МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

публично мы не должны поощрять конфликты наших солдат с мирным населением, какой бы ни была провокация. Любая другая позиция поставит под угрозу доброе отношение к нам в этом городе… уж такое, какое оно есть. Однако мы знаем, что найдутся те, кто при любой возможности пытается эксплуатировать наших людей, и многие из них откровенно ненавидят нас… хотя я никогда не мог понять почему.

Я решил оставить это без внимания, но только не Нунцио.

– Может, потому, что армия – основной получатель налоговых поступлений, – высказывает он предположение.

– Но благодаря нашим кампаниям их налоги снижаются, а не растут, – хмурится капитан.

Как и в первый раз, когда я услышал это заявление, оно звучит в моем сознании фальшивой нотой. Однако я вновь лишен возможности задуматься над этим.

– Как бы то ни было, – говорит капитан, качая головой, – правда в том, что, хотя мы не можем публично оправдать инциденты, подобные тому, в котором вы были замешаны, в глазах армии есть вещи похуже, чем готовность сражаться за своих людей и Военный кодекс. Тот факт, что вы были готовы занять такую позицию против гражданских лиц, даже против полиции, и после всего лишь трех недель службы в армии… Скажите мне, вы, солдаты, задумывались о карьере? У вас нет желания посвятить себя армии на постоянной основе?

Его вопрос нас немного озадачивает, поскольку осуждать эту идею было бы сродни тому, как если бы мы тыкали себе в глаза острой палкой.

– Э-э-э… говоря по правде, сэр, – лепечу я наконец, – прежде чем прийти к какому-либо решению, мы хотели бы посмотреть, как все пойдет в ходе нашего первого боевого задания.

Я счел это дипломатичным ответом, ибо неразумно говорить человеку, что, на ваш взгляд, его выбор карьеры – полный отстой, особенно когда он держит в руках ваше ближайшее будущее. Однако по какой-то причине капитан, похоже, воспринял мой ответ как обнадеживающий знак.

– Возможно, я смогу облегчить вам это решение, – говорит он, начиная что-то строчить в наших папках. – Я повышаю в званиях вас обоих. Нунцио, ты теперь сержант… а ты, Гвидо, получаешь еще одну нашивку. Конечно, мы не можем позволить вам сейчас бродить по городу, равно как и вашему взводу, если уж на то пошло. Это может расстроить наших гражданских товарищей. Вот что я вам скажу. Я собираюсь перевести вас и ваш взвод в штаб. Там всегда есть возможность карьерного роста. Вот и все, солдаты. Теперь можете идти… и поздравляю вас!

Если мне сейчас что-то и нужно, так это немного времени, чтобы обдумать последнее событие, но, как говорится, держи карман. Нунцио едва дождался, пока мы выйдем из кабинета командира, и тотчас наехал на меня.

– Гвидо, – говорит он, – как думаешь, с ума сошел я или армия?

– Наверное, вы оба хороши, – отвечаю я, – хотя, признаюсь, похоже, у армии есть заметное преимущество перед тобой по части безбашенности.

– Ничего не понимаю. Просто отказываюсь понимать, – продолжает он, как будто я ничего не говорил. – Я имею в виду, ведь мы не подчинились приказам и даже избили полицейских за то, что они драли глотки. И за это нас… повышают!

– Похоже, – осторожно говорю я, – нас вознаграждают за «действия против врага». Думаю, мы просто просчитались с тем, кого армия считает врагом, вот и все.

Некоторое время мы идем молча и каждый из нас размышляет о том, что произошло.

– Думаю, в этом есть и положительный момент, – говорю я наконец. – Если мы собираемся продолжать наши попытки расшатать армию, лучшее место, чем штаб, даже трудно представить.

– Это да, – вздыхает Нунцио. – Что ж, Гвидо, хочу быть первым, кто поздравит тебя.

– С чем?

– С твоим повышением, с чем же еще, – говорит он, покосившись на меня. – Кому как не мне знать, сколь многое это для тебя значит.

У меня чешутся руки хорошенько ему врезать, но он, сказав это, намеренно отступил в сторону.

– Нунцио, – говорю я, – давай не будем забывать о твоих собственных…

– Привет, ребята! Подождите!

Мы оглядываемся и видим, что нас догоняет Паук.

– О, привет, Паучок.

– Итак, что случилось? – спрашивает она, пытаясь отдышаться, когда наконец догоняет нас.

– После того как ты ушла, произошла небольшая драчка, и…

– Знаю, – перебивает она. – Я слышала. Извините, что пропустила ее. Я имею в виду, потом. Ребята, у вас проблемы?

– Никаких. – Нунцио небрежно пожимает плечами. – Вообще-то нас всех переводят в штаб… и да, кстати, мы с Гвидо получили повышение.

Он говорит это небрежным тоном, ожидая, что она ахнет от удивления. Однако, как ни странно, ее это как будто не касается.

– А как насчет гражданских властей? Что вы намерены с этим делать?

– Ничего, – отвечаю я. – С какой такой стати?

– Вы шутите? Насколько я знаю, ты ударил полицейского! Этого они тебе не простят!

– А придется, – пожимаю я плечами. – В качестве солдат регулярной армии мы подчиняемся дисциплинарным мерам военных, а не гражданских судов.

– Мы? – хмурится она и застывает на месте как вкопанная.

– Конечно. Разве ты не помнишь? Нам рассказывали об этом еще в учебке.

– Говорил же я, что тебе следует обращать пристальное внимание на лекции по военному праву, – ухмыляется ей Нунцио.

– Понятно, – говорит Паук, закусывая губу. – Тогда, боюсь, вам не нужна помощь, которую я к вам привела.

– Помощь? Какая еще помощь?

– Я тревожилась, что возникнут проблемы с гражданскими властями, и поскольку я знала, что у вас, ребята, есть связи, то решила, что мне следует найти кого-то, кому можно замолвить словечко…

До этого момента я слушал ее вполуха. Однако пока Паук говорила, в глубине моего сознания взвыла сирена тревоги… кстати, очень громкая сирена тревоги.

– Связи? – перебиваю я ее. – Ты имеешь в виду связи с Синдикатом?

– Конечно, – говорит она.

– Ты отправилась искать Синдикат? – спрашивает Нунцио, когда наконец до него доходит.

– Ну да. Их я тоже нашла.

– Подожди минутку, – хмурюсь я. – Когда ты сказала, что «привела помощь», ты имела в виду, что с тобой сейчас кто-то есть?

– Верно, – говорит она, оглядываясь по сторонам. – Он был со мной, когда я заметила вас секунду назад. Возможно, я немного его опередила, но ему следовало бы…

– Привет, Гвидо… Нунцио… давненько не виделись.

Обладатель этого нового голоса выходит из тени рядом с нами… совсем рядом.

– Привет, Уж, – говорю я, отходя на пару шагов от Нунцио, чтобы у нас обоих было достаточно места для того, что может произойти дальше.

– Вы помните меня! – говорит он, хотя, судя по его насмешливой улыбочке, он не удивлен. – Вот уж не ожидал.

Не думаю, что у кого-то могут возникнуть проблемы с