Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

воспроизвести и распространить как можно больше копий уникального оружия. Ирмелис высверлила лазерной отвёрткой очередное крепление и уже собиралась извлечь плазменный генератор…

— Капитан! — гаркнул браслет-коммуникатор.

От неожиданности Ирмелис подскочила и тюкнулась макушкой о титановую обшивку корабля (разбирать оружие она решила в укреплённом участке грузового отсека — на случай, если что-то жахнет, оставался шанс, что хоть от соседней деревушки что-то останется; отрицательной стороной такого решения была дикая теснота):

— Мира, едрить твою бабушку! Ты чего орёшь? — воскликнула Ирмелис, потирая шишку.

— Простите, капитан, я не знала, что вы заняты, — по лукавому голосу бортового компьютера Ирмелис поняла, что Мира снова вредничает, и пригрозила отвёрткой сенсорной панели на потолке:

— Вот только не надо заливать — ты уже досконально изучила мои повадки и реакции, а по моему сосредоточенному сопению наверняка знала, что я занята чем-то важным! Не говоря уже о том, что твои сенсоры указывают, что я сейчас нахожусь в непосредственной близости к этой навороченной хлопушке!

Из браслета-коммуникатора раздался тихий смешок:

— Не сердитесь, капитан! Я знала, что вы ещё не извлекли капсулу, и вам не грозит никакая опасность.

Ирмелис только хмыкнула и покачала головой:

— Ты уже и шутить научилась? Невероятно!

— Одним из главных атрибутов моего кода является способность к самосовершенствованию, капитан. Некоторые аспекты человеческого юмора мне никогда не будут понятны, учитывая мою нематериальность, но я понимаю, почему люди шутят — у вас очень забавные реакции.

Ирмелис снова хмыкнула:

— Кажется, моя жизнь обещает скоро стать очень интересной! Только давай договоримся не шутить, когда у меня в руках что-то, что может разнести всё в округе на добрый километр.

— Разумеется, капитан, — голос бортового компьютера стал серьёзным. — Вы же знаете, что моей основной функцией является ваша защита и благополучие — физическое и психологическое.

— Вот и чудесно! — мурлыкнула Ирмелис и снова склонилась над оружием. Но потом, спохватившись, снова посмотрела вверх:

— Эй, Мира, а ты чего хотела-то?

— В поселении царит ажиотаж, капитан. Подростки вернулись из похода. Вы просили меня доложить об их прибытии.

Ирмелис подскочила, но успела вовремя вспомнить о низком потолке и, пригибаясь, поспешила к шлюзу из грузового отсека:

— Балда, кто ж так докладывает! — добродушно проворчала она, спеша к выходу из корабля, и из браслета снова раздался смешок.

Когда Мира разгерметизировала главный шлюз, перед Ирмелис предстала невероятная картина. Все жители поселения высыпали на улицу, чтобы встретить жалкую горстку оборванных, невероятно худых и измученных подростков. Толпа криками приветствовала «настоящих мужчин». Дети сновали туда-сюда, мужчины громкими возгласами выражали одобрение выжившим, а женщины спешно обряжали полуголых, чумазых подростков в доспехи. Всё это происходило после того, как они протягивали кусок серебристого вещества старейшине — в доказательство своего подвига.

Видимо это вещество и было пресловутой «Слезой Бога». Ирмелис подняла руку с браслетом-коммуникатором:

— Мира, проведи абсорбционный спектроскопический анализ вещества, именуемого «Слезой Бога», — приказала она, уже ни на что особенно не надеясь.

За последний месяц она отсканировала всё — от булыжников до лепёшек сотаров — в радиусе почти пятидесяти километров от места крушения «Миража» в тщетной попытке найти титан или хоть какой-нибудь похожий металл для сварки. Из браслета выстрелила почти незаметная сетка лазерных лучей и с невероятной точностью полоснула по поверхности неизвестного материала.

— Капитан, вещество «Слеза Бога» являет собой сплав титана, железа, алюминия и других металлов. Я смогу предоставить вам более точный отчёт, включающий процентное содержание каждого металла, после детального анализа — если вы достанете образец вещества, — наконец, отрапортовал искусственный интеллект корабля.

Ирмелис невольно вздрогнула, услышав вожделенное слово «титан».

— Мира, а ты не ошиблась? — неверяще спросила Ирмелис.

— Нет, капитан. Лазерный анализ показал именно этот результат.

Ирмелис почувствовала, как у неё с плеч гора свалилась. Значит, не совсем её забыла изменчивая богиня судьбы, и она сможет улететь с этой кошмарной планеты.

— Спасибо тебе, подруга! Это действительно хорошая новость! — искренне улыбнулась Ирмелис.

Компьютер тихо засмеялся:

— Капитан, я всего лишь неодушевлённая машина.

Ирмелис тоже хмыкнула:

— Да ладно тебе, не прибедняйся — ты человечнее многих живых!

Голос компьютера смягчился:

— Спасибо, капитан.

В наступившей уютной тишине Ирмелис наблюдала за праздником в деревне: вот, посреди всеобщего бедлама, в селение буквально на четвереньках вползает ещё один подросток — такой же ободранный, израненный, невероятно худой. Хотя… Подождите… Это же совсем не подросток!

Ирмелис подалась вперёд, опознав в невероятно маленьком, хрупком мальчишке десятилетнего Сарэна. Этот сорванец, пожалуй, был единственным из всей деревни, кто проявил интерес к инопланетной путешественнице и её покорёженному кораблю. Он днями напролёт крутился возле Ирмелис, наблюдая, как она чинит корабль. Смышлёный, любопытный сверх всякой меры, жадный до знаний.

Они даже подружились, когда он принёс ей пару яиц сотара, а она угостила его и его сестру конфетами. И вот теперь он, израненный, возможно, умирающий, вползал в поселение. У Ирмелис впервые за многие годы дрогнуло сердце:

— Сарэн! Зачем? Глупый ты ребёнок… — прошептала она, наблюдая, как в поселении стихает шум по мере того, как жители замечали его.

— Мира… — позвала Ирмелис, глядя, как мальчик, шатаясь, становится на ноги возле старейшины и протягивает ему «Слезу Бога».

— Да, капитан?

— Я хочу знать, о чём говорят в поселении Сарэн и старейшина.

Тут же сенсоры на корабле пришли в движение, и над браслетом возникли невероятно реалистичные голографические фигурки мальчика и старейшины.

— Откуда у тебя это? Ты украл "Слезу Бога"?

— Нет, великий Тиок-Ни-Дираби, — с поклоном ответил мальчик, — я заслужил её! Я, как и все наши воины, сходил в пещеру, и слуга бога одарил меня за чистое сердце!

Казалось, старейшина опешил.

— Но этого не может быть! Ты ещё слишком юн! Только юноши, достигшие пятнадцатилетия, могут отправиться в пещеру!

Мальчик нашёл в себе силы улыбнуться:

— В книге обычаев не указан ограничительный возраст. И важен ли возраст, когда есть отважное сердце и благородная, чистая душа?

Даже с расстояния было слышно, как одобрительно загудела толпа.

— Ну что ж! — вынужден был признать старейшина. — Ты прав, Сарэн-Ли-Зуари! С этого мгновения ты будешь считаться совершеннолетним и несёшь ответственность за себя и свою сестру Сирил-Ли-Зуари!

Мальчик с достоинством поклонился, и картинка исчезла.

Пронаблюдав, как праздник вернулся в своё русло, Ирмелис потеряла всякий интерес и закрыла шлюз.

— Мира, а ты можешь выяснить, откуда они титан