Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

на губах играет довольная улыбка. Следом появился и сам репликант, причём выглядел он непривычно расслабленным. Показалось даже, что уголки его губ чуть приподняты.

— Чего вылупился удивлённым бакланом? — весело осклабилась демоница, прежде чем Стриж успел хоть что-то сказать. — Трахались мы, трахались!

От этого заявления Лёха аж поперхнулся воздухом.

— Трахаться — это тоже приемлемое общественными нормами обозначение секса? — тут же любознательно уточнил ничуть не смущённый Арес.

Для него, похоже, вообще не было табуированных тем, кроме разве что имён репликантов.

— Ага, — подтвердила Белочка. — Это слово даже в книжке написать можно, не получив рейтинга восемнадцать плюс.

Лёха прокашлялся и ошалело пробормотал:

— Это не совсем та информация, которую я хотел бы знать.

— Ой, можно подумать, можно подумать… — театрально закатила глаза демоница. — Тоже мне, мальчик-одуванчик ни разу не динь-динь! Я тебе давно говорила, что ты Аресу и в подмётки не годишься!

Она буквально повисла на шее растерянно моргнувшего репликанта и добавила:

— Вот мужчина моей мечты! Никаких сомнений, никаких колебаний, никаких дурацких моральных запретов! Это — любовь!

— «Заниматься любовью» — это ещё один эвфемизм для секса, — тут же блеснул эрудицией Арес. — Верно?

В голове что-то застучало, и Лёха устало потёр висок.

— Белочка, на два слова, — попросил он и зашагал по коридору.

— Ревнуешь? — весело спросила догнавшая его демоница.

— Боже упаси, — честно ответил Стриж. — И не собираюсь лезть в чужие постели. Но, с учётом некоторой… неопытности Ареса в этих вопросах и твоего нездорового чувства юмора, вынужден озвучить несколько правил.

— Да, папочка! — состроила умильную гримасу Белочка.

— Не ёрничай, — хмуро попросил Лёха. — Первое и главное правило — никого не жрать в постели. А то помню я твои нездоровые порывы…

В памяти невольно возникла Миа, обрабатывающая рану от его укуса.

— Были же времена… — ностальгически улыбнулась демоница.

— Второе, — продолжил Стриж, — не подселять в любовников демонов. И не выпивать души!

— Ты мне всё это и так запретил, — горько посетовала Белочка. — Скукотища…

Вид у неё был разочарованный и печальный.

— Повторить не помешает. Третье, сразу на берегу определитесь в вопросах моногамии и полигамии. Меньше всего нам здесь нужны свары или убийства на почве ревности. Я понятно излагаю?

— Фу таким быть, — с чувством фыркнула демоница. — Так скучно формализовать весёлую интрижку — это надо постараться.

— Ты всё поняла? — терпеливо повторил вопрос Лёха.

— Поняла, поняла, — беспечно отмахнулась Белочка.

Стрижу оставалось только надеяться, что так и есть. Нужно было ещё поговорить на эту тему с Аресом, но эту беседу лучше всего поручить Максимилиано. У него это определённо выйдет куда лучше.

И вообще, пора как-то решать проблему демографического перекоса. Интересно, встречаются в Поднебесном эльфийки с низкой социальной ответственностью? И будет ли корректно спросить об этом у Дану?

За размышлениями об особенностях социальных норм разных народов его и застал вызов к порталу.

У зеркала уже ждала Лаура в компании подтянутого мужчины под пятьдесят. Рыжие, чуть разбавленные сединой, волосы подсказывали, что гость — тот самый Эрик, дед графини Кречетов.

Меривший жизнь привычными категориями Стриж ожидал увидеть седого пенсионера и, лишь глядя на жилистого матёрого мужика с внимательными холодными серыми глазами, сообразил, что в этом мире нормально вступать в брак, не достигнув и шестнадцати лет. Кто знает, сколько Эрику было на момент встречи с юной Дайной? Шестнадцать? Восемнадцать? А во сколько отдали замуж мать Лауры? Вряд ли намного старше. Да что далеко ходить: саму графскую дочь пустотник встретил как раз во время путешествия к жениху. В этом мире бабушками и дедушками запросто становятся и в тридцать лет.

— Алекс, это мой дедушка, барон Эрик из рода Золотых Тигров.

Ощупав Стрижа внимательным оценивающим взглядом, тот вежливо склонил голову.

— Благодарю вас за спасение внучки и предоставленное убежище. Даю слово, я не стану обузой.

Голос у барона Эрика был грубый и хрипловатый, что немного диссонировало с вежливыми светскими речами.

— Не сомневаюсь, — ответно поклонился Лёха и поднял удивлённый взгляд на Лауру. — Быстро вы. Я думал, подготовка к инсценированию трагической гибели займёт больше времени.

Графиня буквально лучилась от радости. Наверное, впервые в жизни она смогла отплатить деду за все годы заботы. А может, просто была счастлива, что он с бабушкой, наконец, обретут возможность быть вместе.

— Барон прибыл инкогнито, — улыбаясь, пояснила Лаура, — и отправил Золотому когтю Глории письмо, в котором сообщил, что после непродолжительного отдыха под личиной обычного рубежника собирается отправиться в земли Грифонов с очередным караваном. Но вместо него поедет наш человек с артефактом иллюзий от Вивьен. Как только найдём подходящий труп, можно будет устроить нападение демона.

Каким образом Лаура собралась отыскать мертвеца с очень конкретными приметами Стриж уточнять не стал. Вероятней всего, трупом бедолага станет непосредственно в день инсценировки, а то и в тот же час, чтобы невольные свидетели нашли его ещё тёплым.

Оставалось надеяться, что поиски люди графини ведут по тюрьмам и притонам вроде «Весёлой головешки».

— Если что, Белочка вполне может помочь с этой задачей, — на всякий случай напомнил Стриж. — И гибель отыграет весьма правдоподобно.

Уточнять, что при желании демоница может хоть удар в сердце пережить, предварительно сместив то в сторонку, он не стал. Лаура и так в курсе, а Эрику… Здесь работает старая мудрость «во многих знаниях — многие печали».

— Ты прав, я упустила из внимания её способности, — согласилась графиня. — Это упрощает дело.

— Говоря откровенно, я впечатлён возможностями, которые обрела её сиятельство графиня Лаура, — признался барон, ошарашенно оглядывая просторный зал работы древних эльфов. — Кто бы мог подумать, что юная хрупкая девочка вознесётся так высоко.

К чему именно относились его слова, оставалось только догадываться. Титулу, доступу к крепости Древних, союзу с пустотниками, эльфами, а может, и всему сразу.

— Но что же мы стоим на пороге, — сделал приглашающий жест Стриж. — Я покажу где может разместиться господин барон пока идёт строительство.

Не успели они сделать и шага, как в портал буквально влетела Дану, едва не сбив людей с ног. Не размениваясь на приветствия или извинения, она выпалила:

— Войско императора уже на пути к Поднебесному!

Возбуждённый крик разнёсся по залу, эхом отразившись от стен. Стрижа буквально