Хроники Тириса. Книга 5 - Василий Михайлович Маханенко

«Торговля со странными людьми плохо на тебя влияет», — заметил Эхо. — «Ты начинаешь терять берега и требовать то, что требовать нельзя».

«Кто сказал, что нельзя?», — не согласился я. — «Просто все скромные. А мне уже скромничать некуда».

— Юридический статус безземельного виконта требует уточнения, — заговорил Станис Соларион. — Сейчас этот момент не урегулирован. Безземельный барон понятен. Бароны управляют планетами и, если планета уничтожена, бароны могут сохранить свой титул, но уже без земли. Причём планета должна быть именно уничтожена, а не потеряна вследствие, скажем, захвата ксорхианцами. Виконты управляют звёздной системой, а уничтожить её, как известно, невозможно.

— Система Вераск так не думает, — вставил я. — Если верить слухам, от системы ничего не осталось. Больше нет ни планет, ни звезды.

— Этот случай и заставил нас задуматься, — пояснил Станис Соларион. — В любом случае — нужно время для обсуждения. С наскока подобные моменты не решаются. С кем ты сегодня встречался?

Врать советнику я не собирался. Всё официально задокументировано в гильдейской системе наёмников и, как я думаю, Соларионы всё давно изучили. Поэтому только правда и ничего кроме правды. Тем более что посредник не говорил, что информацию о нашей встрече нужно хранить до последнего вздоха.

— Человек, с которым я общался, представился посредником по имени Латт, — ответил я. — Заказчика не назвал и заявил, что этот пункт не обсуждается. Объяснил суть найма, который не показался мне чем-то нереальным. Нужно эвакуировать четырёх человек с Веллор-3. На выполнение задачи нам выделили двадцать шесть дней. Собственно, из интересного это всё.

— Эвакуация не стоит десять миллионов кредитов, — заявил Станис.

— Он не торговался, — пояснил я. — Я назвал цену с потолка, посредник тут же с ней согласился.

— И тебя ничего не смутило? — продолжил допытываться Станис.

— После того, как этот человек появился в кресле напротив меня буквально за одно мгновение? — вопросом на вопрос ответил я. — Тот, кто умеет подобное, явно не нуждается в деньгах. Технология перемещения, которую он продемонстрировал, явно превосходит всё, что есть в распоряжении обычных людей. Так что удивляться желанию заплатить десять миллионов за четверых людей я не стал. Может, они должны ему куда больше, чем какие-то десять миллионов? Или они являются его самыми близкими людьми во всей галактике.

— После эвакуации Орвейны должны быть доставлены нам, — приказал Станис Соларион.

— Боюсь, это невозможно, Ваша Светлость, — ответил я. — У нас есть контракт, который мы обязаны исполнить с точностью. Иначе не видать нам оплаты. Передача будет осуществляться представителю заказчика в месте, которое он нам укажет.

— Ты мне отказываешь? — голос советника императора стал таким тяжёлым, что мне даже стало не по себе.

— Да, — я выдержал взгляд металлических глаз. — «Малыши» хоть и существуют не так давно, но у нас есть определённая репутация. Мы всегда выполняем заказ. Даже если придётся пойти против великого дома. Герцог Элиас Соларион, точнее, уже маркиз, тому пример. Исполняя контракт, мы выступили против герцога Альмира. Именно из-за этой нашей позиции вы и продолжаете работать с «Малышами». Мы не предаём. Предав заказчика раз, кто даст гарантию, что мы не предадим уже вас?

Мои доводы были железобетонными. Подкопаться к ним не получится.

— Но есть другой вариант, — после паузы ответил я, показав лояльность Соларионам. — В контракте ничего не сказано о том, что мы должны держать место передачи Орвейнов в тайне. Когда представитель заказчика сообщит нам о нём, никто не мешает нам связаться с представителями Соларионов и, за достойное вознаграждение, передать нужные координаты и время. Потому что мне самому интересно, кем является человек, способный появляться и исчезать так, что его никто не может найти.

— Достойное вознаграждение? — Станис Соларион внимательно на меня посмотрел.

— Конечно, — кивнул я. — Ваша Светлость — «Малыши» являются обычными наёмниками. Влезать в политику или какие-то сложные конфликты мы не желаем. Здесь, как мне видится, такой конфликт намечается, по сравнению с которым Гиперион-7 — это лёгкая прогулка. Полагаю, личностная матрица Вальтеру Кирону и титул безземельного виконта мне — отличная плата за информацию о месте передачи Орвейнов.

— Как было сказано, юридически статус безземельного виконта ещё не закреплён, — напомнил Станис Соларион. Но и отказываться он не стал.

— Могу стать безземельным виконтом Вераска, — пожал я плечами. — Так же можно?

Судя по красноречивому молчанию — можно, но сходу соглашаться на подобное советник не мог. Ему, якобы, требовалось обсудить этот момент с императором. Это я понимаю, что общение у них идёт в онлайне, советник-то о моих познаниях не знает. Я приготовился к очередному торгу, но советник, как выяснилось, умел удивлять не хуже меня.

— Обмен признан допустимым, — произнёс Станис Соларион. — Матрица для Вальтера Кирона и вопрос твоего титула будут решены после того, как координаты и время передачи Орвейнов поступят к нам и подтвердятся. Оплата по факту исполнения.

— Договорились, Ваша Светлость, — я изобразил лёгкий поклон, не вставая с кресла. — Меня, как владельца «Малышей», это полностью устраивает.

— Теперь вопрос, ради которого ты здесь, — Станис положил на стол информационный кристалл. — В северном секторе галактики существуют независимые миры, вышедшие из-под юрисдикции империи Тирис. Один из них — планета Керида. Три месяца назад при проходке глубокого горизонта одной из шахт были обнаружены объекты, которые мы классифицируем как артефакты предтеч. Местные власти не осознают характер находки, при этом начали торговаться со всеми заинтересованными сторонами. С империей, пиратами, республикой свободных миров, другими независимыми мирами. У нас нет права действовать в независимых мирах официально. Появление имперских подразделений послужит катализатором их объединения в новую структуру, чего мы хотим избежать. При этом мы не готовы платить запрашиваемую властями Кериды сумму. Она превышает все разумные пределы. Требуется посетить Кериду, исследовать находку, установить её характер и доставить её нам.

— Почему мы?