Хроники Тириса. Книга 5 - Василий Михайлович Маханенко

Над головой пролетел парализующий луч дронов, уйдя в никуда. Одновременно с этим я проскользнул под ударом противника и, ухватив его за запястье, резко развернулся. Силовой щит работал только против энергии. От физических атак он не защищал. Возможно, «Призраки», которые носили защитники герцога, и могли бы противостоять подобной атаке, но мой боевой доспех был сильнее. Рука, а следом и весь корпус элитного телохранителя, послушно описали дугу, оказавшись у меня за спиной живым щитом. Поэтому очередной веер парализующих лучей, предназначавшийся почему-то только мне, вошёл ему точно между лопаток. Тело в моих руках обмякло, но отпускать его я не собирался. Раз у меня нет своего щита, буду использовать подручные средства.

Третий телохранитель оказался умнее приятелей. Он не полез вперёд, а встал между мной и герцогом, укрывшись за щитом и выставив клинок. Грамотно, конечно. Может быть даже красиво. Вот только абсолютно бесполезно.

«Атака дронов через три секунды», — сообщил Эхо. — «Идут со спины, держась в слепой зоне. И кто их программировал? Глупая же тактика! Вперёд!»

Хорошо, будет вперёд! Я атаковал прямо в лоб, так, как запрещают делать в самом начале обучения фехтованию на силовых мечах. Противник, разумеется, принял мой удар на силовой щит, даже не думая уходить в сторону. Он занёс руку, чтобы контратаковать, но тут я сделал то, чего не ждали ни он, ни зрители этого странного представления. Я присел, продолжая использовать второго противника как щит. Косой веер парализующих лучей прошёлся по моей импровизированной «броне», пошёл дальше и целиком окутал третьего противника, уже начавшего прицеливаться, как эффективней меня прирезать.

Минус три активных противника, но я понятия не имел, сколько их ещё среди прихлебателей герцога. Поэтому не останавливаться!

Арден Соларион стоял там же, где и начинал свой спектакль. Вот только на привычный ему спектакль происходящее уже мало походило. За те секунды, что заняла вся эта возня, ситуация изменилась кардинально. Вот перед ним стоял безродный наёмник, годный лишь прыгать на задних лапках перед таким великим господином, а теперь этот наёмник мчался к нему, оставив за собой трёх парализованных бойцов. Зрители этого неудавшегося спектакля, как мне кажется, даже дышать перестали.

«Дроны не летают над Арденом Соларионом», — ещё до моего рывка заявил Эхо. Поэтому к моменту, когда защитники дворца зашли на очередной круг, чтобы залить пространство парализующими лучами, я уже стоял рядом с герцогом, держа возле его головы деактивированную рукоять боевого меча предтеч.

— Всем стоять! — закричал я, обращаясь, прежде всего, к летающим дронам. Точнее, к их искусственному интеллекту. — Если кто-то дёрнется, я активирую меч и в голове Его Светлости появится лишняя дырка!

«Ещё двое бойцов позади нас», — отчитался Эхо. — «Готовятся к атаке, но пока медлят. Нужно им показать, что ты настроен серьёзно. Да и дроны слишком уверенно движутся к нам. Действуй! Подсвечиваю нужную точку»

Я сместил рукоять с виска на плечо герцога Ардена, точно на зелёную метку, после чего активировал клинок. Запахло палёным герцогом и Арден Соларион взвыл, как нежная барышня, впервые увидевшая ксорхианца. Ноги герцога подкосились, и он мог рухнуть на пол, если бы я не придержал его за шиворот. Дырка в плече вышла аккуратная и местами даже красивая. Ни крови, ни угрозы жизни, сплошная демонстрация серьёзности намерений.

— Повторяю — всем стоять! — произнёс я, возвращая рукоять к его виску. — Следующая дырка появится уже у герцога в голове!

Вот! Теперь прониклись все. Дроны замерли и отлетели в сторону. Те двое, что собирались броситься на меня со спины, остановились, не понимая, что делать дальше. Как не понимали и придворные, наблюдавшие за этим представлением. Всё происходящее не укладывалось в их структуру мира. Бойня в императорском дворце? Да за меньшее лишали титулов!

— Ты… ты труп… — герцог хрипел от боли и бессилия. Видимо, впервые в своей жизни он столкнулся с человеком, сумевшим сказать «нет» и подкрепить свои слова физическим воплощением. — Тебя четвертуют… мой дед сотрёт тебя… весь твой отряд…

Договорить ему не дали. В коридоре началось движение, придворные расступились, пропуская Станиса Солариона. Но не его одного. Следом за ним двигался металл во всём своём многообразии. Десятки «Гераней», штурмовых андроидов, бойцов в «Призраках». Всё это за несколько мгновений очутилось вокруг нас, и мы с герцогом очутились в центре круга из стволов, силовых мечей и пушек.

Я не шелохнулся. Рукоять моего боевого меча как была у виска Ардена Солариона, так там и осталась. Станис Соларион медленно прошёл сквозь окруживших нас бойцов. Остановившись в нескольких шагах, оценивая картину, он приказал:

— Каэль, отпусти его.

Голос у советника был таким же мёртвым и ровным, как во время нашего разговора, словно происходящее совершенно не выбивалось из его стройной картины мира. Хотя стоит отметить тот факт, что ко мне Станис обратился по имени. Судя по тому, как начал дрожать Арден Соларион, он на подобное отношение к какому-то наёмнику не рассчитывал.

— Отпущу, Ваша Светлость, — ответил я, не двигаясь. — Сразу после того, как герцог Арден Соларион публично отменит свой приказ о моём убийстве. Приказ отдан при свидетелях, а вокруг нас всё ещё находятся слуги герцога, прибывшие во дворец императора с оружием, поэтому пока приказ в силе, отпустить его не могу.

Металлические глаза Станиса засверкали. Он безошибочно нашёл в толпе «зрителей» двух оставшихся приспешников герцога Ардена и кивнул в их сторону. Дроны действовали быстро и чётко — мгновением спустя на пол рухнули два обездвиженных тела.

— Ваша Светлость, вот запись произошедшего, — один из бойцов советника императора поднёс планшет. Какое-то время стояла тишина. Никто даже своим дыханием не хотел нарушить концентрацию советника императора. Тот ознакомился с видео и его взгляд упёрся в Ардена.

— Мне нужны объяснения, — произнёс Станис Соларион.

— Он меня ранил! — заорал Арден. — Этот безродный пёс напал на меня! Искалечил моих людей! Я требую…

— Во дворец проникли вооружённые люди, — оборвал его Станис Соларион, обращаясь к своему бойцу. — Найти пособников среди слуг дворца. Нарушителей уничтожить.

Дроны,