Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

За коваными воротами стояла тёмно-синяя карета — инспектор Брейнт прислонился к дверце и, скрестив руки на груди, наблюдал за постановкой. Он даже оделся по случаю в строгий чёрный костюм и тёмно-серую рубашку.

На крыше кареты лежал скромный букет розовых ирисов. Джон щурился, хотя солнце скрылось за дождевыми облаками. Поймав мой взгляд на себе, он коротко кивнул.

Оправив волосы, я отвернулась, мысленно умоляя его ни во что не вмешиваться.

Вздохнув, я расправила складки на платье. Мишель накрыла мою руку ладонью. Она оказалась такой горячей, что я посмотрела на сестру. Закусив губу, она, не моргая, глядела на гроб.

У меня сердце сжалось, стало больно дышать. Уилбер ничего ей не сказал, понадеялся на меня? Но и у меня духу не хватило открыть сестре правду.

Конечно, она догадывалась, что с похоронами что-то не так, и в её голову вкрались сомнения. Она ещё не до конца осознала, что жила под одной крышей с чудовищем, которому закатила пышные проводы.

Я могла откинуть её щиты и читать мысли, как свои собственные, но не сделала этого. Пусть увидит своими глазами и поймёт. Будто услышав меня, Мишель прерывисто вздохнула, и по её щеке покатились первые слезы.

Хотелось смахнуть их, обнять сестру и успокоить, но было ещё слишком рано.

Джош сидел по правую руку от Мишель. Выражение лица у брата было каменным. Я никогда не видела его таким. Почувствовав, что я смотрю на него, он бросил беглый взгляд в мою сторону и сжал руку Мишель.

Она опустила голову ему на плечо, и тогда мы переглянулись. Он верил в меня, а я в себя — не очень. Но разве это повод подводить дорогих мне людей?

Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела Стэнли. Он пришёл в сопровождении Коула. В сознании пронеслись крики птиц, а когда звуки схлынули, я услышала Главного Фамильяра.

В Мортелль прибыли маги из Храма Цветения. Это была чудесная новость, но она меня не порадовала, а, напротив, огорчила. Последняя надежда на то, что обойдётся без кровопролития, рухнула.

Прикрыв на миг веки, я вновь посмотрела в его сапфировые глаза, стиснула зубы и коротко кивнула. Пока всё шло по плану.

Вивиан Моррис, Майло и несколько фамильяров составляли собравшуюся публику. Они прибыли не только для массовки, но и в качестве нашей охраны. Но самым неожиданным и приятным сюрпризом было появление Уилбера.

Он стоял под тенью дуба в соседнем ряду могил, прислонившись плечом к широкому шершавому стволу. Спрятав руки в карманы чёрного пальто, следил неподвижным взглядом за процессией.

Он, как и все, оделся в чёрное, но всё равно выделялся. Я знала, что он давно находился здесь, но только сейчас сбросил гламор. Мишель повернула голову и вытаращилась на него, забыв про своё горе.

Слёзы высыхали на её щеках, в глазах мелькали мысли. Я ощутила, что она дрожит, и осторожно коснулась плеча. Сестра моргнула и поглядела на меня, крепче стиснув руку.

Что-то выстроилось у неё в голове — кажется, она догадалась. Открыв рот, нахмурилась, разглядывая моё лицо, будто впервые видела.

Я горько вздохнула и посмотрела на Уилбера. Меня преследовал его тёплый, пронзительный взгляд, и в груди что-то загоралось, а в голове звучала едва различимая музыка — птичий щебет, шорох перьев и свист ветра.

Эйден смешался с толпой посетителей, бродивших между могилами, но узнать его не составило труда — по внушительным габаритам и блестящей лысине. К тому же, внутреннее чутье разыскало его среди светлой ауры магов и прилипло.

Куда бы он ни пошёл, я почувствую и буду точно знать, где его искать — пугающая сторона моей новой ипостаси. Ощутив мой взгляд, он напряг плечи и обернулся.

Между нами блеснула золотая нить. Сначала я решила, что мне показалось. Но моргнула, а нить никуда не исчезла. От внезапного сознания сердце затрепетало.

Эйден признал во мне Моркха, хоть и не оставил Уилбера.

Бен услышал мой взволнованный пульс и повернул голову. Проследив за взглядом, он тихо хмыкнул, но ничего не сказал. Рагмарры звали Эйдена перебежчиком, но только те, кто не знал истинной причины его преданности Верховной Ведьме.

В свете надвигающегося переворота он не переметнулся, нет. Он в очередной раз принял сторону Уилбера. Если он верит в меня, то и Эйден прислушается.

Организатор похорон подошёл к гробу — широкоплечий мужчина среднего роста. На нём был дорогой костюм-тройка — чёрный в тонкую серую полоску. По рядам присутствующих пробежала волна печальных вздохов.

Я поморщилась и опустила голову, чтобы этого никто не видел.

— Сегодня мы собрались... — полился успокаивающий голос, и Мишель вновь сдавила мою руку.

Гнев ударил изнутри обжигающей волной, пролился до кончиков пальцев. Непроизвольно напрягая плечи, я медленно выдохнула. Чтобы не слышать речь организатора, стала прислушиваться к звукам природы, смотреть мимо постамента.

К тому, что происходило вокруг нас.

Поскрипывали голые ветви на ветру, и бледные тени метались по земле. Нити над гробом колыхались, позвякивая бусинами. Издалека доносились тихие рыдания, перебиваемые успокаивающим шёпотом.

Всё это сливалось в ненавязчивый шум вместе с ритмичным бормотанием организатора. Над верхушками деревьев пронеслась стая птиц, по округе разнёсся их беспокойный крик.

Я подняла голову и поглядела на небо. От внезапно нахлынувшего страха по спине скользнули мурашки. Птицы умчались, но мне не стало легче. Сердце колотилось в горле, заложило уши.

Бен стиснул мою руку, но я высвободила её и вцепилась в подол платья. Снова кричали птицы, но уже у меня в голове — громче, тревожнее. Глаза заволокло слезами.

Зажмурившись, я качнула головой, и вновь открыла их. Всё вокруг замедлилось, и я видела, как сквозь сверкающее стекло. Цвета стали темнее, живее, контуры предметов чётче. Потрясающе красиво.

Выдохнув, я коснулась кулона. Сила поднималась из меня, расцветала в воздухе. Деревья замерли, ветер стих, и только магия летела над поляной, стелилась по земле прозрачным поблёскивающим туманом.

Ещё одна струйка силы проплыла между деревьями, заставив моё сердце сжаться, как от прикосновения невидимой руки. Я посмотрела на Уилбера — он потянул за нить, чтобы привлечь моё внимание.

Его синие глаза смотрели на меня, а в голове шумели птицы. Он что-то пытался сказать, но я не могла разобрать. Медленным ветром хлынула его магия, шевельнула волосы.

Ответный импульс силы ударил изнутри, и я зажмурилась, закрыла лицо ладонями и уронила голову на колени.

— Эшли? — наклонившись, прошептал Бен. — Ты в порядке?

Я ничего не ответила.