Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Фэн покачала головой и прошептала:

– Это уже удача, что мы так далеко забрались. Остался ещё один рывок до встречи с шифу.

Каждый понимал, что они не выберутся отсюда живыми, но мысль о бессмертном мастере из долины Сянцзян вселяла в них надежду.

Ворота Земного Спокойствия располагались в северной части Дворца Небесной Чистоты. Дозорные у этого выхода обычно досматривали повозки с лучшим продовольствием, что привозили для императорской кухни, и не стремились отыскать убийц в каждой мелькавшей тени, ведь считалось, что пробраться во внутренние покои просто невозможно.

Мятежникам удалось достать необходимые бумаги, а Фэн Вансюй как раз собирался сыграть роль доверенного чиновника, сопровождающего ночную поставку во дворец, но сейчас, когда поднялась тревога и за лазутчиками послали погоню, никто не знал, добрался ли шифу до места встречи или же так и остался у задних ворот.

Фэн оступилась, хотя ноги её никогда не подводили, и почувствовала, что в горле запершило, а каждый вдох стал тяжелее, словно она дышала воздухом, наполненным едким дымом. Обернувшись, она увидела, что над Внешним дворцом полыхал пожар, но разве можно было ощущать гарь, когда пламя разрасталось настолько далеко отсюда?

– Гэгэ… – сказала Фэн тихо и прикрыла нос.

Их связь сильно ослабла из-за тёмной ци камня Туньцзюэ, и раз даже через несколько ли она могла переживать то же, что и Ван Юн, значит, ему и вправду было плохо. Он не мог дышать из-за дыма!

– Фэн! – из оцепенения её вывел Мин, который стоял, пригнувшись, у живой изгороди и с тревогой смотрел на подругу. – Сюда!

В дерево рядом с ней вонзилась стрела с красным оперением, и сзади послышались голоса имперских солдат. Беглецов обнаружили.

Всё вокруг словно замедлилось: вот Мин что-то прокричал, Кан за его спиной натянул лук, а стражи в золотых пластинчатых доспехах ввалились в сад, вытаптывая сапогами покачивающиеся на ветру цветы. Через мгновение Фэн отпрыгнула в сторону, уклоняясь от просвистевшей прямо у щеки стрелы, и достала из ножен два кинжала.

Не успела она хоть что-то сделать, как мимо промчался Мин, принимая вместо неё тяжёлый удар гуань дао.

– Назад!!! – крикнул он и поднырнул под древко вражеского оружия, вонзая свой цзянь в бок солдата. – Уходи, пока их не стало ещё больше!

Фэн мотнула головой, даже не подумав бросать своих друзей, и кинулась на мужчину, который подходил к Мину со спины. Два её клинка одновременно вошли между пластинами доспеха, и страж, захрипев, упал навзничь, а следующий противник на пути Фэн получил запущенным кинжалом точно между глаз. Для человека с забитыми тьмой меридианами она двигалась с невероятной быстротой: ещё в долине Сянцзян она привыкла с помощью техник сносить одним быстрым ударом ствол столетнего дерева или взмахом веера разрубать на две части опадающие лепестки вишни, поэтому даже без духовных сил была на голову выше остальных воинов.

С поразительной лёгкостью убивая одного за другим, Фэн чувствовала только опустошение. Схватившись за плечо очередного солдата, она перевернулась в воздухе и оказалась за его спиной, тут же вонзая кинжал в шею дозорного. Но земля вдруг ушла у неё из-под ног, и Фэн отбросило назад прямо к мёртвым телам, что лежали в траве.

Понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, и когда она наконец разлепила глаза, то сразу увидела тонкое древко стрелы, которое торчало у неё из онемевшего правого плеча. Боль, начавшаяся с покалывания, разливалась под кожей от шеи до кончиков пальцев на руке и с каждым вдохом становилась всё более обжигающей.

С детства привыкшая переживать страшные муки, Фэн молча переносила любые ранения, поэтому быстро поднялась на ноги и с облегчением поняла, что рана оказалась сквозной. Как только она ухватилась за стрелу, чтобы её обломить, рядом появился имперец, замахнувшийся на неё своим гуань дао, но Фэн была быстрее и метнулась вперёд, опережая тяжёлый удар. Она вонзила в бедро мужчины остриё веера с железными спицами, что хранился у неё за поясом, и солдат взревел, падая на колени. Послышался свист, и стрела Кана закончила страдания этого человека.

Тёплая липкая кровь стекала у неё по руке обильными потоками и капала на траву.

– Я сказал тебе уйти! – вновь закричал Мин, как только обернулся к ней. – Ты обязана подчиняться командиру отряда!

– Но… я не могу вас бросить! – всё упиралась Фэн.

– Не понимаешь, что ты ставишь под удар не только свою жизнь, но и жизнь всех членов семьи?! – С лицом, запачканным кровавыми брызгами, Мин совсем не походил на прежнего себя. – Продолжайте пробиваться к воротам вместе с Каном, это приказ!

– Я могу нас спасти! Пробужу прямо сейчас силы Сына Дракона!

Повстанцы стояли посреди десятков бездыханных тел, что замерли в кривых позах, оставив уродливый отпечаток смерти в этом большом цветущем парке, в котором ещё днём прогуливались наложницы высоких рангов. Вдалеке уже виднелись фонари следующего отряда стражи, и их крики эхом разносились над деревьями.

– Нет!

Мин опустил тяжёлую руку на затылок Фэн и строго посмотрел ей в глаза. В нос девушке сразу ударил медный запах крови, что стекала по его коротким волосам.

– Скажи мне, я должен разъяснять тебе сейчас, зачем нужно беречь эту силу? Неужели мне придётся прогонять тебя мечом?!

Фэн обернулась в ту сторону, где Кан собирал свои стрелы, вытаскивая их из тел мертвецов, но и во взгляде младшего брата У не нашла никакой поддержки, только молчаливую безысходность. Они все находились в ловушке, просто кому-то из них суждено было прожить чуть дольше.

– Найдите шифу! – с нажимом приказал Мин.

Убрав окровавленный веер за пояс, Фэн низко поклонилась другу, вложив кулак в ладонь, и попрощалась:

– До скорой встречи на дороге жизни.

Из её плеча до сих пор торчала стрела, и на этот раз от резкой боли у Фэн перед глазами всё поплыло. Если сейчас что-то не предпринять, то она очень скоро станет обузой…

– Кан, держи её за плечи, а я сломаю древко! – Мин словно прочитал её мысли. – Быстрее!

Не успев сказать хоть слово против, Фэн оказалась зажата между братьями и охнула, когда длинная часть стрелы с оперением осталась в руке командира отряда. Сам же наконечник выглядывал со спины, поэтому вытаскивать остриё стоило только в безопасном месте – она могла потерять слишком много крови от такой раны.

Спустя мгновение Фэн схватили за здоровую руку и потащили куда-то в темноту. Она словно потерялась в тумане, который сгущался над ней вместе с пронзающей руку