Пожар войны - Мстислав Константинович Коган

— Угу, — кивнула девушка, водя пальцем по шраму на щеке.

— С бароном так просто не получится. Но ведь и он нам пока-что не досаждает. А, к тому моменту, как начнёт, мы успеем подкопить ещё сил, репутации и там уже посмотрим, кто кого, — я замолчал, натягивая сапог поверх заношенных до дыр портянок. Носки, конечно тоже можно было раздобыть, но уж больно быстро они приходили в негодность с нашим то образом жизни, — Что же до остального, то твое положение открывает нам невероятно редкую, можно даже сказать — уникальную возможность. Дорасти до статуса баронов. Не будь его — для нас этот путь попросту оказался бы закрыт. И из своей земли нам светил разве что совсем уж небольшой надел, за который нам пришлось бы пожизненно лизать сама знаешь что.

— За этот то тоже придётся, — девушка покачала головой, продолжая рассматривать себя в зеркальце. Затем взяла косу и попробовала перекинуть её на правое плечо. Закрыть шрам на щеке. Из этого закономерно ничего не получилось, — И мне если честно, эта перспектива совершенно не улыбается.

— Не похоже на то, чтобы наш с тобой общий друг был так уж недоволен своей жизнью, — ответил я, заканчивая со вторым сапогом, а затем как-бы между прочим добавил, — Можно заплести косу из нескольких прядей, поверх остальной причёски. Думаю, это тоже будет считаться. И не парься ты так из-за этого шрама.

— Хм… Спасибо, — Айлин распустила косу и принялась заплетать её заново, используя лишь несколько прядок, — Что же до довольного жизнью барона — он так доволен, что явно пытается с ней покончить, влезая в каждую подвернувшуюся драку.

— Адреналиновый наркоман, — пожал плечами я, — С каждым может случится.

— Меня если честно другой вопрос волнует, — Айлин бросила на меня короткий взгляд, продолжая заплетать свою косу, — Как получили титулы все эти из гильдий. Волков или вольных странников. Или те, кто там над ними ещё стоит. Вспомни, один из них управлял Деммервортом. У других крепость прямо посреди девяти башен. С третьими пока не очень понятно, но судя по всему, у них тоже немало земель и активов имеется. Как они их получили, не будучи титулованными особами?

— Сложно сказать, — я откинулся назад, опёрся спиной на доски стены и прикрыл глаза. Дублет душил. Давил на грудь, мешая дышать, сжимал плечи, впивался в локти. Надо будет найти потом хорошую швею и попросить хоть немного его расшить, — Но в случае с Деммервортом тебе ничего не показалось странным.

— Например?

— Например, тот простой факт, что после убийства лорда, нас не закопала на следующие же сутки толпа его сюзеренов? Что эти самые сюзерены не подавили бунт в зародыше?

— Ну-у-у… — девушка на секунду замялась, пытаясь уложить в голове сказанное, — Думала, конечно, — чуть погодя соврала она, — Но ни к каким выводам так и не пришла.

— А всё очень просто, — хмыкнул я, — Он никаким лордом и не был. Просто люди стоящие за ним, по какой-то причине решили, что смогут захватить целую провинцию, воспользовавшись тем, что после войны она погрузилась в хаос и была практически обескровлена. Пригнали туда своего человека, четыре или пять сотен бойцов. А местным в тот момент было совершенно нечего им противопоставить. Ну или они решили, что вступать в открытый конфликт себе дороже.

— И начали готовить почву для восстания? — девушка достала из сумки какую-то небольшой свёрток. В нем обнаружились несколько стеклянных баночек и небольшая кисточка. Открыв одну из них и макнув в содержимое кончик кисточки, она принялась подводить себе глаза. Зачем Айлин это делала, я если честно, не понимал. На мой взгляд подобные ухищрения лишь оттеняли её естественную красоту. С другой стороны если девушку это успокаивало, то и ради бога. Всё лучше, чем будет постоянно дёргаться из-за своей новой внешности.

— Схватываешь на лету, — я щёлкнул пальцами, — И тут на сцене появляется Альрейн. Провинциальный епископ, захолустного, разорённого городка, в котором после войны даже сотню человек стражи собрать — та ещё задачка. И под началом этого самого епископа вдруг образуются три сотни бойцов святого воинства. Которых кто-то собрал, кто-то натаскал, кто-то вооружил, снарядил и сплотил в единый и готовый к бою кулак. И кто-то выделил на всё это предприятие деньги, причём немалые. Сильно сомневаюсь, что орден насобирал столько с пожертвований в нищенствующем городке. Да и десятины, явно бы на такое не хватило.

— И тут на сцену выходим мы… — задумчиво протянула девушка, отряхнув кисть и закрыв баночку.

— Не только мы, — я покачал головой, — План с сожжением казарм и отравлением бойцов самозваного лорда был готов задолго до нашего появления. Мы лишь случайный фактор, сыгравший заговорщикам на руку. Причём накачивали они не только святошу. Вспомни сама, Бернард и его люди… те, кто уцелел после чисток, оказались по нашу сторону баррикад. А половина городской стражи вообще на эти самые баррикады и стены не вышла, после того, как мы спалили казармы с людьми де Валлона внутри. Их или подкупили, или, что ещё более вероятно, повиновались они ему лишь из страха. А как только самозванный лорд потерял значительную часть своих сил, или просто отошли в сторону или переметнулись на сторону победителей.

— Выходит, весь план был разыгран по нотам местной знати, которой не особенно понравилось такое самокоронование хрен пойми кого хрен пойми откуда? — подытожила Айлин, — А какую часть тогда в нем занимал Ансельм?

— Такого же случайного фактора, как и мы, — я достал из сумки на поясе кожаный свёрток с трубкой и задумчиво потеребил его краешек. Затем убрал обратно. Местный табак — штука, конечно, приятная, но уж больно быстро к нему привыкаешь. Да и картинка, как тот самый «главарь», который стоит за всей этой кутерьмой, сначала пыхтит своей трубкой, а затем начинает кашлять и харкать кровью, тоже никуда не делась из моей памяти.

— Произошло банальное совпадение интересов, — пожал плечами я, — Выгодное на тот момент всем сторонам, кроме нашего самозванца. Сама посуди. Ансельм и люди, которые за ним стоят, думали, что смогли разжечь застарелый конфликт между Волками