться где-нибудь далеко за Краем! Нет, такого дети допустить не могли!

Они уже не были неразумными малышами, учились неплохо, и у каждого проявилась особая монстрическая способность, пусть даже совсем чуть-чуть. Правда, у Тимы-то как раз ничего и не проявилось. Он упорно оставался человеком и никак не хотел монстреть. Его друзьям было всё равно, но вот не станут ли возмущаться Лео и его дружки? Не решат ли разбираться с пропажей Рика без какого-то беспомощного человечка?

Поэтому спустя два дня, когда дождь наконец перестал заливать город и сквозь плотные серые тучи прорвались первые слабые лучики солнца, Тима первым вызвался дежурить у проклятого дома.

Они решили караулить там по очереди в разное время, чтобы уж точно ничего и – самое главное – никого не упустить.

Возражать Тиме никто не стал. Возможно, никто просто не хотел тащиться к дому в такую рань, да ещё и перед школой, но мальчик всё равно ощутил облегчение. Он в деле! Они ведут собственное расследование! И, хотя кукла Рика пугала его до дрожи, внутри у Тимы зарождалось щекочущее волнующее чувство, в котором ему сложно было признаться даже себе самому. Они будут искать преступника! Они помогут спасти Рика! Они станут героями!..

Проклятый дом встретил Тиму тишиной и чернотой, прямо-таки выпирающими из утреннего нежного света. Мальчик поёжился, настороженно огляделся по сторонам и спрятался в темноте переулка. Всё-таки оказаться здесь в полном одиночестве было не очень приятно.

За спиной дышали опасностью заброшенные дома, в которых неизвестно что могло теперь обитать, а спереди нависал этот старый разваливающийся особняк. Тима старался не смотреть на него слишком пристально. Стоило задержать взгляд чуть дольше, и в окнах тут же мерещилось какое-то шевеление, что-то начинало протяжно скрипеть откуда-то изнутри дома, а дверь как будто зазывающе приоткрывалась. И казалось, что дом тихо шепчет прямо Тиме в голову: «Подойди ближе. Заходи в гости!»

Мальчик без конца поглядывал на часы, с трудом дожидаясь окончания дежурства. Минуты ползли медленнее улиток, мрачная тишина давила на уши, редкие поскрипывания заставляли испуганно вздрагивать.

Поэтому, когда за спиной у Тимы раздались чьи-то приглушённые шаги и неразборчивый шёпот, он весь сжался, покрепче перехватил самодельную рогатку и приготовился то ли бежать, то ли сражаться за свою жизнь. Или даже за саму душу.

Шаги приближались. До Тимы донеслось тяжёлое пыхтение. «Оно, похоже, голодное!» – с ужасом подумал мальчик. Что-то шаркнуло по земле, а потом звонко пискнуло. Тима не смел обернуться. «Кажется, у него несколько рук или ног. И дышит оно… странно».

Всё тело мальчика сделалось деревянным, и он уже понял, что просто не сможет убежать. Что ж, тогда остаётся только драться!

Холодная рука легла Тиме на плечо. С громким криком мальчик высоко подпрыгнул и отскочил в сторону, но рогатку из рук не выпустил. Быстро вложил туда камешек, резко развернулся, натягивая верёвку, и замер.

– Не знал, что ты научился летать, – хмыкнул Патрик, чья рука так