Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

– И всё-таки это рискованно, шифу, – сказала Фэн, приложив ладонь ко лбу.

– Выступать против Безымянного без силы Сына Дракона – вот что было бы рискованно, а у нас есть всё необходимое для победы, – ответил Фэн Вансюй и открыл свою белую тыкву горлянку, отпив немного вина.

– Спасти близнецов Ван Синъюя и Ван Сюаньюя, привести к ним Ван Юна, пробраться во Внутренний дворец, встретиться там с вами, уничтожить тёмный камень и взойти на пик Лаошань. Кажется, я ещё что-то забыла. Ах да, открыть Небеса и вознестись, не будучи той, кто идёт путём Совершенства.

– Не дерзи, ученица Фэн.

– Простите, шифу, просто я в замешательстве. Все так доверяют мне, но разве это правильно? За два года я выучила технику высшей ступени, но это не делает меня великой заклинательницей, подобной богине Юэлянь.

Фэн Вансюй медленно кивнул, обошёл стол с картой и встал рядом со своей подопечной.

– Послушай. – Он заглянул ей в глаза. – Ты не обязана становиться великой. Иногда достаточно проявить усердие и сделать всё возможное, даже если кажется, что дорога слишком сложна. Это основа учения школы Дафэн: лучше попробовать и совершить ошибку, чем отступить, так и не попытавшись сразиться. Я лишь хочу сказать, что даже сейчас ты можешь уйти, но знай, что теперь, когда всё окончательно решено, люди Вэя отправятся в бой, даже если исчезнешь ты – их главное оружие.

– Вы правы. Они ещё более упрямые, чем я, хотя в их руках гораздо меньше силы. Я громче всех кричала, что убью демона, а теперь сомневаюсь больше остальных. Я уверена, что смогу справиться со спасением братьев и что у меня хватит упорства уничтожить Туньцзюэ, но как я попаду на пик Лаошань, разве он находится где-то рядом со столицей?

– Это место не принадлежит нашему миру. Оно расположено между Небом и Срединными землями, сокрытое от глаз смертных и от взора небожителей. Сам Великий Дракон на заре времён сотворил пик Лаошань, чтобы люди, преуспевающие в каких-либо делах, могли попасть туда и испытать себя на прочность. Сильные телом и духом проходили испытание и возносились, становясь бессмертными, а слабые проваливались в самую бездну Обители мёртвых. Так на Небеса попали восемь бессмертных[132] – легендарные полководцы прошлого, о которых уже мало кто помнит, некоторые поэты и целители, а самыми последними взошли наши пятеро небожителей.

– И что же предстоит пройти тому, кто попадёт в это место? – Фэн слушала рассказ шифу, подперев подбородок руками и вспоминая первые годы своего обучения в храме Юншэн.

– Никто не знает, но есть легенда, что для каждого совершенствующегося духи – хранители пика приготовили свои испытания.

Фэн хмыкнула, давая понять, что осталась недовольна таким ответом.

– Так как мне попасть туда?

– После того как камень будет уничтожен, ты должна направиться сюда. – Фэн Вансюй поставил на карту синий флажок, отмечая небольшой квадратик с беседкой, расположенной перед личными покоями императора. – Этот сад разбит так, что в нём собирается много светлой ци, которая лучше всего подходит для создания прохода на пик Лаошань. Путь уже будет расчищен от врагов, а внутри я размещу особые талисманы, которые берёг для такого дня. Тебе останется только добраться до сада, и врата откроются сами.

– Удивительно, шифу, словно мы и правда собираемся стать героями старинных легенд.

Фэн перелезла через обломки и выбралась наружу, где ещё не улеглись тучи пыли после обрушения крыши. Припомнив, откуда она прибежала, Фэн поспешила в противоположном направлении через внутренний двор. При каждом шаге от правой ноги по спине и к раненому плечу проходила натянутой струной острая боль, напоминающая резкие уколы меча, от которых перед глазами летали искры. Удар о колонну давал о себе знать, да и техника Фэн Вансюя, запечатавшая рану от стрелы, тоже постепенно ослабевала, поэтому Фэн пришлось прибавить шаг – она должна была любой ценой добраться до сада.

С восточной стороны неба уже зажглась полоска зари, которая неумолимо поглощала ночную синеву, растекаясь по небосводу нежно-розовыми красками. Фэн задержала взгляд на этом умиротворяющем виде, думая о том, насколько безразлична оказалась природа к происходящему на земле, после чего посмотрела на полуразрушенную крышу дворца. Никого не было видно, ни шифу, ни целителя Ши Янхэ, будто мир застыл после разрушения камня Туньцзюэ. Но тишина продлилась недолго, и вскоре послышался оглушительный треск, подобный удару тысяч молний, и небо над головой порвалось, как истлевшая ткань.

Чёрные трещины появлялись одна за другой прямо в воздухе, они раскрывались повсюду подобно мрачным бутонам, выпуская через подрагивающие щели ядовитый пар.

– Завеса… – прошептала Фэн, и рядом с ней на землю плюхнулась тушка яогуая, который вывалился из ближайшего разрыва.

Через мгновение с небес, подобно ужасающему граду, повалили десятки демонов, от взгляда на которых волосы вставали дыбом. Прежде Фэн уже видела, насколько сильно деревня Юэ пострадала от разрыва Завесы в храме Юншэн, когда полчища демонов спустились с горы, чтобы уничтожить заклинателей, но сегодня картина выглядела гораздо страшнее. Словно Обитель мёртвых разверзлась прямо в сердце императорского города.

Очнувшись от оцепенения, Фэн заставила себя двигаться дальше, хотя каждый шаг был сравним с хождением голыми ступнями по острым камням. Но сейчас она не думала о боли и своих ранах: в её голове возникали образы из прошлого, затмевая всё, что творилось вокруг. Улыбка тётушки Ван, первый Праздник середины осени, смех Хэ Сюли и Ань Иин, шалости близнецов, тёплая рука Гэн Лэя и грубые слова Принца Ночи, за которыми всегда скрывалось нечто большее. Эти воспоминания будто покрывались коркой льда, по которой расходились мелкие трещины… Неужели она может навсегда потерять всё это?

Вот ради чего стоило терпеть и сражаться! Не обязательно ради великой цели. Иногда достаточно было бороться лишь за нескольких человек, которые заслужили счастливую судьбу.

Фэн и сама удивилась, насколько всё оказалось просто: она слишком долго убеждала себя, что обязана совершить долгожданную месть и освободить каждого угнетённого заклинателя, но в глубине души всегда сомневалась в выбранном пути. Теперь же её разум очистился и осталось единственное искреннее желание: «Хочу только одного – чтобы родные люди жили счастливо!»

Ноги несли её вперёд, хотя сзади завывали демоны, только что вырвавшиеся из мрака Обители мёртвых. Они преследовали Фэн, рычали, клацали зубами где-то совсем рядом, а новые чудовища всё падали на землю, вываливаясь из открывающихся в небе порталов.

Оставалось пробежать насквозь ещё через один дворец – Зал Единения и Мира, во внутреннем дворе