Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

Рядом приземлялись маги. Меня окатывало всполохами магии, будто по спине горячей ладонью проводил великан, поднимая дыбом волоски. Я шагнула к старому тису и оперлась об него ладонью.

Перед глазами плыло — сила, поднимавшаяся изнутри, хмелила, и я теряла контроль над собственным телом. Меня покачивало, мир замедлился. Совсем близко появился Бен — порыв ветра принёс аромат его кожи.

Я зажмурилась и тряхнула головой. Земля под ногами колыхалась — прибывали и прибывали фамильяры. Кто-то шёл ко мне, хрустела прошлогодняя трава, покрытая коркой льда.

Остановился — боковым зрением я уловила тёмное пятно. Повернув голову, поймала на себе пристальный взгляд Уилбера. Лишь мгновение я могла смотреть на него, и вновь мир пошатнулся.

— Их так много, что меня разрывает на части, — прошептала и крепче вцепилась в ствол дерева. — И я должна бы чувствовать себя хреново, но это не так. Я как пьяная, и тихонько радуюсь этому.

— Нет ничего постыдного в том, что тебе приятно ощущать силу, — рассудительным тоном сказал он и посмотрел в сторону площади. — Но не позволяй ей затуманить разум.

— Что мы здесь делаем? Почему она ждёт нас тут? — я посмотрела исподлобья на Кендру.

Будто ощутив, она повела плечами и слегка приподняла голову. Ветер подхватил её волосы, и занавес разлетелся, явив её безупречно красивое лицо. Лицо моей умершей сестры.

Дохнуло прохладным ветром, и медово-русые волосы Уилбера разлетелись, явив совершенный профиль. Повеяло его силой — ароматами неизвестных цветов. Наморщив лоб, он чуть повернул голову, глядя вниз, на площадь.

— Фонтан — сердце города. И это не метафора, Эшли. Вода в нём проточная и бежит по венам города, попадает в каждое жилище Мортелля.

Догадавшись, к чему он клонит, я выпрямилась и вперилась взглядом в затылок Кендры.

— Она хочет отравить воду своим ядом, — прошипела я.

— Если уже не отравила, — вздохнул он. Выражение лица у Уилбера было мирное, растерянное, удивлённое. Даже его Кенде удалось поразить.

— Достаточно капли её крови, чтобы извести весь Мортелль.

Он чуть заметно кивнул.

— И что мы будем делать?

— Я оповещу Мариссу и дам ей инструкции, — его взор затуманился, лицо разгладилось — он унёсся мысленно в Аадемию.

— А разве она не поддержит нас здесь? — мой голос упал до придушенного шёпота.

— Кто-то должен охранять стены дворца, — заморгав, он вернулся на холм и вздохнул. — Будем надеяться, что мы обойдёмся теми силами, которыми располагаем на данный момент.

Оттолкнувшись от дерева, я обошла Уилбера и остановилась рядом с Беном и Джошем. Окинув взглядом площадь, вновь посмотрела на Кендру.

Дома гасли, как свечи, потушенные внезапным порывом ветра. Из окон вылетали клубы чёрного дыма и витали над Кендрой. По земле скользили тени. Я подняла глаза — над крышами металось ещё больше рагмарров — около сотни.

В груди стеснилось, пульс затрепетал в горле. И площадь перед глазами размыло, как рисунок, на который пролили воду. Кендра чуть подняла голову, встретила мой взгляд и улыбнулась.

От этой ледяной улыбки у меня внутри всё перевернулось.

— Демонстрация силы и хладнокровной жестокости, — выпрямившись, произнесла я и кивнула. — Снова невинные маги погибли.

Щёку защекотало перьями. Я заморгала и обернулась. Около меня стоял Стэнли и смотрел вниз на площадь.

— Все фамильяры Мортелля эвакуированы и находятся во дворце. Часть из них сегодня здесь, с нами.

— То есть, ты весь город укрыл в Академии?! — я нахмурилась.

Он коротко мотнул головой.

— Только тех, кого успел, — и покосился на меня, смерил долгим взглядом. — Были и те, кто не захотел бросать дома. Я сожалею.

Звон и брызги стёкол отвлекли нас — трое рагмарров вылетели из разбитых окон двухэтажного дома и пронеслись над фонтаном победоносным чёрным вихрем.

Кендра поднялась с качелей и, переступив через каменный бортик, вышла из воды. Подол платья полз за ней кроваво-чёрной массой. Рагмарры, точно преданные псы, прильнули к её ногам.

Они обвивали Кендру, вились вихрями и искрами огня. Запрокинув голову, она распростёрла руки. Волосы её взметнулись и рассыпались по плечам. Сила клубилась вокруг неё вместе с рагмаррами, воздух плавился от жара.

Я стиснула зубы, сдерживая ответную магию — разъярённым зверем, почуявшим опасность, она ворочалась внутри тела, искала выход. Всё моё самообладание потребовалось, чтобы не распахнуться навстречу Кендре и не обрушить на неё свой гнев.

В звенящей тишине остановилось время, в воздухе повисли пылинки. Они сияли в свете солнца, как золотой песок. Природа замерла — между мной и Кендрой пронеслась искра силы.

Удар в её тело я ощутила почти физически и на расстоянии. Ведьма чуть согнулась, волосы её всколыхнулись, плечи дрогнули. Я отшатнулась одновременно с ней, когда разряд пронзил насквозь, как ледяная молния, но кто-то сзади придержал меня за локти.

И прильнул щекой к затылку. Я зажмурилась от окатившей волны тепла. Бен…. Он был напряжён, энергия плясала у него по коже невидимым облаком — я ощутила и запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо.

Но оно оставалось невозмутимым, без тени эмоций. Только зрачки голубых глаз тонули в сиянии магии.

Я посмотрела на Площадь и вдруг поймала себя на том, что ничего не чувствую. Ни страха, ни волнения, только гнев разгорался в груди.

Бен мягко отпустил мои руки. Потом обошёл справа и встал за Уилбером, плечом к плечу с Джошем. Стэнли стоял слева вполоборота, чтобы охватить взглядом не только улицу внизу, но и полосу деревьев.

Мы не могли знать наверняка, какие ещё сюрпризы Кендра приготовила. Эта дрянь обладала крайне изощрённой изобретательностью.

Я неторопливо скользнула вдоль выстроившихся мужчин, оправив подол платья, тянущийся по мёрзлой земле. От моего движения встрепенулся чёрный дым и рванул вперёд.

— Нет! — крикнула Кендра, и в одном этом слове было столько жара, столько презрения, что засосало под ложечкой.

И рагмарры послушались — замерли над дорогой и медленно опустились. Чёрный дым расстелился над землей зловещим туманом.

Я невольно напрягла плечи. Уилбер легко тронул меня за руку, заставив повернуть голову и встретить его взгляд.

— Она не торопится, а, значит, чего-то ждёт, — озвучил он мои мысли.

— Том ещё не появился, — сквозь зубы произнёс Бен.

Мы все переглянулись. Стэнли приблизился ко мне, пристально глядя на лес.

— Если что-то почувствуешь — дай мне знать.

— Но я ничего не чувствую, — выдохнула я и посмотрела в его красивое, замкнутое лицо.

Он ответил мне долгим взглядом сапфировых глаз.

— Как и я. Поэтому и прошу. Что-то здесь не так. Обычно я тонко ощущаю рагмарров, но сегодня… — поджав губы, он осторожно сглотнул и вновь