"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Но это не значит, что я тебя прогоняю. В этом доме ты будешь в безопасности и можешь оставаться сколько потребуется. Кроме того, — он окинул молодого чудовищного целители оценивающим взглядом, — судя по всему, в средствах ты стеснен. Скажи, что ты обещал своим спасителям в качестве вознаграждения — я рассчитаюсь.

— Свои услуги чудовищного алхимика.

— Вот это я понимаю — профессиональный подход! — улыбнулся старший коллега. — Можешь практиковать у меня, я не возражаю.

— Мастер, — подал голос Зефир. — Мы можем приобрести вашу энциклопедию?

Учитывая, что у команды было около девяти с половиной серебряных, трата даже двух монет существенно била по их общему бюджету. Но выбора, к сожалению, не было, и скрепя сердце юноша мысленно приготовился расстаться с деньгами.

— Я подарю вам экземпляр, — отмахнулся мужчина и, обернувшись, крикнул, — Марко, принеси энциклопедию!

— Благодарю, мастер, — почтительно склонил голову Зефир, внутренне потирая руки.

На самом деле большая часть их средств состояла из медных монет, которых скопилось около трёхсот штук. А с учетом того, что курс обмена серебра на медь не был фиксированным и варьировался в зависимости от места и ситуации, фактически у парня могло и не быть заявленных девяти с половиной серебрушек. Например, в тех же Малых болотных демонах хитрый староста продавал серебро в пропорции один к пятидесяти пяти, а покупал — один к тридцати. Таким образом, за триста меди у этого старого лиса можно было выручить всего около пяти с половиной серебра. Поэтому Зефир и не стал с ним связываться, предпочитая носить с собой туго набитый медяками кошель, надеясь, что в городе ситуация с обменом будет благоприятнее.

Тем временем дальняя дверь вновь открылась, и из неё вышел давешний юноша, встречавший гостей за стойкой. В руке он держал увесистый талмуд, который положил на столик, а затем удалился.

— Можете забирать, — кивнул на книгу Кветко.

Зефира уговаривать не пришлось, и вскоре энциклопедия перекочевала в торбу. Поднявшись, он обратился к старшему чудовищному целителю:

— Ещё раз благодарю, — затем повернулся к Эдену, — я правильно понимаю, что искать тебя нужно будет здесь, когда нам понадобится твоя профессиональная помощь?

— Да, — молодой чудовищный алхимик тоже поднялся. — Пойдёмте, я вас провожу, заодно обговорим детали.

Попрощавшись с оставшимся в кресле мужчиной, трое парней и зверь вышли на улицу, остановившись неподалёку от двери.

— Во-первых, спасибо, что согласились помочь и доставили меня целым и невредимым, — начал Эден, поочерёдно глядя на каждого, не обойдя вниманием даже енота. — Во-вторых, я от своих слов не отказываюсь и выполню обязательства. Единственное, прошу повременить дней пять — семь, пока я окончательно здесь не обоснуюсь.

— Идет, — кивнул Зефир.

Улица, на которой они стояли, была неширокой, но довольно оживлённой — помимо магазина мастера Мияра здесь располагалось множество других лавок и заведений. Поэтому погружённые в разговор, молодые люди не обращали особого внимания на прохожих.

Однако среди толпы находилась группа, внимательно следившая за юношами. Как только те вышли из дома, с разных сторон к ним направились полтора десятка человек. Все они были профессиональными воинами, облаченными в кожаные нагрудники с металлическими вставками, но вместо клинков в руках у них были увесистые дубинки. Поскольку в городе применение оружия каралось каторгой без разбора правых и виноватых, нападающие решили не искушать судьбу и вооружились подручными средствами. Их план был прост и неказист — ошеломить троицу внезапным нападением, а затем схватить пацана, закинуть в ожидавшую неподалёку повозку и вывезти за город, где местные законы уже не действовали, а главное — не было никакой стражи.

Возможно, это был не самый идеальный замысел, но полтора десятка воинов не были наемными убийцами, а стража в районе искателей редко забирала кого-то в темницу за драки и потасовки — иначе им пришлось бы пересажать половину местного населения. Поэтому у нападающих были немалые шансы на успех.

Тем временем прохожие, сквозь которых воины не слишком деликатно пробегали, поняли, что происходит что-то неладное, и отхлынули от дома мастера Мияра. Это не ускользнуло от внимания Леопольда и Зефира, которые мгновенно развернулись к приближающимся людям.

— Без оружия! — только и успел крикнуть командир, когда на него набросились двое.

Церемониться с ними юноша не собирался, но и устраивать кровавую бойню в городе было чревато последствиями. Так что, перехватив правой рукой опускающуюся на голову дубинку и поморщившись от боли, левой он выдал второму мужику очень слабенького леща, чуть ли не погладив того по щеке.

Зефир, как и его чернявый соратник, давно перестали быть обычными людьми. Будучи искажёнными, они превосходили среднестатистического воина в силе, скорости и выносливости втрое. Потому даже от такого несерьёзного удара один из нападавших, теряя по пути зубы, отлетел в сторону метров на пять и сшиб следующую за ним двойку врагов, моментально образовав кучу малу.

Не теряя ни секунды, командир вырвал палку из рук первого противника и аккуратно огрел его же оружием по незащищенной голове. Мужчина осел вниз, отправленный в мир болезненных снов, а юноша, перехватив дубинку поудобнее, приготовился встречать еще семерых нападавших, которые только подоспели.

Блокировав выпад самого резвого, Зефир скупым движением увернулся от второй палки, однако третий противник удачным взмахом своего дрына влепил молодому человеку прямо по плечу. Командир зашипел от боли и тут же рассвирепел.

С рыком раненого медведя Зефир еще сильнее ускорился и закрутился в вихре ударов. Размахивая дубинкой направо и налево, он подключил свободную руку, которой временами несильно шлепал по рожам нападавших, отчего те разлетались от него и замирали на земле без движения.

У Леопольда дела шли тоже более-менее хорошо, если не считать фингала под глазом. Вокруг него уже лежали двое стонущих противников, и сейчас он добивал оставшуюся пару, лупя тех пудовыми кулаками.

Эден в этот момент замер у двери, а за ним спрятался Брут, с любопытством наблюдая из-за ног парня за разразившимся на улице побоищем. Внезапно позади раздался звук открывающейся двери, и к молодому человеку и еноту решительно вышел безоружный Кветко Мияр. Окинув быстрым взглядом происходящее, он встал рядом с ними, ни во что не вмешиваясь.

Вообще, старший чудовищный алхимик был не единственным свидетелем разгоревшейся драки. Так, вокруг места схватки образовался плотный круг из горожан, искателей и наёмников, подбадривавших криками обе стороны. Был в толпе и отряд из пяти стражников, которые растолкали зевак и пробились в первый ряд,