Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

Золотистая вывеска «Сладость или… сладость» словно стекала подтаявшими каплями, а по всей округе плыли одуряющие ароматы жжёного сахара, какао и мёда. Ребята одновременно тяжело сглотнули.

– Ну, – прохрипел Лео, с трудом отводя взгляд от домика, – идём в логово врага…

Патрик нервно затрясся.

– Всё будет хорошо, – шепнул Тима на ухо другу. – Просто говори побольше о конфетах и печеньях, и он ничего не заподозрит.

– Мы всё сделаем быстро, – деловито кивнула Фи. – Осмотрим подсобку и убежим!

Она подтянула лямки рюкзака, закатала рукава и убрала короткие волосы в хвост, будто собралась с кем-то драться голыми руками. Лео тут же насмешливо фыркнул, а Шэри почему-то уставился на фею глупым растерянным взглядом. «Чего это он? – удивился про себя Тима и повнимательнее присмотрелся к подруге. – Фи как Фи». Он непонимающе пожал плечами и решил сосредоточиться на деле.

– Вперёд! – скомандовал он прежде, чем Лео успел что-либо сказать – а, судя по его лицу, он точно собирался, – и под недовольное шипение вампира ребята послушно двинулись по направлению к кондитерской.

У главного входа им пришлось разделиться. Точнее, им пришлось отделить от себя Патрика. И отделять пришлось довольно мучительно, так как правая сторона его тела почему-то решила приклеиться к Рахи и никак не хотела отрываться. Наверное, дело было в каком-то новом особом мумийском масле, – рассудила Фи, и, к огромному облегчению Тимы, никто не опровергнул её предположений.

Спрятавшись за углом, они наблюдали, как Патрик ходит у крыльца, то удаляясь, то приближаясь к нему. Потом он зачем-то несколько раз подпрыгнул, подёргал подтяжки, почесал шею и, наконец, одним решительным рывком распахнул дверь. Приветливо звякнул колокольчик, на улицу скользнул сладко пахнущий завиток пара, и из домика донеслось радостное:

– Вафли и пряники! Патрик! Добро пожаловать!..

– Ну всё, – выдохнул Рахи, – да пребудут с ним пончики и бисквиты!

– Пойдём! – коротко бросил Лео, по всей видимости, желая опередить Тима, и первым направился к задней части дома.

Эта простая деревянная дверь была самой желанной из всех дверей города для каждого мало-мальски уважающего себя ребёнка. Сколько тайн скрывалось за ней! Сколько манящих сладостей она обещала! И сколько налётов детворы она успела пережить! И никогда, никогда не открывалась!

– И как же мы собираемся попасть внутрь? – спросила Фи, когда все они столпились около злополучной двери. – За всю историю города это ещё никому не удалось.

Лео хитро улыбнулся, и Тиме совершенно не понравился его крайне самодовольный вид.

– А вот и неправда, – ответил он, вытаскивая из кармана маленький серебряный ключик. – Отец иногда рассказывает мне о своём весёлом детстве! – хмыкнул Лео.

– Ты что, украл его у пекаря? – ахнули Рахи и Фи вместе, глядя на блестящую вещицу.

– Ничего я не крал! – чуть насупившись, ответил вампир, а потом обнажил клыки в насмешливой улыбке. – Это обычный всеоткрывающий ключик, – не без гордости произнёс он. Ведь на самом деле такие «обычные ключики» могли позволить себе далеко не все. – Повернёшь его в замке, и он покажет заклинание, которое наложили на дверь. Останется только его обезвредить, и всё…

– Но это же сказки для малышей! – воскликнула Фи. – Всеоткрывающие ключики – обычные игрушки!

– А вот и нет! – огрызнулся Лео. – Мне его бабушка подарила, а она вообще-то ведьма!

Фи покачала головой и сложила руки на груди.

– Даже если дверь и откроется, то как мы справимся с заклинанием?

– У вас есть колдун! – гордо вздёрнув подбородок, ответил Карл, но фея только головой покачала.

– Тебе десять, а не пятьдесят! Тоже мне мастер нашёлся!

– Хватит спорить! – вмешался Тима. – Давайте попробуем. Патрик там зря, что ли, мучается?

– Не командуй тут, человечишка! – бросил Лео, но всё же сунул ключик в замок.

Что-то глухо щёлкнуло, низко и тихо загудело, заставив ребят испуганно отступить на два шага назад, и на двери вдруг проявились золотистые слова, такие же растекающиеся в разные стороны, как и слова на вывеске:

Пряники, коврижки, здравствуй, добрый друг!

Заходи скорее, сладости вокруг!

Но дверь откроет только твой искренний ответ:

Конфет в коробке сколько, ты знаешь или нет?

– Вот же вонючие потроха! – выругался Шэри. – Ещё загадки отгадывай?

– А про какую коробку речь? – спросила Фи. – В словах точно должна быть подсказка…

– А куда, кстати, говорить ответ? – в свою очередь спросил Тима, оглядывая дверь со всех сторон.

– Лучше бы тут было обычное колдовство, – расстроенно выдохнул Карл.

Ребята старались вести себя тихо, но гул споров скрыть было сложно. И только Рахи молчал. Он удивлённо оглядел друзей, спокойно подошёл к двери и, согнувшись пополам, проговорил в замочную скважину:

– Не знаю.

Ребята, услышав такой ответ, испуганно замолчали и во все глаза уставились на мумию, ожидая, что того по меньшей мере испепелит на месте защитным заклинанием. Но в двери что-то снова тихо щёлкнуло, и без единого скрипа она приоткрылась.

– Чего стоите? – развернувшись, спросил Рахи.

– Как ты догадался? – ахнула Фи.

Мумия легонько пожал плечами:

– Тут же всё просто. Надо было честно сказать, знаешь ты ответ или нет. Даже не загадка никакая. Вы просто не жили в моём доме. Чтобы попасть в комнаты к бабушкам и дедушкам, там такие ребусы надо решать! А неправильно ответишь – тебя сожрёт сторожевой сфинкс, – просто рассказал он, словно бы такое положение вещей было само собой разумеющимся. – Так мы идём?

Все продолжали удивлённо молчать, но шагнули вслед за Рахи в открывшийся проём. И Тима почувствовал укол сожаления. Как хотелось бы самому отгадать загадку! Родись он мумией, а не человеком, для него это было бы проще пареной тыквы.

В тёмной кладовой их тут же окутали плотные запахи орехов, какао и мёда. Ребята дружно вдохнули приятный аромат полной грудью и услышали за своими спинами тихий скрип. Не успели они обернуться, как вокруг стало совсем темно, а всякие уличные звуки вмиг исчезли.

– Мы в ловушке! – ахнул Шэри и громко сглотнул. – Не зря у меня шерсть дыбом встала!

– Да у тебя всегда так, – фыркнул Лео. – Тоже мне, дверь закрылась! Не думали же вы, что заклинание позволит вам ходить туда-сюда, когда вздумается? Лучше посветите!

– Чем это, интересно? – возмутилась Фи, и Тима ощутил, как девочка рядом с ним закрутилась в разные стороны. – Колдовства одного Карла не хватит…

– Лучше скажи, кем, – хмыкнул вампир. Раздался лёгкий удар по чьему-то плечу, тихий «ой», и комнату озарил мягкий золотистый свет.

– Совсем необязательно было меня бить, – возмутился Рахи, грозно поглядывая на Лео. – Моим глазам для такого нужно настроиться…

Но вампир не дал ему договорить, даже