Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

– Я тогда только очнулся после ранения и увидел перед собой заклинателя из школы Шилинь. Ты же знаешь, люди из Хэйлан приказывали нам убивать всех: и детей, и стариков, и даже целителей.

Эту часть своего прошлого Фэн Вансюй не любил вспоминать, ведь тьма начала расползаться по империи Чжу как раз с его родного пика Юнфэй. Однажды туда пришли неизвестные люди в чёрных капюшонах и предложили их главе присоединиться к непобедимой армии.

– Знаю, знаю. Но согласись, душить своего спасителя было как-то невежливо с твоей стороны. – Ши Лин приложил ладони к своей шее и дёрнул плечами, словно вдруг вспомнил, что ему тогда пришлось пережить. – Тем более я обычный лекарь из побочной ветви семьи Ши, который всего лишь вытащил своего врага с поля боя и спас от смертельной раны!

Фэн Вансюй улыбнулся краешком губ и сделал ещё глоток вина – оно сразу ударило ему в голову.

– Ты вспоминаешь об этом слишком часто. В следующий раз, когда принесёшь выпить, я составлю список запретных тем, которые мы не будем обсуждать!

– В следующий раз… – повторил Ши Лин и перевернул тыкву горлянку, проверяя, не осталось ли внутри хотя бы капельки. – Надеюсь, он у нас случится. Кстати говоря, мне всегда было любопытно, что ты чувствуешь, когда выходишь на бой против своих соплеменников?

– Те, кто окончательно примкнул к армии Хэйлан, больше не принадлежат к нашему клану и школе! – ответил Фэн Вансюй, и его тон стал жёстче. – Они предали заветы Приручившего ветер Юнфэя и возомнили себя вершителями чужих судеб. Что я чувствую? Хочу уничтожить каждого из них собственными руками, была бы только у меня такая сила.

– Слишком многие из ваших переметнулись на сторону волков, ты не боишься, что в конце концов останешься один, без клана и без возможности вернуться домой?

Незаметно шевельнув пальцами, Фэн Вансюй вызвал с помощью своей ци лёгкий ветерок, который подхватил с земли сухие листья, опавшие с кустов, и влетел прямо в лицо Ши Лина, осыпая того пылью.

– Понял я, понял! Это тоже запретная тема! – закашлялся целитель и помахал ладонями перед собой. – Мог бы и словами сказать!

– Словами ты никогда не понимаешь, – пожал плечами Фэн Вансюй и, протянув руку, вытащил из волос друга пожухлый листочек. – Почему вы все так стремитесь разделить людей между собой? Имперцы, заклинатели, кланы, школы, семьи, ветви… разве так важно, из какого я клана, если моё главное желание – защитить близких, которые не всегда являются частью школы Дафэн? Я сражаюсь за те убеждения, которые считаю верными, даже если мои соученики или глава Фэн верят во что-то другое. Мы все последователи Последних небожителей, но вместо того, чтобы вместе приближаться к бессмертию, мы уже несколько лет убиваем друг друга ради власти, земель и господства над империей. Разве это не настоящее предательство нашего изначального пути?

– Сюй-эр…

– Честно, я не желаю во всём этом участвовать, но у меня нет выбора. Пока мрак растекается по нашим землям, все должны сражаться, чтобы это остановить. – Фэн Вансюй замолчал, обдумывая, стоит ли и дальше откровенничать, но решил, что другой возможности признаться в своей слабости у него может не быть. – Ши Лин-сюн, на самом деле я боюсь смерти. Не хочу завтра умирать.

– Ты не умрёшь, Сюй-эр. Разве этот юный господин передо мной не один из самых способных заклинателей школы Дафэн? Хочешь, расскажу тебе, что случится в будущем?

Фэн Вансюй и правда хотел бы узнать, какая судьба их ждала, поэтому прикрыл глаза и приготовился слушать, даже если всё это всего лишь глупые выдумки его друга.

– Представляю, как через много лет ты спускаешься по лестнице в храме Фэнлю, на тебе вместо грязных доспехов белоснежные одежды, на одном бедре меч, а на другом моя тыква горлянка. Ты уважаемый мастер, поэтому все адепты кланяются и даже немного щурятся от света, что исходит от твоего лица, – именно так выглядят те, кто идут путём Совершенства. К тебе вдруг подбегает запыхавшийся ученик и говорит: «Шифу Фэн, там к вам пришёл какой-то странный бродяга, который называет себя отшельником. Он утверждает, что вы близкие друзья, но я не поверил и не впустил его». Даже имени этого человека не нужно спрашивать, ведь ты сразу понимаешь, кто пожаловал в гости на пик Юнфэй. Всего лишь странствующий целитель Ши Лин.

Картина в голове Фэн Вансюя обрела слишком яркие краски, отчего становилось тоскливо: доживут ли они до таких мирных времён?

Тихие переливы воды в реке прямо у их ног и звонкий стрекот цикад в сухой траве добавляли этому мгновению трепетного умиротворения, и заклинатель из школы Дафэн подхватил историю:

– А я, услышав такую новость, забываю о том, как должен вести себя приличный совершенствующийся мастер, и бегу к подножию горы, чтобы встретиться со старым другом. Он не навещал меня уже лет десять, потому что путешествовал по государству Фа и прославился как лучший целитель на континенте.

Ши Лин довольно закивал и бросил камушек, лежащий под рукой, в воду.

– Ты будешь выглядеть всё так же молодо, ведь, по легенде, у идущих путём Совершенства тело стареет гораздо медленнее, а я уже к тому времени одряхлею и отращу бороду до земли.

– Только не говори, что мне придётся тащить тебя на спине до храма, – там ведь не меньше тысячи ступеней!

– Именно ради этого буду приходить на пик Юнфэй почаще! – Целитель уже не сдерживал смеха, видимо, мысль о том, чтобы выводить Сюй-эра из себя ещё лет пятьдесят, его очень забавляла.

Когда он наконец перестал смеяться, вокруг сразу стало непривычно тихо: у самого берега из воды снова выпрыгнула рыба, а из-за ближайшего песчаного холма доносились приглушённые отзвуки смеха и весёлых разговоров – все в объединённом лагере старались не думать о том, что ждало их завтра. Они хотели ещё одну ночь побыть обычными людьми: посидеть у костра, поговорить по душам, просто пожить, пока это возможно.

Сделав несколько крупных глотков вина, Фэн Вансюй заговорил:

– Давно хотел спросить, но как-то не было подходящего момента.

– Мм?

– Ты ещё так молод, но у тебя в волосах седая прядь – это от рождения?

– Это… не совсем. Я слышал, что многие целители платят такую же цену за свой дар, но моя метка немного другая. Кто-то рассказывал мне, что она может появиться только у человека, который потерял часть души и живёт как призрак. Думаешь, я похож на призрака