Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

— Не сольёт… Иначе Аид прикопает его амбиции. Посейдон ему должен за прошлые два турнира, так что всё будет нормально. Ну, ещё он Геру боится, хех.

— А кто её не боится? — усмехнулся Гермес.

— Я не боюсь. Мне с ней комфортно. Она вон, даже артефакт для наблюдения одолжила… Щедрая женщина! Её бывший слишком уж обесценивал её достоинства. За что и поплатился, — с улыбкой ответил Дионис, надеясь на то, что в артефакте есть прослушка, и Гера оценит его искренние слова, сказанные товарищу в не такой уж и приватной беседе. Просто на всякий случай. А то мало ли она расстроится и обидится. А расстроенная и обиженная женщина может всякое учудить.

Гермес замолчал, монета замерла между указательным и средним пальцами.

— Дионис, давай начистоту… — спустя минуту заговорил он. — Мы очень далеки от победы. Мы даже фундамент будущей победы не смогли заложить. Или, вернее, шанса на победу. Чертёж лежит мёртвым грузом, расшифровка требует условий, которых у нас нет, а время идёт. Каждый день Зевс наращивает преимущество.

Дионис не ответил сразу. Вместо этого он посмотрел на артефакт, где его избранный как раз руководил очередной фазой боя. Сколопендра потеряла подвижность правой части тела.

Несколько сегментов пробиты, а из ран сочится мутная зеленоватая жидкость. Но тварь всё ещё жива и продолжает огрызаться, хлеща хвостом и щёлкая жвалами.

— Фундамент закладывается прямо сейчас, — кивнул Дионис в сторону артефакта. — Вот он, перед тобой. Ещё один монстр сдохнет, угроза исчезнет, награды будут получены, и, что важнее всего, откроется перспективная ресурсная база. Мраморный город — это не просто подземелье для прокачки, Гермес. Это контроль над пустыней, богатой материалами, без которых постройка обречена на провал. Мой оболтус это понимает лучше, чем кто-либо.

— Согласен, ресурсная база перспективная, — кивнул Гермес. — Но она далека от столицы. А план предполагал развитие мегаполиса, концентрацию всех сил в одном месте. Переброска наших союзных войск к границам, создание приграничного альянса на сопредельных землях… Всё это сильно ударит по каждому из нас. Твой избранный обязанбудет столкнуться не только с задачами развития собственной цивилизации. Он ещё и обязан стать донором для избранных Геры, Аида, моих и Посейдона. Иначе не будет никакой приграничной защиты, не будет надёжного щита, который оградит стройку от нашествия врагов. Ты же понимаешь, что стоит нам начать строительство, сигнал уйдёт сотне крупнейших цивилизаций? Они придут. Все. И не для того, чтобы поздравить нас.

Дионис улыбнулся, но в его мимике не было ни капли от хмельного веселья. Просто всё то, о чём говорил Гермес, было правдой, и всё это он уже не раз и не два разложил перед собой, просчитал и придумал меры противодействия. Он поднял кубок вина, отсалютовал Гермесу и свободной рукой щёлкнул пальцами.

Над его ладонью сформировался свиток, развернувшийся в воздухе. Бледно-золотистый пергамент с системными символами, от которых по чертогу прошла волна тепла. Руны мерцали, переливаясь, и Гермес, увидев их, замер с монетой в воздухе.

— Это… — он подался вперёд, вглядываясь в текст. — Откуда у тебя чертёж Врат цивилизации?

— Просто немного удачи, — покрутил Дионис свиток в руках, наслаждаясь реакцией. — Удачи, полученной благодаря счастливым подданным. Система щедра к тем, чьи верующие довольны жизнью.

Гермес медленно опустился обратно в кресло. Монета исчезла, словно её и не было. Бог-торговец знал цену вещам лучше, чем кто-либо в пантеоне, и сейчас его взгляд намертво прилип к свитку.

— Подобные чертежи уникальны, и получить их крайне сложно. Для генерации подобного чертежа с нуля через Веру потребуются чудовищные усилия. По сложности это сопоставимо с большим чудом света. Ты же это понимаешь?

— Разумеется. Но мы получили его от самой Системы. Конечно, отказались сначала, но ничто не исчезает бесследно. И обрести однажды мелькнувшее вновь в разы проще. — Дионис убрал кубок, наклонился вперёд, и свиток повис между ними, медленно вращаясь.

— Мы все в альянсе. Механика Системы позволяет создать пул общеальянсных построек. Я планирую добавить туда этот чертёж, когда мой Димасик будет готов принимать гостей, а вы — их отправить. Останется только хорошенько помолиться и обменять Веру на чертёж.

Гермес долго смотрел на свиток. Потом перевёл взгляд на Диониса, и на его лице восхищение сменилось тревогой. Он вздохнул и покачал головой:

— Я помню требования к возведению и обслуживанию Врат. Это почти нереально, Дионис. Допустим, мы каким-то чудом насобираем материалы и построим. Активировать их и напитать маной в достаточном количестве, чтобы они работали и могли перенести хоть кого-то, не говоря уже о целом населении, да ещё и на такое расстояние…

— Да, будет непросто, — продолжал улыбаться Дионис. — Но ведь ещё сложнее будет собрать всю свою поклажу и тащить её через континенты, моря и океаны, верно? Тысячи верующих, припасы, скот, всё их барахло… Представь себе колонну переселенцев длиной в несколько дней пути. Через чужие территории, через земли враждебных цивилизаций. Сколько дойдёт? Половина? Треть?

Гермес промолчал, потому что возразить было нечего. Наземная миграция в условиях турнира — это верная гибель для значительной части переселенцев.

— С чем я не могу вам помочь, так это с возведением по… — поднял Дионис кубок и отпил, поглядывая за битвой своего избранного.

Он замолчал, не закончив фразы. В артефакте его избранный перехватил копьё двумя руками, разбежался и вонзил «Афония» в голову сколопендре, прямо между двумя багровыми глазами. Тварь содрогнулась всем телом, десятки ног судорожно заскребли по камню, и жвалы сомкнулись в последний раз. Бронированное тело медленно обмякло и развалилось на полу. Над головами гоблинов замелькали системные уведомления.

— Ха! — Дионис хлопнул ладонью по столу. — Молодец, балбес! Без единой потери, а?

— Похоже, что да…

Гермес проследил за тем, как отряд окружил тушу босса. Гоблины кричали и обнимались, подбрасывая в воздух шлемы.

— Впечатляюще.

— Ну, так вот… — Дионис развернулся обратно к Гермесу, и его лицо стало серьёзным. — Ты начал говорить о мане и активации. Позволь, я закончу.

— Ты хочешь сделать Врата постройкой альянса и разместить их в Матрассийске, верно? И запитать маной со своей стороны? — прищурился Гермес. — Я прав? Но где ты сам найдёшь столько магов и столько маны? Там потребуются миллионы единиц. Если не миллиарды.

— Я найду? — Дионис фыркнул. — Я ничего искать не буду. Он найдёт, — кивнул он в сторону артефакта. — Вернее, уже нашёл способ массового создания магов и заодно их магической прокачки.

Гермес