"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Что ж, я рада, — улыбнулась девушка.

— Но ты ведь не меня поздравить зашла, — проницательно заметил князь. — Что-то тебя нынче гложет. Так что спрашивай. Если я знаю ответ, то подскажу.

Варя прошла к столу, присела на краешек мягкого кресла.

— Скажи, как ты так умеешь видеть людей? Как ты с одного взгляда понимаешь, кто дельный, а кто пустой, кто достоин доверия, а кто жулик?

— Это, дорогая моя, результат опыта. Который, как сказал однажды солнце нашей поэзии, сын трудных ошибок. Я встречался за свою жизнь с сотнями, а, может, и с тысячами различных людей. Я наблюдал за ними, предполагал их внутреннюю суть. Когда-то угадывал, когда-то и ошибался. И постепенно научился, собрал некую коллекцию внешних примет, которые могут немало рассказать о человеке. Например, если собеседник смотрит на тебя прямо, то, скорее всего, честен. А если глаза его всё время перебегают с предмета на предмет, то он либо имеет грешки перед тобой, либо собирается обмануть. Правда, бывают люди, умеющие держать непроницаемо-каменное лицо, ничем не показывая внутреннего состояния. Бывают и другие, которые могут вполне достоверно изобразить любую эмоцию, невзирая на действительные свои чувства. К счастью, таких немного, и большинство лиц вполне поддаются прочтению.

Варя приуныла.

— Хочешь быстрых решений? — спросил отец.

Он, как всегда был в курсе всех её мыслей.

— Так не бывает. Быстрое решение зачастую неверное. Исключение — критическая ситуация, когда на кону нечто жизненно важное, или даже сама жизнь. Тогда мозг неведомым путём сам находит решение, зачастую единственно верное, и делает это за считанные доли секунды. Впрочем, один толковый совет всё же могу тебе дать.

Князь потянулся к книжному шкафу, достал небольшую книжку в затёртом переплёте со множеством закладок, раскрыл на одной и поднял глаза на дочь.

— Евангелие от Матфея, глава семь, стих шестнадцать.

Он прочёл по памяти:

— По плодам их узнаете их.

И, видя в глазах Варвары недоумение, спросил:

— Сама расшифруешь или тебе помочь?

— Давай на этот раз ты, — попросила девушка. — У меня, если честно, сегодня проблемы с думанием.

— Ну, давай. На самом деле всё просто. Человека оценивают по его делам. Правда, для оценки человек этих дел должен сперва наделать. Или натворить, как уж получится. Вот и смотри, сравнивай, что твой человек декларирует на словах и что творит на самом деле. И если слова с делами расходятся, это повод как минимум присмотреться повнимательней: тот ли он, за кого себя выдаёт?

Князь сделал паузу, глядя на дочь. Та опустила голову и, видимо, уже начала следовать совету.

— Ну что, Варя, сумел я тебе помочь? — спросил Тенишев.

Та, опомнившись, вскочила с кресла. Теперь лицо её было почти просветлённым.

— Да, очень!

В порыве чувств она подбежала к отцу, чмокнула в щёку и так же, бегом, направилась к выходу.

У дверей остановилась, обернулась.

— Спасибо, — произнесла с чувством, — ты очень мне помог. Очень-очень.

И выбежала прочь, забыв закрыть дверь.

Глава 6

Варя вбежала в кабинет начальника КБ минут за десять до начала рабочего дня, заполнив не слишком большую комнату бойким перестуком каблуков лёгких ботиночек и тонким ароматом духов. По-приятельски, как раньше, поздоровалась с Веретенниковым. Скинула пальто прежде, чем Андрей поднялся помочь, развязала шейный платок и подошла к столу непосредственного начальника. Вынула из сумочки две аккуратно сложенные пятидесятирублёвые купюры и шлёпнула их поверх разложенных по столешнице чертежей.

— Что это? — спросила возмущенно, устремив пылающий взор на главного конструктора.

Знай Андрей княжну чуть меньше, мог бы и поверить. Но в прищуренных глазах таилось веселье, а поджатые для вида губы готовы были изогнуться в улыбке.

— Значит, они пригодились, — констатировал он.

— Как ты узнал? — изумилась девушка. — Ты ведь уехал с моей «Молнией», я сама видела.

Андрей на это лишь усмехнулся:

— Знаешь, я решил, что тебе обязательно нужен второй шанс. У тебя наверняка были деньги только на один заезд, и первая же неудача поставила бы крест на твоих планах. Вот я тебе и обеспечил вторую попытку. А раз ты прибежала устраивать разборки, значит, эти бумажки пригодились. Иначе ты бы просто оставила их в «Молнии».

— Так нечестно! — надулась Варя. — Ты всё знаешь. Иногда мне вообще кажется, что я разговариваю не с тобой, а с отцом. Он такой же: все замечает, всё про всех знает и никогда в своих выводах не ошибается.

— Он ошибается, поверь. Но изо всех сил старается этих ошибок не допускать. Очень уж дорого они ему обходятся.

— А ты ошибаешься? — со странной улыбкой то ли в шутку, то ли всерьёз спросила княжна.

— Увы, и гораздо чаще, чем хотелось бы.

Ответная улыбка Веретенникова была серьёзной, грустной, и Варвара быстро перевела разговор на другое:

— Скажи, во что встал ремонт моей ласточки?

— Вот, смотри сама.

Андрей вынул из кармана лист бумаги с приколотым к нему платёжным ордером.

Варя взяла, глянула на перечень работ, на общую сумму и едва удержала непристойное слово.

— Они что, золотые болты ставили? Или просто поменяли один мобиль на другой?

— Нет, что ты, — не принял тона инженер. — Я просто попросил сделать полную проверку мобиля и заменить все подозрительные детали. И лично контролировал все работы, так что твоя красная «Молния» сейчас практически как новенькая. Можешь сама проверить.

Он вынул из кармана брелок с ключами и выложил на стол.

— Спасибо, — смутилась княжна.

Взяла ключи, повертела в руках и, спохватившись, положила взамен другие. Прошла к своему столу, села на стул, поёрзала, словно заново привыкая к этому месту.

— Твоя машина — это что-то сверхъестественное, — произнесла она, убирая сумочку в ящик стола. — Я участвовала в трёх заездах и все три выиграла. В третьем, правда, пришлось повозиться, но всё равно пришла к финишу с большим отрывом. Она буквально летит по треку, словно синяя птица.

— Прекрасная мысль, — отозвался Андрей. — В ближайшее время съезжу в мастерскую, пусть напишут на бортах название. И стилизованную птицу нарисуют.

Он кинул взгляд на часы и внезапно посерьёзнел. Развернулся к утвердившейся, наконец, на своём стуле Варваре.

— С сегодняшнего дня начинается серьёзная большая работа над новыми самолётами.