Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Но Стерлинг, спросите вы, почему ты назвал нас сбродом? — я развёл руками. — Всё просто — каждый из вас пришел сюда, чтобы выпить нахаляву и посмотреть на то, как мне сделают больно.

— И сделают, мудачьё! — донеслось откуда-то с трибун.

Я ухмыльнулся.

— В общем-то, суть этого мероприятия не сильно отличается от попойки в дешёвом кабаке у вокзала. Именно поэтому вы — сброд. А что отличает приличную публику от сброда?

На лицах присутствующих повис немой вопрос.

— Я вам подскажу. Приличная публика смотрит на драки только из любви к спорту — или же из денежного интереса.

— Ты кем себя возомнил, а⁈ — донеслось откуда-то оттуда же.

— Никем я себя не мнил. Вы же меня знаете, скорее всего. И понимаете, что до первого мечника я совершенно не дотягиваю. А значит, спортивного интереса здесь быть не может, — я посмотрел на толпу мажоров, — а значит, чтобы вы — будущий авангард человечества — перестали быть сбродом… нам нужно сделать ставки. Кто думает, что сегодня на своих двоих отсюда выйдет Антон?

Толпа враз загудела. Кто-то просто выкривал «Я», кто-то поднимал руки, кто-то свистел, а кто-то и вовсе вставал во весь рот, вопя в мою сторону разнообразные и креативные оскорбления на все лады.

— Хорошо-хорошо, я вас услышал. А кто думает, что сегодня я надеру ему жопу?

Пара людей подняла руки, но по их ехидным оскалам было очевидно, что совсем уж в шутку.

— Ты сдохнешь сегодня, идиот!

— Где Антон⁈

Я улыбнулся ещё шире.

— А может, сойдемся на ничьей? — я указал рукой в сторону Пети. — Сейчас мой друг пройдётся по рядам и соберёт ставки. Ну, или можете оставаться сбродом — как вам будет угодно.

Я кивнул Пете, и тот послушно пошёл выполнять свою задачу по трибунам спортивного зала. Предварительно глянув на меня с опаской, разумеется. И хотя дело со ставками продвигалось довольно быстро, я был рад, что смог немного отвлечь их внимание от, собственно, отсутствия Антона, который не спешил появляться.

Хм.

— А может, кто-то хочет поставить на то, что Антон вообще не придет? Может, кто-то из вас думает, что первый мечник Академии зассал? Или, может, кто-то хочет набить мне рожу вместо него?

— Это будет лишним, — раздался басистый голос со стороны входа в зал.

Я резко развернулся. Наконец-то.

Парень с длинными пепельными волосами уверенно шёл в мою сторону. Позади него плелся его брат, с которым мы уже успели познакомиться этой ночью, и ещё какой-то тип, явно слишком старый для того, чтобы быть студентом. Впрочем, непритязательное лицо телохранителя я узнаю в любом месте и в любое время.

При виде Антона толпа вновь оживилась; девушки ободряюще закричали, а парни принялись хлопать что было мочи.

— Ты устроил здесь интересный балаган, выскочка, — произнёс Антон, посмотрев вокруг. — Но я не нанимался к тебе клоуном. Всё произойдет следующим образом: ты сейчас встанешь на колени, извинишься, а все эти… — он сделал паузу, — люди, разойдутся по своим комнатам.

Я не стал ничего отвечать Антону. Вместо этого я вновь кивнул Пете, и тот, быстро вытащив длинный свёрток из своего рюкзака, направился к нам.

Прекрасно; я с облегчением выдохнул. Больше мне не нужно было строить из себя тамаду на полставки.

Не обращая внимания на удивленное лицо Кислевского, я уверенно развернул свёрток и достал из него пару деревянных тренировочных мечей, за которыми отправлял Петю несколькими часами ранее. Взвесив один из них в руке, я резким движением бросил его Антону; тот поймал его на лету.

— Я слышал… — я провернул меч в руке, — ты здесь классный мечник, да?

Кислевский не отвечал, лишь внимательно следил за моими движениями. Трибуны тоже замолчали, разве что многие подоставали свои телефоны и принялись снимать нас на видео.

Кажется, до Антона начало доходить, что к чему. Он быстро принял защитную стойку…

И тут же пошатнулся от пропущенного удара в бок.

А затем ещё одного.

И ещё.

Я двигался быстро. Но так, чтобы на снимающих нас камерах всё-таки было видно, что именно я делаю с Антоном.

Вот он пытается выставить очередной блок… но тупое ребро деревянного меча уже бьёт ему по колену. Парень подкашивается и пытается рубануть мечом наотмашь, однако меня там уже нет.

Дерево прилетает ему прямо по носу.

— Антон! Убей его нах*й, Антон! — кричит брат Кислевского.

Раз, два, три, четыре.

— Хватит! Прекратите! — заорала какая-то девчушка с трибуны.

Удар за ударом. Зеленый пол спортзала обрызгивает кровь из его разбитой губы.

Удар и… стук дерева.

На этот раз Антон поставил блок удачно. Я улыбнулся, глядя в его глаза. Кажется, кто-то разозлился.

— Я тебя закопаю, гнида, — прошипел Кислевский.

— Ладно, — отозвался я, уходя от очередного удара оппонента.

Теперь уже первый мечник перешел в атаку.

Блок.

Блок.

Блок.

Пытается сделать обманку. Не-а. Блок.

Мы снова схлестнулись меч об меч. Улыбка и не думала сходить с моего лица.

Антон Кислевский. Первый мечник герцога. Лучший мастер фехтования во всей Академии.

Пинок ногой и ещё один удар. Бровь Антона брызнула красным.

Попытка контратаки… блок.

Антон Кислевский. Будущая надежда человечества, будущий убийца Богов.

Прекрасно понимает, что если бы я захотел, схватка закончилась бы ещё на