Узоры тьмы - Кэри Томас

Ужас. Это было именно то ощущение, которое Анна испытала тогда в школе. Аудитория, полная ужаса; глаза девочек, растворившихся в нем безвозвратно. Они стояли перед телевизором до тех пор, пока репортаж не пошел на второй круг, а никакой новой информации так и не прибавилось. Было довольно много пострадавших: рваные раны и порезы, переломы, даже один отрезанный палец. На экране на мгновение промелькнул опустевший каток. Его белая стеклянная поверхность была залита кровью.

Берти выключила телевизор.

– Роуэн, Румекс, почему бы вам не пойти в другую комнату и не составить там компанию вашим кузенам? Нам нужно быстренько кое-что обсудить.

– Мама! – запротестовали было Роуэн с Румексом, но при виде выражения лица Берти осеклись.

Их выпроводили из гостиной и закрыли дверь. Они присоединились к младшим в соседней комнате, и ковен немедленно сбился в кучку.

Роуэн обвела всех взглядом:

– Еще одна вспышка истерии!

– В самом центре Лондона! – Глаза Мэнди были широко распахнуты. – Все в точности по тому же сценарию, что и в остальных случаях?

Румекс явно не понимал, что происходит:

– О чем вы все говорите?

Роуэн обернулась к нему:

– Ты что, не понял, что что-то происходит?

– Я в курсе, что творится всякая ерунда, – огрызнулся он. – Но что именно вы обсуждаете?

Роуэн наклонилась к нему:

– По всей столице происходят случаи, подобные этому, вроде приступа истерии, который был в нашей школе, – люди не могут остановиться, как будто они…

– Не в себе, – договорила за нее Анна.

– Одержимы.

Мэнди закусила губу.

Густые брови Румекса домиком сошлись на переносице.

– Почему я не слышал обо всех этих происшествиях?

– Не все попали на первые полосы, – отозвалась Роуэн. – Люди только начинают связывать их между собой. Мы думаем, все могло начаться с тех воронов в Тауэре, которые кружили в воздухе как ненормальные, пока не…

Пока не рухнули замертво. Анна почувствовала, как ужас смерзается под ложечкой в ледяной ком.

– И то, что произошло у нас в школе… тоже могло быть частью всего этого.

Несмотря на свою боль и страх, Анна почувствовала небольшое облегчение. Может, это все-таки была не ее магия, может, она тут вообще ни при чем.

Румекс потер шею:

– Ну не знаю. По-моему, все это притянуто за уши.

– Ну хорошо, а как тогда ты объяснишь сегодняшние события? То, что произошло на катке?

– Там была уйма народу, люди запаниковали, и паника передалась всем катающимся. Подобные вещи случаются.

– Мы думали, может, это коуны начинают сходить с ума, – подала голос Эффи. – Настоящая истерика… но она повторяется с подозрительной частотой…

За окном лежал под белым покрывалом сад. На снегу все еще трепыхались снежные ангелы. Дверь в гостиную между тем открылась, и взрослые хлынули обратно в дом.

– Мам! – окликнула Роуэн Берти, проходившую по коридору.

– Мне нужно вернуться на кухню.

Роуэн покачала головой:

– Идем.

Они с Анной двинулись следом за ней на кухню, где Берти вытаскивала из духовки противень с печеньем. Оно уже обуглилось.

– Ох, матушка Метелица! Печенье сгорело!

Берти проворно сняла фартук и принялась повязывать его на другую сторону:

– Если у тебя на кухне катастрофа, переверни фартук на другую сторону, и твоя удача тоже повернется к тебе другой стороной!

– Мама! – Роуэн забрала у нее противень. – Что происходит? Ты должна с нами поговорить, мы уже не дети малые.

Берти принялась полотенцем стирать со столешницы муку. Руки ее двигались без остановки, потом она остановилась:

– Я знаю, Сорбус.

– Ты знаешь, что это было сегодня? Это то же самое, что произошло у нас в школе? Что происходит по всему Лондону?

Берти некоторое время смотрела на девочек:

– А от вас ничего не укрывается, да?

– Ну?

Берти бросила полотенце.

– Мы не знаем. – Голос ее прозвучал непривычно тихо. – Это может быть истерика, а может быть и магия. Если это магия, то мы имеем дело с темным заклинанием.

Берти стащила с подноса печенье в виде черной луны.

– В каком смысле с темным?

– Я не знаю.

– Кто его творит? И зачем?

– И этого я тоже не знаю. Мы связываемся с другими рощами, может, кто-нибудь что-нибудь слышал.

– А Семерка? – спросила Мэнди. – Они что-нибудь ответили? Они могут помочь?

Берти снова принялась беспокойно теребить полотенце.

– Они так больше и не объявлялись.

– Выходит, они бросили нас на произвол судьбы!

– Разумеется, нет. Пока в этом мире существует магия, Семерка никогда нас не бросит.

– Ну и где же тогда они пропадают, когда они так нужны? – саркастически поинтересовалась Эффи.

– Мы не знаем! – всплеснула руками Берти, взметнув в воздух облако муки, и с шумом выдохнула, как будто внутри ее все это время скрывался туго надутый воздушный шар. – Простите. – Она потерла лоб. – Просто мы никогда не были в таком положении. Всегда была Семерка, к которой можно было обратиться. После того, что произошло в прошлом году, предостережения, которое они оставили, и… БППКП, наступающего на нас по всем фронтам, нам нужно держать ухо востро.

Эффи принялась крошить печенье, которое крутила в пальцах.

– Значит, вы тоже считаете, что БППКП – это охотники? Волки в БППКП-шной шкуре.

Берти долго молчала, прежде чем ответить:

– Сейчас исключать нельзя ничего. Мы должны действовать осторожно, осмотрительно и благоразумно.

– То есть, по-вашему, мы должны под них прогнуться. – Эффи с отвращением покачала головой. – А может, лучше будет, если магический мир даст им сдачи?

– Откуда ты знаешь, что это не то, что сейчас происходит? – огрызнулась Берти. – Все эти происшествия могут означать именно это! Какая-то роща взяла дело в свои руки и мстит БППКП. Но это лишь привлечет к нам еще большее внимание. Нам нужно побольше разузнать об этом БППКП, понять, кто они такие и как работают, прежде чем мы сможем победить их. Если вы хотите, чтобы к вам относились как к взрослым, тогда вам, как взрослым, следует понять, что не на все вопросы можно дать простые ответы!

Румекс обнял мать за плечи. Они поникли.

– Мама, все в порядке.

Она похлопала его по ладони:

– Разумеется, все в порядке. Все, что происходит, не ваша забота.

– Ты могла бы хотя бы с нами поговорить, мама.

Берти кивнула:

– Обязательно. Как только я буду знать больше, я все вам расскажу.

– А наузники? – спросила Анна.

Когда Берти сказала, что какая-то роща могла взять дело в свои руки, Анна сразу подумала про них. Они способны были на самые немыслимые шаги.

Берти распрямила плечи и устремила взгляд за окно:

– Мы выследили большую часть членов ковена твоей тети. При содействии рощи стражей были приняты