Заложница. Часть 1 - Ева Алатон

Тёмные волосы, собранные у затылка, резкие скулы, спокойный взгляд серых глаз.

Но самым неприятным было не это.

А то, что едва войдя в зал, он посмотрел прямо на меня.

Не вскользь.

Внимательно.

С интересом.

Я почти физически почувствовала этот взгляд.

Малива тоже заметила.

И кажется, ей это совершенно не понравилось.

— Горан, — произнёс владетель Горного хребта, подходя ближе.

— Эйрик, — спокойно ответил Горан.

Они обменялись коротким рукопожатием.

Без дружелюбия.

Но с уважением людей, слишком хорошо понимающих цену силы .

— Прошу к столу, — произнёс Горан.

— Ты всё так же встречаешь гостей радушием?

— А ты всё так же приезжаешь без предупреждения.

В уголках губ горца мелькнула усмешка.

Мужчины заняли места за столом.

Сын Эйрика сел напротив нас.

И снова посмотрел на меня.

Слишком долго.

Кароин заметно напряглась.

Малива — тоже.

Только теперь я начала понимать почему.

Разговор сначала шёл о дорогах через перевал, о зимних запасах и торговле. А еще о возможном нашествии равнинных сифов.

Но долго это не продлилось.

— Я полагаю, ты понимаешь, зачем я приехал, — наконец произнёс Эйрик.

Горан спокойно отпил из кубка.

— Догадываюсь.

— Наши земли слишком долго держались в стороне друг от друга.

— И ты решил это исправить?

— Это разумное решение. Особенно учитывая сложившуюся ситуацию. Тебе не помешает поддержка горцев, Львиный берег лакомый кусок, и ты это знаешь. Сифы – тоже. К нам не так просто подобраться в горах не зная тропы, а вот ты на виду. Но и я не откажусь от возможности поьзоваться торговым путем по морю.

Нантгир закатил глаза так демонстративно, что я едва удержалась от улыбки.

Мальчишка, что с него взять.

Кароин же, наоборот, выпрямилась и слегка улыбнулась, метнув взгляд на младшего представителя грцев.

Вот оно!

Значит, речь о ней. Но радости от таких перспектив я что-то не наблюдала.

— Моему сыну давно пора обзавестись женой, — продолжил Эйрик, скользнув взглядом по сидящим за столом.

Затем его взгляд остановился на мне.

— А это, полагаю, твоя младшая дочь? Вылитая Йорин.

На несколько секунд за столом стало тише.

Горан коротко кивнул.

— Айла действительно похожа на мать.

Его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного.

— Но для брака она непригодна.

Я замерла.

Эйрик нахмурился.

— Вот как?

— Айла по причине своего недуга не способна к зачатию.

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

Не способна к зачатию?

Это оно? Проклятие Айлы? Ее несуществующая болезнь?

В этом причина?

Не слабое сердце.

Не обмороки.

Для этого мира всё оказалось настолько проще?

Женщина, которая не может родить наследников, считалась бракованной.

Я машинально перевела взгляд на Горана.

В голове мгновенно возник десяток вопросов.

Бесплодие?

Врождённое?

Приобретённое?

Откуда вообще такой диагноз в мире, где медицина находится примерно на уровне позднего Средневековья?

И главное — кто его поставил?

— Но моей старшей дочери уже исполнилось пятнадцать, — продолжил Горан. — Самый подходящий возраст для брака.

Кароин заметно выпрямилась.

Эйрик удовлетворённо кивнул.

Кажется, разговор наконец вышел на ту тему, ради которой он проделал весь путь.

Но в следующий момент его сын спокойно произнёс:

— Прошу простить меня, господин Горан.

Все посмотрели на него.

Он сидел совершенно расслабленно, крутил в руках двузубчатую вилку и смотрел на Каорин.

Словно не собирался говорить ничего необычного.

— Но я не стану просить руки Кароин де Броган.

Тишина накрыла стол тяжёлым покрывалом.

Нантгир резко повернул голову к сестре, неверяще глядя на нее.

Кароин побледнела.

Лишь на мгновение.

Потом её лицо снова стало спокойным.

Но я заметила, как сильнее сжались её пальцы.

Эйрик нахмурился.

— Моргхар...

— Я говорил тебе, отец, об этом ещё по дороге сюда.

— Сейчас не время...

— Напротив. Самое время.

Он впервые перевёл взгляд на отца.

Спокойный.

Уверенный.

Слишком уверенный для человека его возраста.

Затем его взгляд снова вернулся ко мне.

И задержался.

Словно он видел что-то, чего не замечали остальные.

Мне стало неуютно.

Очень.

Потому что это был не мужской интерес.

Не восхищение.

Не любопытство.

Так смотрят на загадку.

Или на редкую находку.

Я увидела, как Малива медленно проследила направление его взгляда.

Сначала на меня.

Потом на Моргхара.

И впервые за весь вечер в её глазах мелькнуло настоящее беспокойство.

глава 7 Сердце крепости

Утро началось задолго до рассвета.

Я проснулась от ветра. Он выл где-то за стенами башни, бился в узкие окна и заставлял дрожать ставни. Где-то на горизонте едва заалела полоса рассвета. Кони ржали во дворе крепости, наверное, вчерашние гости возвращались восвояси. Туда им и дорога!

Несколько секунд я просто лежала, глядя в полумрак комнаты. Я уже начинала привыкать к холодным, бодрвм рассветам, потому что комната выстывала так, что шел изо рта пар.

Потом вспомнила вчерашний ужин.

Слова Горана.

Слова про бесполезных людей.

Про пользу.

Про место в крепости.

И про то, что Айла не может иметь детей.

Последняя мысль до сих пор отдавалась внутри неприятным холодком. Но жалеть себя было бессмысленно. Если я действительно собиралась выжить в этом мире, следовало начинать действовать.

Сейчас.

Не завтра.

Не через месяц.

Сейчас.

Я осторожно выбралась из постели, натянула тёплую одежду, которую попросила у Аники: старые вещи Нантгира. Спрятала заплетенные в косы волосы под вязаный капр, и выскользнула из комнаты прежде, чем кто-то мог заметить меня. Сейчас я была похожа на тощего мальчишку, чем на дочь благородного семейства, но мне этот было на руку. Не хочу чтобы кто-то видел, как я пытаюсь сделать из этой развалины прежнюю себя.

Крепость ещё спала.

По коридорам ходили только редкие стражники да слуги, растапливавшие очаги.

Никто не обратил внимания на юркого мальчишку, торопливо спускавшегося по лестницам.

Через несколько минут я уже стояла за внешней стеной Львиного берега.

На той самой площадке, которую заметила накануне.

Ветер здесь был сильнее. Море лизало галечный берег. Воздух был холодным и соленой горечью оседал на губы. Скалы уходили в серый предрассветный туман.

Красиво.

Идеальное место для тренировок.

Я глубоко вдохнула.

Потёрла озябшие ладони.

Пора.

Начнем с легкой разминки. Потом с приседаний.

Присела.

Раз. Другой. Третий.

На пятом приседании сбилось дыхание.

На седьмом начало темнеть в глазах.

Я выругалась сквозь зубы и выпрямилась и попыталась сделать вдох. Не вышло. Только раскашлялась.

Нет.

Так дело не пойдёт.

Ладно, попробуем бег.

С этим точно