Небесный всадник - Кирико Кири

— Именно. Отныне ты будешь дежурить, как и все мы. Расписание будет в комнате планирования, там можешь сам проверить, когда у тебя оно будет. Сегодня, в качестве исключения в связи с твоим первым дежурством, ты будешь не один.

— А с кем?

— Со мной, — произнесла она, строго на меня взглянув.

А, ну слава богу, я уже думал, Таньку поставят. Знаем мы их забавы, даже бы не удивился. Пришлось бы стоять с видом, будто я не замечаю её, а так…

— Сегодня после ужина подойдёшь к драконьей площади, я буду тебя там ждать. Серафина в курсе, — сразу предупредила она.

— Понял. Буду, — ответил я с готовностью. — А инструктаж будет?

— Будет на месте. Поэтому ты дежуришь со мной.

Жаль, что меня никто от занятий не освободил, так как после всех этих тренировок сил попросту нет, и меня буквально вырубает, но… что ж… говорят, что потом даются сутки на отдохнуть, так что стерпим.

Сегодня, мне кажется, меня гоняли ещё сильнее, чем обычно. Была Аэль (а она постоянно пытается напроситься меня потренировать со словами: «Я сейчас тебе такое покажу…»), и вот с ней было всегда тяжко, но сегодня она прямо-таки разошлась не на шутку. Сама полторашка, и меч полуторный, и как же, сука, она с ним дралась…

Я серьёзно, это была грёбаная шинковальная машина (это был комплимент от чистого сердца). Она прыгала, крутилась с ним, крутилась на нём, как на шесте, втыкала между булыжниками и перепрыгивала меч, после чего с такого сумасшедшего размаха, используя инерцию, била, и всё это на какой-то безумной скорости.

Судя по всему, она использовала его тяжесть для разгона, после чего только и успевала перехватывать. Как это в реальном бою выглядит, не знаю, но я обычно убегал. Нет, ну в смысле, мне с моими навыками было не подступиться к маленькой машине по истреблению жалких человеков. Может, обладай я хотя бы какими-то умениями, всё было бы иначе, но в моей ситуации даже отбиться было невозможно.

И вот сегодня было то же самое…

— Я тебе сейчас такое покажу… — произнесла она с улыбкой до ушей.

— Показывай, — покорно кивнул я, и…

И пусть меч был деревянным, костыляли меня им будь здоров. Нет, вроде бы она меня и учила, показывала, как правильно, помогала выставить меч, встать в стойку, поправляла движения и так далее, но едва начинался спарринг, она будто забывала, кто против неё стоит.

И вот после того, как я утром с ней позанимался, а потом она меня ещё смогла утащить и после обеда у Тефеи, я шёл на дежурство на драконью площадь, перед этим одевшись в полный комплект доспехов не без помощи всё той же Аэль. Смысл дежурства был прост — ты всегда должен быть готов и предупредить остальных.

И вот я в полном облачении, Каталина в полном облачении, и никого, кроме опускающегося сумрака.

— Отлично, — кивнула она, окинув меня взглядом. — Дежурство начинается с момента, как заканчивается смена прошлой дежурной. Это восемь часов вечера. К этому времени ты должен быть уже наверху, где дежурная произносит: «Пост сдала», а ты говоришь: «Пост принял». И с этого момента ты дежурный. Вся ответственность сразу на тебе. Твоя задача — наблюдать за городом на случай тревоги, приближения вражеских всадниц или если наши всадницы возвращаются с патруля и подают сигнал тревоги. Едва они это делают, ты бьёшь в колокол. Идём.

Мы вошли в башню, ту самую, которую пытался разрушить Бегемот. Здесь не было ничего, кроме круговой лестницы, ведущей наверх. Подниматься было недолго, но что я сразу заметил, так это шест в самом центре башни.

— Это для того, чтобы быстро спуститься вниз, — пояснила Каталина в ответ на мой вопрос. — Как ты можешь заметить, подниматься долго, спускаться тоже не быстро, так и можно споткнуться и убиться. Поэтому мы прыгаем на жердь и по ней спускаемся вниз. Я покажу тебе.

Да в принципе я и так понял, как это делается, не идиот. Такой же фишкой пользуются пожарные. По крайней мере, в Штатах. Поднявшись наверх, мы попали на круглую площадку. Напоминало вершину маяка, за исключением того, что на месте лампы был большой колокол.

От вида дух захватывало, даже несмотря на то, что я летал на драконе и на куда более больших высотах. Отсюда открывался вид вообще на весь город со всех сторон, и этому не мешал даже дворец. Река, хребет горы, леса и поля — всё было как на ладони. Я спокойно мог рассмотреть город внизу, его знаменитые стены, делящие город на три уровня, эти высокие готические дома и переходы между ними. Красотень…

Ну а дежурной здесь была Мелисса.

— Какие люди, наш мальчик достаточно вырос, чтобы быть дежурным? — улыбнулась она.

— Повысили, — улыбнулся я.

— Не отвлекайся, Самсон, — произнесла Каталина и обратилась к подруге. — Мелисса.

Та поняла без слов.

— Мелисса Ришуэль, пост сдала.

— Каталина Нойхельйская, пост приняла, — после чего взглянула на меня. — Так правильно принимать и сдавать пост. С этого мгновения ты несёшь полную ответственность за всё происходящее.

— Не скучайте, — улыбнулась Мелисса, после чего потянулась и зевнула. — Ну а я пойду…

Она подошла к жерди, после чего прыгнула на неё, обхватив ногами, и соскользнула вниз. Ну, собственно, как я и представлял в голове себе. Каталина, видимо, хотела объяснить, как спускаются, но, увидев, как я наблюдаю за Мелиссой, промолчала.

— Каталина, слушай, а если я в туалет захочу, что делать? — спросил я. — В туалет, попить да и даже банально поесть?

— Туалет там, — указала она на ведро. — Служанки поднимаются и опорожняют его. И сразу скажу — не вздумай это выливать наружу. Уже были прецеденты. Никому это не понравилось.

— И кто додумался? — полюбопытствовал я, хотя, буду честным, тоже эта мысль в голове мелькнула.

— Не скажу. Пить там, — указала всадница пальцем на небольшой бочонок с черпаком. — Служанки постоянно пополняют его водой. Еду поднимают тоже они, как и забирают обратно посуду.

— А сутки стоять вот так не жёстко? То есть, допустим, я только с патруля, и тут же мне сутки стоять ещё и не спать. Это ведь довольно сложно.

— Обычно мы ставим так, чтобы это не совпадало, — ответила Каталина. — И если всадница не может просто простоять сутки, наблюдая за горизонтом, то ей не место среди нас, — взглянула на меня и добавила: — Мы выносливее других людей, у нас иные границы возможностей тела, поэтому это не так сложно, как кажется.

— Слушай, а