Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

пытался помочь своему господину противостоять Фэн Вансюю. Он заставил своё тело шевелиться и направил меч в сторону Вэя, но его сразу остановили. – Вы не более чем предатели и изменники!

Время, подаренное мастером, закончилось, и теперь главе повстанцев оставалось лишь надеяться, что его слова дошли до ушей заклинателей.

– Школа Юэин с вами! – объявил вдруг Ван Юн, ударив древком гуань дао о землю. – Я дал слово.

Мятежники подняли боевой клич, услышав, что прославленный воин перешёл на их сторону. Вэй не подал вида, но тоже ощутил прилив уверенности: первый маленький шаг к победе был сделан. Спасение брата главы Вана и правда сыграло решающую роль.

– Школа Циншуй тоже с вами! – присоединился господин И Бэй, вставая рядом с Принцем Ночи.

Ван Юн повернулся к своему новому союзнику и, приподняв бровь, громко спросил:

– Глава И, вы же не делаете это, чтобы расплатиться со мной?

– Знаете, что написано на табличке при входе в дом семьи И, господин Ван? – Беловолосый мужчина умел привлекать внимание, и даже имперцы, которые только приходили в себя, находясь в руках мятежников, прислушались к его словам. – «Капли воды пробивают камень». Одна росинка, конечно же, слишком мала и слаба, чтобы повредить скалу, но если их будет много, то через какое-то время любое препятствие падёт. Именно поэтому я с вами, господин Ван. Мы не отдельные капли, мы большой поток!

Эту речь услышали все, и спустя мгновение над площадью раздались возгласы заклинателей разных школ – впервые за много лет они почувствовали единение и собственную силу, теперь они хотели вместе выступить против общего врага.

– Вы слишком юны, чтобы понять… ничего не поделать, – пробормотал почтенный старец – глава Ши, насупив седые брови, и отдал приказ: – Защищать императорский двор и советников до конца, уничтожить предателей!

Адепты школы Шилинь зашептались между собой. Вэй мог понять их нерешительность: вместо того, чтобы сражаться плечом к плечу с другими заклинателями, они должны были убивать своих собратьев. Все последователи Последних небожителей, хоть и совершенствовали разные пути, считались близкими по духу людьми, которые шли разными дорогами, но в одном направлении.

Кто-то выступил из строя и, отдав последний поклон главе клана Ши, переметнулся на сторону повстанцев.

– Убейте предателей!!! – раздались чьи-то голоса.

Мятежники больше не бездействовали и перерезали глотки тем имперцам, кого удалось поймать, пока энергия Фэн Вансюя ещё окутывала площадь. Стороны определились окончательно, и остальные воины тоже кинулись в бой. Теперь перед Залом Высшей Гармонии столкнулись три силы: солдаты, защищающие династию, заклинатели и повстанцы. На фоне полыхающего жёлтым пламенем дворца, дым от которого закрыл всё небо, сражение напоминало разверзшуюся прямо на земле преисподнюю.

Шум битвы заглушил пронзительный гул боевого рога – к воротам приближалось подкрепление. Это были имперские войска из военного лагеря близ столицы, которые получили весть о вторжении и прибыли, чтобы защищать город.

* * *

Личный дворец императора больше походил на лабиринт: анфилады дворов, галереи с красными колоннами и сады, заводившие в тупик. Фэн бежала мимо безжизненных тел стражей, которые лежали повсюду, добавляя и без того мрачной картине Запретного города ещё больше ужаса. Кто-то умер, уронив голову в пруд с лотосами, а вода вокруг него окрасилась багрянцем, кто-то напоролся спиной на статую дракона-хранителя – острые рога торчали у дозорного из живота, а кто-то упал прямо посреди тропинки, и голова его откатилась, оставив на камнях прерывистый кровавый след.

Фэн перепрыгнула через мертвеца и увидела впереди следующий павильон с золотой крышей, напоминающей крылья взлетающего феникса, и распахнутыми красными воротами. Она ворвалась внутрь и застала там шифу, который стоял в середине зала, окружённый искалеченными трупами. Его одежда осталась белоснежной, а клинок на бедре висел непотревоженный.

Не успела Фэн удивиться их встрече, как у неё закружилась голова от тёмной ци, что витала по этому зданию и с каждым вдохом проникала всё глубже в меридианы, очерняя их. Неожиданная боль, пронзающая виски, оказалась столь знакомой, что она с трудом сдержала стон и ухватилась за ближайшую колонну.

– Шифу!

– Ученица Фэн, ты добралась! – с облегчением сказал Фэн Вансюй и сдержанно ей улыбнулся, переступая через убитых стражей. – Прости, я не смог выполнить обещание и прийти вовремя, но ты и без меня отлично справилась.

– Нет… я… – Теперь, когда перед ней стоял шифу, вся усталость будто разом накатила на неё. – Я ранена и даже не знаю, смогу ли завершить начатое. Перед глазами всё плывёт.

Она начала сползать вниз по колонне, но Фэн Вансюй вовремя подоспел и поддержал её. На белоснежном халате мастера остались ржавые отпечатки ладоней Фэн, но он позволил девушке и дальше держаться за него.

– И цветенью, и тлену своё предназначено время[129], но тебе ещё рано увядать.

Расслабившись в руках шифу, Фэн почувствовала, как он осторожно дотронулся ладонью до раны на её плече, и вздрогнула от ворвавшегося внутрь тепла – этот великий мастер делился с ней энергией. Вскоре на его висках выступила испарина, и он прервал прикосновение, что приносило ни с чем не сравнимое облегчение. Похоже, даже Фэн Вансюю было тяжело бороться с ци демонического камня, и чем ближе они подбирались к Туньцзюэ, тем меньше сил у него оставалось.

– Мне уже лучше, спасибо вам! – поблагодарила Фэн и отстранилась от шифу, подмечая, что её плечо теперь двигалось довольно легко. – Вы и в лекарском деле мастер?

– Ничего подобного. – Он немного отдышался и оправил рукава. – У меня когда-то был друг – целитель, который и научил меня некоторым техникам. Боль прошла ненадолго, ведь я не обладаю хорошими способностями к врачеванию, но этого должно хватить для уничтожения камня. Идём.

Фэн кивнула и последовала за учителем по просторному коридору, но тут что-то задержало её – правая нога словно застряла, и она опустила взгляд. Какой-то мужчина в порванном чёрно-красном одеянии лежал в луже своей крови на полу и держал её за лодыжку.

– Н-не ходите туда! – послышались тяжёлые хрипы, что вырывались из его пробитой кинжалом груди. – Что бы вы ни задумали, вам Безымянного не одолеть!

Вырвав ногу из цепкой хватки, Фэн неуверенно взглянула на шифу.

– Вы все умрёте… – Розовая пена запузырилась у рта мужчины, и он затих, уставившись остекленевшим взглядом в том направлении, куда вёл коридор.

– Чэнсян империи Чжу, – пояснил Фэн Вансюй. – Этого человека я заметил сразу среди других имперцев из-за тёмной энергии, что пропитала его с ног до головы. Связь с демоном и камнем была слишком очевидной. Он проводил нас до Внутренних покоев, но попытался сбежать, и нашим людям пришлось его убить.

– Получается,