Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Никто не мог пошевелиться, и даже Ван Юн почувствовал онемение в конечностях, одновременно испытывая глубокое почтение при виде этого незнакомца, что шёл путём Совершенства, – настолько светлая и пронзительная ци от него исходила!

Мастер пересекал поле боя с таким невозмутимым видом, словно это он являлся повелителем имперцев, которые просто стояли и смотрели, как нарушитель границ проходит мимо. Казалось, что перед ним расступались не только воины, но даже кровавые лужи, лишь бы не запятнать светлые одежды того, кто по силе почти равнялся небожителям. Только такой человек мог противостоять тёмной энергии, что текла по Запретному городу и забивала меридианы всех адептов школ боевых искусств.

Когда перед Залом Высшей Гармонии воцарилась звенящая тишина, Вэй отпихнул от себя вцепившегося в его ногу стража и стёр со лба пот, перемешанный с кровью. Он уже смирился с тем, что в этой битве мятежники смогут лишь потянуть время, а потом окажутся сметёнными имперскими войсками, но неожиданное появление шифу дало им столь необходимую передышку.

И всё же, разве Фэн Вансюй не должен был отправиться на повозке с продовольствием к Воротам Земного Спокойствия, что располагались совершенно с другой стороны Запретного города?

– Ветер свистит над холодной водою Ишуй… – заговорил шифу, и его напевный голос слышался в ушах каждого, кто стоял на площади. – Доблестный воин уйдёт, уже не вернётся назад![127]

Он остановился только у самого дворца и посмотрел на кого-то, кто скрывался за широкими плечами имперских генералов, что сразу расступились при виде человека, во всём их превосходящего. Судя по богатым одеждам, нефритовому жетону на поясе и высокой тиаре, которая покосилась во время бегства из зала, за ними прятался первый министр Цзинь Гунмин.

– Ты проведёшь меня к личным покоям императора! – сказал Фэн Вансюй и опустил на мужчину тяжёлый взгляд.

– В-взять его! – пискнул чэнсян и попытался выпрямиться, но не выдержал подавляющей ауры приближавшегося мастера боевых искусств и весь сгорбился, словно его тянуло к земле.

– У тебя нет выбора, – с нажимом пояснил заклинатель и схватил Цзинь Гунмина за шею, с лёгкостью отрывая того от земли.

Благородный чэнсян затрепыхался в воздухе подобно пойманной рыбе и вцепился руками в пальцы Фэн Вансюя, пытаясь хоть немного разжать железную хватку, из-за которой он не мог сделать даже короткий вдох. Его глаза вылезли из орбит, а по белкам от напряжения поползли красные паутинки. Он задыхался.

Один из генералов, приглашённых на собрание, осмелился сдвинуться с места, чтобы помочь своему господину, но тут же упал на одно колено. Вэй поднял отяжелевшую ладонь, и особый отряд мятежников, на которых, казалось, не влияла могущественная ци, окружил первого министра и его людей со всех сторон, угрожая им обнажёнными клинками.

– Отведу… от-ве-ду… – прохрипел Цзинь Гунмин, цепляясь за жизнь из последних сил.

Хватка сразу разомкнулась, и мужчина упал на землю, сдавленно кашляя и с жадностью втягивая пропитанный дымом воздух.

Фэн Вансюй обтёр руку о подол своих белых одеяний с таким видом, будто только что прикоснулся к чему-то омерзительному, после чего нашёл среди толпы Вэя и уверенным шагом направился к главарю повстанцев. Остальные так и продолжали безмолвно наблюдать за передвижениями мастера: его сила подавляла каждого, кто находился на площади.

– Я немного припозднился, – заговорил шифу, оказавшись рядом с Вэем. – Нашу повозку задержали ещё в городе, и мы не смогли добраться до Ворот Земного Спокойствия к сроку. Что известно о моей ученице?

Главарь лишь покачал головой: он и сам не знал, удалось ли Фэн и братьям У пробраться настолько глубоко в Запретный город. Пусть они изначально рассчитывали на то, что трём людям проще оставаться незамеченными, но всё же речь шла о Внутреннем дворце, где было слишком много стражи. В своём желании что-то изменить они напоминали богомолов, что вздумали остановить телегу[128].

– Тогда я должен идти к ней! – Фэн Вансюй еле заметно кивнул, обозначая поклон, и попрощался: – До скорой встречи на дороге жизни. Продержитесь сколько сможете, мы приведём помощь!

– Не волнуйтесь, шифу. Ваше появление дало нам хорошую передышку, и дальше мы будем сражаться ещё яростнее.

Смотря вслед Фэн Вансюю, который заставил самого могущественного человека в империи Чжу унизиться и вести его мимо пылающего Зала Высшей Гармонии к Внутреннему дворцу, Вэй преисполнился уверенности. Раз мятежники до сих пор живы, значит, смогут и дальше достойно биться, ожидая нисхождения небожителей. Даже если этого не произойдёт и Фэн не справится со своей задачей, они уже начали восстание, которое так просто не подавить.

Все молчали, и над площадью разносился только треск огня и шум обрушающихся деревянных построек.

Вэй прошёл вперёд, с трудом выдерживая разливающуюся повсюду ци, и сорвал с себя чёрную маску, открывая лицо, исполосованное серыми рубцами, что уродовали красивые черты мужчины. Совсем скоро энергия шифу покинет это место, и временное оцепенение, из-за которого никто не продолжал бой, спадёт. У него появился шанс воззвать к заклинателям и переманить их на свою сторону.

– Мы боремся за свободу от тирании! – крикнул он, и остальные мятежники, не так сильно подверженные влиянию Фэн Вансюя, медленно покинули свои места и заняли позиции около имперцев, приставив оружие к их шеям. – Мы хотим, чтобы невинные люди больше не погибали по прихоти власть имущих! Вот наша правда! Школа Дафэн уничтожена по приказу императора или того, кто за ним стоит, а оставшиеся в живых адепты многие годы преследовались наёмными убийцами. Клан Гэн не подчинился требованиям столицы, выбрав остаться верным традициям своих предков, и теперь все они убиты по приказу императора. Деревня Юэ подверглась нападению яогуаев, но что сделала империя?! Ничего. Они не прислали для помощи школе Юэин даже дюжины солдат, когда многие заклинатели пали и северная провинция осталась без защиты. Разве этого мало, чтобы объединиться против несправедливости и коварства династии Цзинь? – Вэй отдышался и посмотрел на Принца Ночи, который тоже не сводил с него тёмного взгляда. – Среди нас есть истинный наследник трона. Тот, кто по праву должен получить титул Сына Неба, привести империю Чжу к процветанию и вернуть заклинателям их права и земли! Я уверен, все вы слышали о нём.

Как только главарь повстанцев договорил, духовная сила шифу исчезла, и первыми пришли в себя представители школ боевых искусств. Они не спешили снова вступать в бой, казалось, никто не мог решить, на чьей стороне правда.

– Вы все не более чем шайка разбойников, возомнившая себя спасителями мира! – послышался грозный голос того генерала, который вытащил Цзинь Гунмина из горящего здания и