Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Да-а, славно она тогда под пулями попрыгала. Сначала даже не поняла, что попала на всеобщий съезд с четырьмя другими группировками в полном составе. Ага-ага, ей всегда везло, как утопленнику. Уже потом, когда всё закончилось и приехавшие особисты из СБПТ начали считать трупы, оказалось, что она положила вместо одной группировки работорговцев ещё две аналогичные, а заодно две — занимающиеся чёрной трансплантологией и наркоторговлей.

И всё нормально было, а часа через три её начало трясти. Нет, не от страха за собственную жизнь, а... да чёрт его знает, почему. Просто такая вот странная реакция.

Лёгкое покашливание прервало её размышления:

— Капитан, а вы ничего не забыли? — тактично поинтересовалась Мира.

Ирмелис осмотрелась. Да вроде ничего: мальчишка — в Геликс-капсуле, аэро-платформа — вот она, рядом её торба с медикаментами, а больше вроде...

Из динамика на браслете послышался тяжёлый вздох:

— Капитан, что с девочкой будем делать?

— Ась? — вскинулась Ирмелис, подумав, что ослышалась. — В смысле? С какой девочкой? — не поняла она.

Ещё один мученический вздох из динамика:

— С девочкой, которая уже полчаса сидит в правом углу медотсека, на противоположной от вас стороне, слева от Геликс-капсулы, — терпеливо начала объяснять Мира. — Кажется, её зовут Сирил-Ли-Зуари.

Ирмелис подскочила и метнулась за Геликс-капсулу, а через секунду растерянно замерла, увидев забившуюся в угол хрупкую фигурку сестры Сарэна. Малышка сжалась в комочек, обхватив руками колени, и мелко дрожала, кутаясь в свои лохмотья.

— Мля! Она-то как сюда попала? — невольно вырвалось у Ирмелис.

— Так она ведь с вами пришла, капитан, — в голосе Миры послышалось недоумение. — Девочка не представляет угрозы.

Брови Ирмелис поползли вверх:

— А если бы за мной увязалось стадо сотаров? Ты и их бы пропустила? Они ведь тоже не представляют никакой угрозы! — съязвила Ирмелис.

— Девочка уже была на борту «Миража» на прошлой декате, когда вы, капитан, изволили угощать Сарэна и его сестру конфетами. Дополнительно устных распоряжений о запрете доступа на корабль вы не отдали и не внесли никаких изменений на панели ручной настройки системы безопасности, — отрезала Мира. — Капитан, мне следует ликвидировать угрозу при помощи лазерной системы?

Ирмелис, заметив, как панель на потолке изменила цвет на угрожающе красный, поспешно замахала руками:

— Мира, ты что, спятила? Какая угроза? Прекрати немедленно!

Панель мигнула и снова засветилась голубоватым свечением:

— Команда принята. Сирил-Ли-Зуари не подлежит нейтрализации.

Ирмелис облегчённо вздохнула и смахнула внезапно выступившую на лбу испарину. Да-а, следует чаще себе напоминать, что Мира — это высокотехнологичная машина и рассуждает она иначе. Любой приказ она всегда будет воспринимать буквально, что может привести к непредсказуемым последствиям.

Пообещав себе потом обязательно изменить настройки системы, Ирмелис медленно, не делая резких движений, присела перед ребёнком на корточки — и что теперь делать с этой малявкой?

В силу своей профессии, Ирмелис совершенно не умела обращаться с детьми. Одно дело — Сарэн! На этой планете дети взрослеют быстро, и пацанёнок мог вести конструктивный диалог, поскольку уже был вполне оформившейся личностью. А что делать с этой соплюшкой, если она сейчас разрыдается? Как её успокаивать?

Ну, тут, наверное, нужно вести себя как с приблудившейся бездомной собачкой: разговаривать ласковым голосом, по возможности успокоить малявку, уверить, что братишка её скоро оклемается, а потом покормить и спать уложить, чтобы под ногами не путалась.

Решив по возможности придерживаться этого нехитрого плана, Ирмелис включила настройку переводчика на браслете-коммуникаторе и тихо заговорила, чётко выговаривая слова:

— Сирил, ты меня понимаешь?

Едва заметный кивок. Ирмелис хотела было спросить, не испугалась ли малышка, но вовремя прикусила язык: стоит только напомнить малявке о пережитом — и она разрыдается. Вон в глазах уже слёзы стоят.

Ирмелис улыбнулась, очень надеясь, что не напугает Сирил ещё больше своим оскалом (ну что поделать, если она уже забыла, когда в последний раз улыбалась?), и поспешно заговорила:

— Ты такая молодец, что позвала меня на помощь! — похвалила она: — Ведь благодаря тебе твой братик скоро поправится!

Ирмелис очень старалась говорить бодрым, весёлым тоном и подозревала, что сейчас сильно похожа на одного из чокнутых Союзников — те тоже всегда лыбились по поводу и без. Но, кажется, это работает?..

— Ассе? — поинтересовалась кроха и неуверенно улыбнулась в ответ.

«Правда?» — мысленно перевела Ирмелис, чудом вспомнив это слово, и поспешно закивала:

— Видишь, вот тут цифры? — она указала на дисплей Геликс-капсулы, и, увидев непонимание на чумазом личике, снова заподозрила, что браслет что-то напортачил в переводе. — Тут говорится, что твой братик проснётся через десять часов.

Снова полный непонимания взгляд. Мысленно ругнувшись, Ирмелис прикинула, когда мальчишка проснётся по местному времени:

— Вечером, когда Киал и Нетар уйдут за горизонт.

Браслет-коммуникатор послушно перевёл слова, и личико девочки вдруг осветилось счастливой улыбкой.

— Нате?

«Вечером?» — снова вспомнила слово на местном диалекте Ирмелис и снова кивнула.

И тут произошло то, чего Ирмелис даже в бредовом сне представить не могла. Девочка кинулась к ней, упала на колени и, сложив молитвенно руки, начала кланяться. А потом подползла ближе и, обхватив ноги Ирмелис, принялась целовать её сапоги.

«Капец!» — мелькнула единственная мысль у Ирмелис, когда она пришла в себя от изумления. Сердце Жнеца Тартара впервые за очень долгое время кольнуло от жалости. Это же какие эти малыши затравленные, что так благодарят взрослых? Даже рабы И́ндэи никогда так перед хозяевами не унижались!

Кое-как успокоив дитёнка, Ирмелис, взяв кроху за ручку, повела её обедать:

— А ты знаешь, куда твой братик ходил? Где пещеры Киала? — словно между прочим поинтересовалась она.

Но малышка только испуганно покачала головой. Ирмелис мысленно поморщилась. Жаль.

Она-то надеялась, что хоть Сирил сможет рассказать, где эта пещера с титаном. Сарэна-то до вечера не расспросить... А Ирмелис уже готова была на что угодно, только бы узнать, как попасть к залежам вожделенного металла.

Пока они обедали, Ирмелис вяло ковырялась вилкой в тарелке и лихорадочно размышляла о том, что же делать. Ждать до вечера она просто не могла — теперь, когда вожделенная цель так близко, сил на дальнейшее ожидание просто не осталось. Хотелось действовать.

Проклятье, как бы ей этого ни хотелось, а всё-таки придётся идти в деревню за жизненно важной информацией.

[8] Торакоцентез — экстренная процедура, которая