Добро пожаловать в Жутвилль! - Екатерина Андреева

пытаясь оттереть всю налетевшую на него пыль и грязь Чёрного дома. И при этом он никак не решался посмотреть в зеркало, боясь вместо своего отражения увидеть там старого костлявого старика. Даже при воспоминании о нём у мальчика по коже бежали мурашки. Б-р-р.

Но всё же Тима испытывал лёгкую досаду. Ведь заклинания он так и не нашёл, и жить ему до конца своих дней обычным человеком. Мальчик тяжело вздохнул и приготовился выдержать новое испытание – отпраздновать день рождения в кругу многочисленных родственников.

Праздник был шумный и долгий. По всем комнатам летало разноцветное заколдованное конфетти, плавая под потолком и не падая на пол, то и дело вспыхивали крошечные фейерверки. Дубовый стол ломился от угощений, и весь дом насквозь пропах жареной картошкой, сочным мясом, медовыми пряниками и тыквенными пирогами.

В этот вечер домашние правила были напрочь забыты. Вместе с двоюродными братьями и сёстрами Тима катался на мётлах тётушек-ведьм, с хохотом взлетая к самому потолку и резко падая вниз, так что сердце в груди трепыхалось, как птичка. Рассматривал коллекцию зубов всяких разных существ, которую раньше тётя Зубная фея ревниво прятала в шкафу. Играл в огромную напольную игру, для которой расстилалась разноцветная карта с островами, морями, древними замками и таинственными гробницами. И фигурки на них – разукрашенные кареты, своенравные кони, старинные корабли – перемещались по одному твоему слову. Были там и сражения, и пугающие ловушки, и странноватые загадки, над которыми даже бабушка долго ломала голову.

Конечно, игра эта, как всегда, привела к баталиям и за пределами волшебного поля. Призрачный дед постоянно подозревал всех в жульничестве, хотя сам незаметно появлялся за спинами и подглядывал в чужие карточки. Дядя-зомби часто путался в правилах, чем вызывал праведный гнев своей команды. Дядюшки-вампиры сыпали острыми шуточками в адрес игроков, отчего несколько вспыльчивых тётушек-ведьм едва не спалили карту и все фигурки. В общем, было очень весело.

Праздничный торт тоже удался на славу. Он был огромным и едва не касался потолка. Он блестел и переливался разными цветами, каждый из которых намекал на особый секретный вкус. Здесь был и малиновый слой, и карамельный. Слой с вафлями и слой с орехами. И вместо свечек на нём горели маленькие золотые звёздочки.

– Загадай желание, солнышко, и отпусти звёздочки в небо, – прошептала мама, и все вокруг затаили дыхание.

«Я хочу… – подумал Тима, – хочу стать нормальным монстром, таким же, как все!»

Звёздочки слабо замерцали, принимая его желание. Мальчик знал, они отнесут его высоко-высоко в космические дали, и если сочтут твоё желание искренним и достойным, то обязательно исполнят его.

Мама с папой помогли Тиме собрать все звёздочки с торта и открыли окошко. Мальчик вгляделся в вечернюю темноту, раскрыл ладошки и отпустил их в небо. Звёздочки золотисто блеснули и поплыли высоко-высоко в тёмно-синие дали.

Мальчик не сводил с них глаз, пока последний отблеск золотого сияния не погас в небе. Затем он глубоко вдохнул пряный осенний воздух, пробежал глазами по усыпанным листьями дорожкам и чёрным силуэтам домов, мигающих оранжевым светом окошек, и подумал о своих друзьях. Будь он обычным монстром, они сейчас были бы здесь и праздновали вместе с ним, но… Как обычно, именно в день рождения все жители вдруг вспоминали о том, что Тима – человек, и поддавались глупым суеверным страхам. Даже родители его друзей, которые в обычные дни разрешали им играть, ходить друг к другу в гости и отправляться вместе в ночной поход, не пускали детей на праздник.

Так что мальчик сложил ладошки вместе и ещё раз попросил звёздочки о чуде. Ему даже показалось, что в тёмном небе что-то ярко подмигнуло ему. «В этот раз всё получится!» – уверенно подумал Тима и с двойным наслаждением принялся за поедание именинного торта.

И только поздно вечером, когда мальчик, завернувшись в мягкое пушистое одеяло, поглядывал сонными глазами на лунные пятнышки, скользящие по стенам его комнаты, он вспомнил о страшном проклятом доме. Мурашки поползли по его коже, в комнате вдруг стало холодно, даже пар пошёл изо рта. Тима укутался в одеяло поплотнее, натянув его до самых глаз. Ему вдруг показалось, что из щели под дверью и из окна потянулись белые щупальца тумана. Затылок его прожгло льдом, словно кто-то злобный глядел на него из стен. Тима задрожал и уже готов был звать на помощь, как вдруг странный звук пронёсся по всей улице.

Туман исчез, в доме стало тепло и уютно, и мальчик резко сел в своей кровати. По ночному воздуху плыла мелодия. Тихая, медленная и плавная, словно колыбельная. Она переливалась нежными звуками и перелетала от одного дома к другому. Мальчик встал и подошёл к маленькому окошку, пытаясь разглядеть полуночных музыкантов. Но улицы были пусты. Ни одна тень не тревожила ночь, ни одно окошко не горело в спящих домиках. А музыка всё лилась и лилась. И вдруг прекратилась. Резко и неожиданно, словно кто-то выключил проигрыватель. А потом раздался бой часов. Этот звук был очень похож на тот, что издавали старые городские часы, вот только они никогда не били так тяжело и громко. Мальчику даже пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть. Бом-бом-бом!..

Тима насчитал двенадцать ударов, а потом всё стихло. Мальчик ещё раз вгляделся в ночную мглу, прислушался, но, кажется, никого из семьи этот звук не разбудил. Да и соседи не зажигали лампы и не выглядывали в окошки. Как странно! Может, это знак, что его желание сбудется? Хотелось бы верить, но отчего-то мальчику казалось, что дело в чём-то другом. Нужно будет обязательно обсудить это с друзьями, а пока… Тима широко зевнул и потянулся. Как же он устал! День был такой длинный и странный.

Мальчик заскочил обратно в постель, свернулся клубочком, с головой укрывшись одеялом, и тут же уснул.

Глава 6

Кукла

Следующие несколько дней выдались необыкновенными. Всё вернулось на круги своя, словно никакого похода в проклятый дом не было вовсе.

Всё так же каждое утро пахло беконом или яблочным пирогом. Всё так же встречал на улице прохладный ветерок и золотился на солнце осенний лес. Всё так же шли уроки, и щедро (даже слишком!) раздавалась домашняя работа. И всё так же мерзкая четвёрка искала малейший повод, чтобы обидеть кого-нибудь. В том числе Тиму и его друзей. От намёка на дружелюбность Лео, снизошедшего в тот вечер до прощального кивка, не осталось и следа. Словно их