Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Богов, но все вокруг меня были свято уверены в их существовании. Я всегда был скептиком и не верил в подобные глупости… пока не начал свои поиски бессмертия, где лично убедился в том, что большая часть мифов и легенд — сущая правда.

Неловко было знакомиться с Гермесом, когда всю жизнь до этого угорал над людьми в сандалях. Уже не говоря про эти нелепые крылышки…

Как бы там ни было, ребятами они были теми еще. Либо самовлюблённые, либо узколобые, либо самовлюблённые и узколобые.

Но, кажется, я многое пропустил за время своего наказания.

Пётр продолжил:

— В общем, однажды Богам сильно насолила одна влюблённая парочка. Принц Лекс и крестьянка Нинель по всем божественным замыслам не должны были очутиться вместе, но… — парень хмыкнул, — сила любви, вся эта муть. В общем, нарушили запрет. Обычно такие истории заканчиваются просто — кровища, лягушки, потопы. Ну, всё в таком духе.

— Но?

— Но… Лекс, понимаешь, не был обычным аристократом-дурачком. Пацан был умным. И злопамятным. Боги, ясное дело, решили проблему просто, по-своему: убили Нинель. Да ещё и с особым цинизмом, чтобы никому не было повадно идти против небес. Вот только Лекс вынес из их поступка ровно противоположный урок и всю свою жизнь отдал на то, чтобы понять, как бороться с пантеоном. Все над ним смеялись, считали поехавшим стариком… пока в один день он не вышел на главную площадь с отрезанной головой Венеры… — Петр поцокал языком. — Или… какой-то другой из богинь любви? Уже не помню, честно говоря.

Вот это уже было что-то новенькое. Я, конечно, знал, что с Богами можно взаимодействовать тем или иным образом, однако у меня никогда не получалось ничего серьёзнее, чем временно ослепить кого-нибудь из них, или, на крайняк, обессилить на время. Хотя… впрочем, я ведь и целью серьёзно им навредить никогда не задавался.

— И тут началось. Лекс, как оказалось, не только научился убивать Богов. Он придумал способ использовать их тела для добычи магической энергии. Вот те дары и блаженства, которые они с барского плеча раньше крупицами сбрасывали на землю… теперь люди умели выкачивать их из негниющих трупов Богов, как нефть из скважины. Прежде, чем Боги смогли понять, что произошло, Лекс (уже ставший королём) построил целый магический завод на основе тела Венеры. Почему, кстати, Боги так долго этого не замечали — вопрос открытый.

— Не очень. Это всё равно, что подозревать в убийстве своего соседа муравья во дворе, — улыбнулся я. — Они просто не думали искать убийцу среди людей.

Пётр кивнул.

— Возможно. В общем, к моменту, когда они проснулись и поняли, что произошло, Лекс уже создал полноценную армию, способную сдерживать божественный гнев. Конечно же, Боги себя переоценили. — Петя отвесил щелбан по одной из бутылок, стоящих перед ним. — И начали дохнуть в огромных, бл*ть, количествах. Оказалось, что они успели насолить очень многим — сюрприз, правда? Затем, вместо того, чтобы напасть на одно только королевства Лекса, они принялись карать вообще всех людей, до которых могли дотянуться. Что было дальше — думаю, ты догадываешься.

— Люди разозлились, объединились и начали вырезать божеств единым фронтом, отбросив разногласия?

Петр снова кивнул.

— По крайней мере, первые пару лет. Но этого хватило, чтобы дать отпор Богам и даже вынудить их на перемирие. Ну и, конечно, значительную долю планеты они всё равно смогли захватить. Но даже так, чтобы всё контролировать, им пришлось обрести физические воплощения — не на пару лет, забавы ради, как раньше, а на постоянной основе. Такой власти, как прежде, у них уже не было даже на подконтрольных территориях. А у нас… появилась магия и целая индустрия по откачке энергии из тел Богов, которые подохли на той войне. Такая история.

— А под божественной угрозой мы, выходит, понимаем то, что они могут начать ещё одну войну, — уточнил я.

— Бинго. И всё указывает на то, что начнется она довольно скоро, — Пётр прокашлялся. — Но… в данный момент меня больше тревожит то, что мы будем делать со всей этой стеклотарой.

Я махнул рукой.

— Здесь всё просто. Мы будем поить мажоров бодягой. Так… ты знаешь какого-нибудь сторожа?

* * *

— Мужики, ну я же вам объясняю! — усатый мужик лет пятидесяти, что стоял на заднем входе в Академию в форме охранника, покачал головой. — Это престижное заведение, для элитных… эм… талантов и выдающихся… э-э-э-э студентов. Как вы могли подумать, что сюда взяли бы какого-то алкаша, который бухает на рабочем месте?

Я рассмеялся.

— Не подумайте. Мы не хотели вас обидеть, — я ткнул пальцем в Петю. — Мы с другом не какие-нибудь студенты-бухари, которые хотят нажраться подешевле. Мы, если можно так выразиться, алкогольные энтузиасты. Ценители крафтового ликёра, — я подмигнул охраннику. — И сходу видим коллег из одного клуба по интересам.

Охранник глуповато выпучил глаза.

— К-крафтового? — видимо, он не понял, что я имею ввиду.

— Самодельного, то бишь. Видите ли… мы с другом убеждены, что нет ничего более важного, чем поддержка локального производителя. Это и уверенность в качестве, и инвестиция в местную экономику. Мы готовим ни много ни мало путеводитель по местным, ещё не раскрытым брендам.

— Ищем скрытые алмазы, — гордо добавил Пётр, сообразив, к чему я веду. — Которые были бы готовы дать продукцию на дегустацию взамен на поиск спонсоров и рекламы. Но… — парень вздохнул, — кажется, мы не по адресу; видимо что-то перепутали. Что ж, возможно, попробуем узнать, не занимается ли чем-то подобным охранник с соседнего входа в Академию. Может, он будет заинтересован в том, чтобы превратить своё хобби в серьезное предприятие…

— Иваныч, что ли⁈ — охранник презрительно скривился и фыркнул, закачав головой. — Да его пойлом только ржавчину с труб оттирать!

Мужчина нервно огляделся по