Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

Отступив за миг до удара, я увернулась от раскалённой ладони охотника. И занесла кнуты, полосуя воздух огнём. Он заскрипел зубами и рванул размытой чёрной полосой дыма.

Я выставила свободную руку и толкнула его силой — рагмарр отлетел дугой к дороге и рухнул. Брусчатка разлетелась на куски под весом его тела.

Между лопаток ударил поток горячего воздуха, я обернулась. Ещё один — он занёс пылающую руку. Я подняла глаза вслед за его движением, тряхнула кнутами.

Но было слишком мало места, чтобы закончить манёвр. Его светящиеся глаза приближались к моему лицу.

Задержав дыхание, я шагнула назад, его раскалённая ладонь потянулась следом. Она почти коснулась моей шеи, на коже выступили капельки пота.

Поперхнувшись гарью, я закашлялась. Как вдруг Джош рыжей волной налетел на рагмарра и припечатал к земле.

Охотник попытался обратиться в дым, но брат накрыл его голову массивной лапой. Раздался звук, похожий на хлопок — из-под неё вытекла чёрная густая масса.

— Как же так? — пробормотала я и посмотрела на Джоша.

Отшвырнув размякшие влажные останки, он тряхнул гривой.

— Некоторые из них настолько сильны, что не обращаются в пыль, — прозвучал совсем близко голос Стэнли. Главный Фамильяр стоял, чуть согнувшись, и тяжело дышал. Лицо его покрывала корка засохшей крови, смешанной с пеплом. — Они являются олицетворением тьмы, Эшли. Тьмой и становятся после смерти.

Слова его озадачили меня, но я не успела их обдумать. Лицо обожгло порывом горячего ветра. Над головой нависла тень.

Я развернулась в тот миг, когда Стэнли взмахнул крыльями и разнёс сгусток дыма на клочья крови и плоти.

— Не знала, что ты так умеешь, — с придыханием шепнула я.

Стэнли посмотрел на меня через плечо и устало улыбнулся.

— Я многое умею, Эшли. Но не всегда мне разрешено использовать свои навыки. Маги не могут безнаказанно убивать.

— Что это значит? Все, кто сегодня сражается….

— Об этом не беспокойся, — перебил Стэнли и расправил крылья. — Позже будем думать о спасении наших светлых сущностей.

Над нами пронеслась тень, пахнуло гарью. Лицо Стэнли вновь посуровело, глаза потемнели от магии. Подняв голову, он взмыл в небо.

А я отвернулась и бросилась к площади. Расталкивая фамильяров, бежала по выжженной земле и искала глазами Кенрду. И налетела на Майло. Буквально врезалась в него и уткнулась лицом в грудь.

Взяв меня за плечи, он тихо рассмеялся, а в следующее мгновение бросился в сторону. Пошатнувшись, я стала поворачиваться. Из поблёскивающего чёрного облака вылетела стайка воронов.

И облако упало оземь, расплескалось по ней и осыпалось пеплом. Майло скользнул за спину Мишель, на ходу обращаясь в дым. Проследив за его взглядом, я увидела ещё один тёмный силуэт.

Рука, сотканная из тумана, тянулась к шее моей сестры. Майло пронёсся мимо — мне под ноги замертво свалился рагмарр. Я попятилась от черноты, хлынувшей из-под его головы.

Если у Майло и был отравленный нож, то я его не видела. Слишком быстро он действовал.

В рассеивающемся тумане показался каменный бордюр, отделяющий поляну от площади. Я хлестнула плетьми и ускорилась.

Холодок повеял над огненным зноем, сдул мне волосы с лица назад. Кто-то затаился в этом тумане, но не получалось разглядеть. Я остановилась и выпустила быструю вспышку силы — осмотреться.

И едва успела заслониться рукой — Том полоснул магией воздух перед лицом.

Развернувшись, я потянула за собой веер пылающих кнутов и отмахнулась от его следующего удара. Он отклонился и снова выпрямился, будто костей в его теле не было совсем.

Тяжело вздымалась грудь Шермана, но он стоял и криво ухмылялся. Лоб его пересекал чёрный обугленный шрам, из которого сочилась и тут же подсыхала кровь.

Правое плечо было алым месивом, ткань куртки пропиталась кровью. Но двигался Том без явной скованности и даже шевелил рукой. Один из даров Кендры — быстрое исцеление.

Даже я не могла похвастаться такой регенерацией. Чем она ещё его наделила — оставалось только гадать. Сжав кулаки, играя желваками, он угрожающе шагнул на меня и навис, как древесный ствол из мышц.

Я наставила на его грудь руку, и ни он, ни я не видели как — слишком быстро, чтобы осознать. Шерман хмыкнул и двинулся дальше, подошёл почти вплотную.

В нос ударил острый металлический запах, а под ним второй волной — вонь гари. Моя ладонь упёрлась в каменную грудь Шермана. Он поглядел на меня сверху вниз и тихо рассмеялся.

— Боишься, куколка?

— Нет, — мой голос прозвучал бесцветно, скучающе, с лёгким оттенком усталости.

Чуть отодвинувшись, я подняла глаза и посмотрела в его лицо. Лёгкое недоумение отразилось на нём, когда я улыбнулась. Поднявшись на цыпочки, я шепнула Шерману почти ласково:

— Я решаю, с чего начать. Помнишь наше маленькое приключение, Том?

Тело его напряглось под моей рукой. Я опустилась и легонько провела пальцами спереди по его тёмно-синей рубашке. Она была влажной от крови.

Шерман дёрнулся, будто я его ударила. И, запрокинув голову, рассмеялся. Смех был лающий, ледяной, вызывающий ноющую боль в позвоночнике.

Когда он вновь посмотрел на меня, то увидел глаза, пылающие чёрным огнём.

У него губы скривились в оскале, на лице пролегла тень свирепости. Том собирался что-то сказать, но я оказалась быстрее — провела рукой в воздухе, резанула магией, и изо рта у него хлынула кровь.

— Кендра тебе не поможет. Ты был нужен ей лишь для того, чтобы подобраться к нам и переманить на свою сторону рагмарров. Теперь для неё важен лишь кулон, Том. А ты…. Просто мясо.

— У тебя нет надо мной власти, — прошипел он и сплюнул кровь в сторону.

— Хочешь ты того или нет, но есть.

Я снова рассекла рукой воздух, ощущая, как сила пробежала у него по коже, разрезая ткань и плоть. Шерман завопил сквозь стиснутые окровавленные зубы и потянулся ко мне, чтобы оттолкнуть.

Я посмотрела вниз и увидела кровь на его руках, разбитые костяшки пальцев. Сила поднялась во мне, загремела, наполняя голову, путая мысли.

Я попятилась от Шермана, потянув за собой огненные кнуты. Он смотрел на них, утирая рукавом алые струйки с губ и подбородка. И ухмылялся.

Я могла бы его убить, но сохранила жизнь — чтобы её отнял Бен. Иначе он решил бы, что я считаю его слабым. Нет, никогда. Я всего лишь волновалась, что Том в очередной раз сжульничает.

Я осмотрелась, глазами выискивая Бена среди сражающихся в дыму