Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

вспоминая предсмертные крики парней. Если Жнец не появится скоро, то их просто сметут проклятые заражённые — он уже наполовину использовал последнюю обойму, а некоторые парни сейчас занимались укреплением баррикад, потому что у них ни одного заряда не осталось — даже неприкосновенные запасы закончились.

Сейчас было тихо — по какой-то необъяснимой причине заражённые были наиболее агрессивны именно ночью. И, глядя на клонящееся к горизонту красноватое солнце, Горец подозревал, что до рассвета они не протянут. В далёких тёмных глубинах мёртвого города нарастал гул многомиллионной толпы заражённых, которые, когда только стемнеет, одной гигантской лавиной живой массы обрушатся на их заграждения, и... Дальше он старался не думать. Представлять, как его на куски разрывают исчадия бездны, было неприятно.

— Думаешь, Жнец появится? — голос подошедшего Кабана вырвал Горца из неприятных мыслей. Двухметровый бугай с телосложением носорога напряжённо вглядывался в зловещие тени близко посаженными маленькими глазками.

Горец только недовольно поморщился:

— Мэйтон жизнью клянётся, что Жнец будет тут вовремя.

— А ты думаешь, он врёт?

— Да откуда же я знаю... — пожал плечами его командир. — Хотелось бы надеяться на лучшее, да только ты сам знаешь, через какие чертоги Тёмной Богини нужно пройти, чтобы выпросить у СБПТ портал для корабля с Анубиса. И не факт, что его выдадут тому чуваку, с которым связался Мэйтон. Да и честно сказать... Жнецы — это, конечно, сила... Но что может один человек, чего не смогли сделать мы?

— Мэйтон говорит, что Ирмелис Тель Тэйран никогда не нарушает своих обещаний!

— Так это баба? — неприятно удивился Горец. Кажется, их шансы на выживание только что резко передвинулись к нулю.

— Упаси тебя Тёмная Богиня брякнуть при Везучке такую глупость, — мрачный голос Гвоздя заставил их на мгновение обернуться. — Есть реальный шанс получить звиздюлей.

— Что, крутая фифа? — поинтересовался Вобла, подходя к ним и деловито проверяя свой лазерный пистолет.

— А ты слышал о женщинах-Жнецах? — вопросом на вопрос ответил Гвоздь.

— Нет, — пожал плечами Вобла. — Я думал, в Жнецы только мужчин берут.

К баррикадам подходили бойцы, чтобы сменить уставших товарищей.

— А эта стала Жнецом! Это всё, что вам, мужики, нужно о ней знать, — произнёс Гвоздь. — И послушайте моего совета — не выделывайтесь, не лезьте на рожон, не нарывайтесь! Проявите хоть немного уважения — и будет вам счастье. Поверьте, эта девушка его более чем заслуживает.

— Это когда ты с ней успел пересечься? — не вытерпел Горец.

— В Мясорубке на Инэе! Пояснять дальше надо?

Мужчины невольно поёжились, когда до них дошёл смысл слов командира. Тот конфликт с Союзом Планет помнили все. И живыми из той бойни вышли единицы!

Приближающийся гомон толпы заражённых отвлёк их от дальнейших разговоров.

Мужчины поспешно выстроились в формирование, которое наиболее эффективно задержит врага, хотя... Вид чёрной массы, которая, визжа и воя, неслась на них подобно мощному тарану, оптимизма не внушал.

Мощный луч прожектора вдруг разрезал темноту ночи над городом, высвечивая живое море заражённых, которому, казалось, не было ни конца, ни края.

Горец сглотнул ставшую внезапно вязкой слюну и крепче сжал в руках пистолет, с удивлением наблюдая, как мощный фонарь стремительно приближается к ним, опережая толпу кровожадных монстров. Ещё мгновение — и к ним выскочил из вагончика с аппаратурой Мэйтон:

— Пацаны, не стреляйте! — радостно завопил взъерошенный парнишка, размахивая сорванными с головы наушниками. — Это она! Я же говорил, что она не оставит нас в этой жопе...

Он осёкся, увидев несущихся к ним со всех ног инфицированных. Похоже, до него только сейчас дошло, что долгожданная помощь может не сделать им никакой разницы.

Тем временем красивый космический истребитель, по форме чем-то напоминающий ската ма̀нту, сделал плавный разворот и опустился на свободную площадку позади них.

Практически мгновенно несколько шлюзов грузовых отсеков поползли вверх, и в яркий прямоугольник света выпрыгнула маленькая хрупкая фигурка.

— Везучка, а ты, как всегда, вовремя, — протянул Гвоздь.

— Ой, не поверишь, Шуруп, пришлось срочно грузить подгузники, вот и задержалась... — пропыхтело это мелкое недоразумение, выволакивая из недр корабля какой-то ящик.

— Какие, к лешему, подгузники? — не выдержал Вобла.

Девчонка, может, на пару лет старше его дочери, уже приблизилась к ним с ящиком, словно не замечая, что инфицированные уже скоро выйдут на финишную прямую.

— Ну, дела у вас тут, прямо скажу, неважнецкие, вот я и подумала, что подгузники вам не помешают... Свой-то я уже, на всякий случай, надела.

— Обнадёживает... — мрачно прокомментировал Горец, а Гвоздь только вздохнул:

— Слушай, Везучка, если ты не заметила, у нас назревает маленькая проблема, из-за которой твои подгузники могут нам банально не пригодиться.

Девчонка брякнула железный ящик на асфальт и оглянулась на быстро приближающиеся фигуры инфицированных.

— Тёмная Богиня, да какая это проблема? — отмахнулась она и под изумлёнными взглядами вернулась к своему кораблю.

Потом чем-то деловито загремела в грузовом отсеке и через мгновение снова появилась, но уже с огромной пушкой в руках. Мужики, забыв про нависшую угрозу, изумлённо вытаращились на оружие в руках девчонки — диаметр дула достигал двадцати сантиметров. Как эта мелочь вообще удерживала в руках такую неподъёмную махину?

— Это что, плазменный биораспылитель? — благоговейно поинтересовался дрогнувшим голосом обычно хладнокровный Вобла. Его коллеги удивлённо на него покосились, а Ирмелис хитро улыбнулась и только пожала плечами:

— Откуда я знаю? Прискакала в лабораторию разработок, смотрю, а там это нечто стоит на самом видном месте. Вот и подумала: что он там пылится и без дела простаивает?! Дай, думаю, опробую! Но я его тебе не отдам — мне он самой нравится! — Увидев, что Вобла снова открыл рот, чтобы что-то спросить, Ирмелис поспешно добавила: — Нет-нет, и не проси! Я и так вам там подарочков притащила, — она, любовно поглаживая последнюю сверхсекретную экспериментальную военную разработку Тартара, кивнула на ранее притащенный ящик.

Игнорируя метнувшихся к ультра-дальнобойным лазерным автоматам вояк, она, что-то мурлыкая, направилась к установленной у самой баррикады смотровой площадке. Удобно усевшись почти у самого края, эта сумасшедшая пигалица направила дуло распылителя на находящуюся уже всего в считанных метрах от баррикад толпу озверевших и утративших все сходство с нормальным человеком инфицированных. Вспышка голубого пламени ослепила всех присутствующих, когда чистая энергия вырвалась из огромного дула.

Сделав несколько размашистых движений из стороны в сторону, Ирмелис отпустила рычажок старта и тихо присвистнула.

От