Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

— Не надолго, — процедила я и повернулась к Уилберу. — День ведь твоя стихия?

Он вскинул брови.

— Да. И, на наше счастье, до наступления темноты ещё есть время.

— Кого она может призвать?

Уилбер небрежно пожал плечами.

— Фантомов, гримов, скипов и прочую нечисть нечеловеческой наружности.

— А кого могу призвать я?

— Днём? — поглядев на меня, спросил он.

Я кивнула.

— Фамильяров, фей, перевёртышей — как будет угодно. Все мои силы в твоём распоряжении.

На горизонте замаячила чёрная точка — высоко над углами крыш. Я уставилась на неё, затаив дыхание. Она неслась, приближалась, а за ней тянулся огненный хвост, как у кометы.

Рухнув на землю перед Кендрой, дым разлетелся, заклубился и схлынул. Из него вышли трое рагмарров.

Тот, что слева — высокий и жилистый. Его рыжие волосы были коротко острижены. Черты лица его были мягкими, приятными, но пустыми, как у глиняной маски. А светло-карие глаза… свирепыми.

Двигался он плавно и текуче, почти как хищник. Я знала, что под голубой курткой у него припрятаны ножи.

У рагмарра, идущего справа, тёмные волосы были затянуты в хвост на затылке. Весь в чёрной коже и заклёпках, он исподлобья глядел на нас с вызовом. Его правая рука неуклюже оттопыривалась — под кожанкой мешала кобура.

Молодой и красивый, но уже до краев переполненный гнилой злобой.

Во главе шёл, криво ухмыляясь, Том Шерман. Он подобрал себе подручных — таких же отморозков, как он сам. Что ещё Кендра позволила ему?

Я невольно перевела взгляд на Тома — он выглядел как-то иначе. Всё тот же Том с пронзительно-красивыми и подлыми глазами, идеальными чертами лица и неотразимой ледяной улыбкой, но он словно стал ещё бездушнее.

Я ощутила на расстоянии аромат зла, исходящий от него, и поперхнулась дыханием. Кендра опустила руки и рассмеялась, и смех был издевательский, радостный и жестокий. От него пошли мурашки по коже, плечи стянуло от гнева.

Том ощутил, что я смотрю на него, и осклабился. Обведя нас придирчивым взглядом, он остановился. Между нами оставалось приличное расстояние, но почему-то этого показалось ничтожно мало.

Бен подался вперёд, сила хлынула от него жаром, плавящим воздух. Уилбер преградил ему путь рукой, не позволил двинуться с места.

— Рано, слишком рано, — чуть слышно проговорил он.

Бен больше не пытался сойти с места, но не отвёл от лица брата полного ярости взгляда.

Где-то рядом стояла Вивиан — дуновение ветра принесло аромат весенних трав. Среди толпы затерялся Невидимка Коул, Майло занял позицию за спиной у Бена, Эйден — позади Уилбера.

Бесчисленные фамильяры рассредоточились по холму живым ограждением. Но силы Кендры были в разы меньше, что мне совсем не нравилось. Не могла она не подготовиться к нашему появлению….

— Она всегда играла не по правилам, — протянул Джош, и мы переглянулись. — Жди беды.

— В таком случае, мы должны предугадать её следующий шаг.

Брат хмыкнул и скрипнул зубами.

— Легко сказать. Много ли мы её шагов предугадали?!

Я нахмурилась и отвела взгляд. Потому что не нашлась, что сказать.

Маги ждали команды или первого хода врага. Мы стояли, словно фигуры на шахматной доске в покорном терпении, но какая-то мелочь выбивалась из идеальной картины.

Я нахмурилась, ещё не осознавая, что чувствую, но вдруг услышала движение, шелест ткани. Чья-то ладонь коснулась моего локтя. Я резко обернулась — рядом стояла Мишель.

— Ты думала, что сумеешь обмануть меня? — с улыбкой прошептала она. — Хотела уберечь? Не выйдет.

Я с печалью вгляделась в её красивое лицо. Глаза сестры светились, в глубине зрачков брезжила сила.

— Ты не должна участвовать в этом, — вымолвила я и нежно коснулась её щеки.

Она потёрлась о мою ладонь, прикрыв веки. И вдруг распахнула глаза и отпрянула, лицо её ожесточилось. Я никогда не видела у неё такого выражения. Моя рука повисла в воздухе, разочарование вспыхнуло в груди.

— Никогда, — горячо прошептала она и силой сжала мой локоть. — Слышишь? Никогда больше не отодвигай меня на задний план! Ты сомневаешься во мне, Эшли?

— Ни капли, — и я говорила искренне.

Мишель с облегчением выдохнула. По моей руке потекла сила, просочилась под кожу, и в теле появилась лёгкость. В душе расцветало спокойствие, умиротворение.

Сестра отсекла мои страхи и волнения, развеяла их. Напряжение выплеснулось импульсами тепла, разлетелось искорками, подхваченными порывом ветра. Я заморгала и нахмурилась. А она улыбнулась.

— Запомни, Эшли: кем бы ты ни была, я остаюсь твоей сестрой, в наших жилах течёт одна кровь. Неважно, что у тебя она тёмная — это ничего не меняет. Я горда тем, что моя сестра — рагмарр! Ты открыла мне глаза, многим из нас. Стойко терпела мою неприязнь к охотникам и доказала, что и среди них есть достойные маги. Ты всегда была другая, — прошептала она, и её голос пресёкся.

Облизав губы, Мишель качнула головой:

— А я всегда знала, что тебе не место в моей лавке или за прилавком цветочного магазина. Не потому, что тебе это занятие казалось скучным или всё из рук валилось. Хотя меня это даже забавляло. Причина крылась глубоко в твоей сущности, но даже я не сумела её разглядеть. И мне стыдно за то, что винила тебя в хладнокровии и эгоистичности, не понимая их истинной природы. А ведь всё было так очевидно! Прости меня, Эшли. Твоё предназначение — направлять рагмарров, научить их снова смотреть на свет. И я вместе с ними пойду за тобой без тени сомнения.

На глаза навернулись слёзы, но я улыбалась. Накрыв руку сестры ладонью, я погладила её и прерывисто вздохнула.

— Спасибо, Мишель, — тихо сказала я. — Твою проницательность я, как обычно, не учла. И вовсе не хотела ранить своим молчанием. Но ты не….

— Это мой выбор, — с едва уловимой твёрдостью в голосе перебила она, и в тёмных глазах вспыхнули огоньки. Она чуть склонила голову, глядя на меня исподлобья. — И ты не станешь меня отговаривать. Хватит лелеять мои чувства! Я не такая хрупкая и нежная, как вы привыкли считать....

Голос Мишель оборвался, в её глазах отразилась тень…. Я резко обернулась, но показалось, что слишком медленно. Сердце пропустило удар, холод сковал грудь.

Глава 64

Сначала я увидела Кендру — она смотрела на меня, и ненависть в её взгляде буквально жгла мне кожу. Я быстро глянула на Тома. Он стоял, ухмыляясь, но было какое-то движение в загустевшем воздухе.

Что-то блеснуло, отбросило блик — в Мишель летела магическая стрела. Тонкая, как