Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

заглянуть туда? – сам себе прошептал мальчик, чтобы не было так одиноко и страшно в тёмном коридоре. – Вдруг пекарь хранит там что-то важное? Тогда я смогу заставить его всех расколдовать.

При мысли о пекаре мальчика охватила злость. Да как он мог?! Все считали его добрым! Но Тима раскроет глаза жителям Жутвилля! Всем расскажет, что случилось!

Приободрившись от мыслей о справедливом возмездии, мальчик подошёл к закрытой двери. Ручки у неё не было, поэтому Тиме пришлось посильнее навалиться на гладкую поверхность и толкнуть её. Дверь с грохотом откинулась назад, из комнаты вырвался ослепляющий серебристый свет, а над головой мальчика раздался громкий крик:

– Не-е-ет!

Тима даже не успел развернуться, как многочисленные руки грубо схватили его поперёк туловища и потащили прочь от светящейся, словно звёзды, комнаты. И теперь настала очередь мальчика пронзительно закричать:

– Помоги-и-и-те!..

Глава 9

Тайна пекаря

Тима нервно ёрзал на стуле и мрачно оглядывал магазинчик. Да-а, дело вышло ещё хуже, чем они могли предположить. И на фоне развернувшихся событий перспектива стать шоколадной плиткой и быть съеденным казалась не такой уж и плохой.

Вдоль розовой стены, на крепких деревянных стульях с резными спинками, сидели все участники «сладкого расследования». Совсем обычные, с руками и ногами, шерстью и крылышками, мумийскими бинтами и вампирскими клыками. Никаких карамельных зубов, никакого бисквита вместо носа или мармеладных ушей. Совершенно обычные монстры и один человек.

Сидели они молча, угрюмо сложив руки на коленях, и кто с недовольством, кто со злостью, а кто и с опаской поглядывали на собравшихся перед ними взрослых, которые одинаково сердито смотрели на детей.

Взрослых здесь собралось будь здоров! Сам пекарь, на которого Тима не переставал кидать обиженные взгляды, местный полицейский по имени Пинно с длинным деревянным носом, который, в отличие от его далёкого предка, удлинялся не когда врал его хозяин, а когда ему врали другие. Весьма каверзная способность, из-за которой Тима предпочитал до времени хранить молчание. Тут же находился и его помощник – старый лысый эльф Джимми, чей голос почему-то всегда напоминал мальчику стрёкот сверчков на лугу. И, конечно, здесь были родители.

Родителей в комнате, на взгляд Тимы, было даже чересчур много, так что теперь запах чего-то серьёзного и важного перебивал любые ароматы сладостей. А ещё в воздухе ощутимо запахло неприятностями.

– Ну? – строго спросил Пинно, занося ручку над своим уже довольно щедро исписанным блокнотом. – Что было дальше?

– Печенье и пряники, я и рассказываю, сэр! – возмутился Сладкоежка. – Патрик всё требовал и требовал новые сладости, и я даже забеспокоился, как бы ему не стало плохо, как вдруг я услышал тревожный звоночек из своей подсобки. У меня там, знаете ли, наложено особое заклятье: стоит воришкам попробовать хоть кусочек моих сладостей – а перед ними никто не устоит! – как они теряют над собой контроль и сами лезут в подарочные коробки.

– Это я и сам знаю, пекарь! – недовольно пробасил Пинно. – Не первый раз уже…

– Дорогой мой друг, – мягко улыбаясь, обратился к полицейскому его помощник, – ни к чему сейчас сердиться! Всё не так уж и страшно, правда, ребятки?

С теплотой во взгляде он посмотрел на детей, но их угрюмые лица нисколько не изменились. Ещё бы им не расстраиваться! Миссия провалилась, впереди наверняка ждёт какое-то наказание, а о Рике так ничего и неизвестно. Как, впрочем, и о той светящейся комнате.

– Мне пришлось отпаивать их всех куриным бульоном, чтобы хоть как-то привести в чувства! – произнёс пекарь и нахмурился. – А вы знаете, как я не люблю другую пищу…

– Дальше, дальше! – замахал руками Пинно, поглядывая на закипающих от сдерживаемых нотаций родителей.

– Когда я забирал коробки, то не заметил ещё одного воришки…

– Никакие мы не воришки! – возмущённо крикнула Фи, но под грозным взглядом матери тут же смолкла.

– Давайте не будем никого зря обвинять, – сердечно предложил помощник шерифа.

– Ну хорошо, не заметил другого малыша, – улыбнулся Сладкоежка, и у Тимы от негодования заскрипели зубы.

Да как он может?! Он уже не малыш!

– И этот маленький прохвост каким-то образом добрался до моей… моей личной комнаты! – сделав неуверенную и крайне подозрительную паузу, сказал пекарь. – Не представляю, как он смог её открыть! На дверь наложены сильнейшие заклинания! Да и сладости мои он почему-то есть не стал. Тебе они не нравятся? – с неподдельным ужасом спросил он, обратив все свои глаза на Тиму.

У мальчика от волнения пересохло в горле, и, чуть поперхнувшись, он ответил:

– Нр… нравятся. Я просто не хотел… Вообще-то, мы не собирались ничего есть или красть! – вдруг ощутив неожиданное вдохновение, продолжил Тима. – Если бы не ваше подлое заклинание, ничего бы не случилось!

– Тима! – ахнула его мама.

– Мы никакие не воришки, мы всего лишь хотели найти своего друга!

Вот тут мальчик совершил чудовищную ошибку. Во-первых, слова Тимы вселили уверенность и в остальных ребят, и комнату тут же наполнил возмущённый галдёж:

– Мы ищем Рика!

– Может, его слопали?!

– Что это там за странная комната?!

– Рика подменили!

Дети кричали громко и одновременно, так что в этом шуме с трудом можно было разобрать хоть слово.

– ТИ-ШИ-НА! – раздался громогласный голос господина Пинно.

Дети тут же смолкли, со страхом уставившись на недовольного полицейского.

– Ты, – ткнул он пальцем в сторону Тимы, – рассказывай.

Вот тут и проявилось «во-вторых». Как рассказать про Рика, не упоминая проклятый дом? Мальчик посмотрел на своих друзей. Фи недовольно шипела, Рахи не поднимал глаз от пола, а по лицу Патрика тихо катились слёзы. Тима перевёл глаза на мерзкую компашку. Шэри и Карл глядели на него с испугом, а вот Лео так и сверлил мальчика предупреждающим взглядом. «Только попробуй проболтаться!» – говорили его глаза.

– Ну… – неуверенно начал Тима. – Рик, наш одноклассник, пропал…

Он постарался как можно осторожнее рассказать о том, что Рик превратился в куклу, и внимательно наблюдал за носом мистера Пинно. Соврёшь – и это сразу заметят. Расскажешь правду – накажут в два раза хуже, да и от Лео потом жди беды.

– Какие глупости! – воскликнула одна из родительниц, когда мальчик замолчал. – Мы всего пару часов назад виделись с их семьёй на улице. И всё с Риком было в порядке!

– Но это не он, мам! – в отчаянье закричал Карл.

И снова долгие споры, крики и возмущения, от которых голова Тимы уже готова была оторваться от плеч и сбежать. Так иногда случалось с их одноклассницей Фрэнни, ведь её тело состояло из множества сшитых друг с другом кусочков, которые могли