"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Договорились.

…

Вместо романтики тот вечер превратился в вечер литературы, когда Зефир вслух начал зачитывать энциклопедию для Леопольда. Все же знать такие вещи должны были все трое, но, к сожалению, некто мохнатый перебрал и не был способен что-то воспринимать.

Что касается книги, в ней автор суховатым языком подробно описывал не только добываемые части монстров, но и некоторые виды растений, используемых чудовищными целителями в их практике. И, к удивлению, среди описанных существ Зефир нашёл и своих старых знакомых.

Например, паукомяки — это те хомяки с паучьими ножками, растущими из спины. Сами по себе полностью безобидные и абсолютно бесполезные тварюшки, если бы не один фермент, выделяемый их пищеварительной системой. Так, при проглатывании семян ползучего вереска, бутонами которых они любили закусывать, семечко не переваривалось в желудке, а выходило на свет с новыми свойствами. В дальнейшем его использовали как главный компонент специального зелья, помогавшего приживлять пересаженные части чудовищ. К сожалению для людей, в неволе эти хомяки жить не могли — попросту отказываясь от еды, поэтому многие слабые группы авантюристов занимались тем, что искали этот ценный ингредиент в Выдохе.

Следующим знакомцем стал медвежуть, в честь которого назвали таверну. Этим монстром был тот гигантский чёрный медведь из зеленой зоны. Конечно, товарищи тогда встретили уже дохлый экземпляр, в черепушке которого, словно в карете с открытым верхом, разъезжало другое чудовище, похожее на кролика с щупальцами. Тем не менее в живом виде медвежуть был крайне силен и считался очень опасной искаженной тварью. Из полезностей внутри него можно было найти энергетический центр, который всегда присутствовал в монстре. Кстати, иногда даже не один, так как любые искаженные звери могли расти в силе. Также, в отличие от других медведемонстров, которых насчитывалось аж несколько видов, части тела медвежути не годились для пересадки людям.

Третьим чудовищем, описанным в книге и которого парни лично встречали, был зайцехват. Тот самый заяц с щупальцами и комариным хоботом вместо рта. У него всегда было внутри ядро, и даже щупальца с ушами подходили к пересадке людям. Однако никто на него не охотился, а если встречали, то бежали, как от чумы. Всё потому, что он был практически неубиваемым, и единственное, что могло с ним справиться — огонь. А ещё эти твари умели подчинять своей воле других живых существ: для этого щупальцу достаточно было соприкоснуться со своей жертвой, как оно практически моментально прорастало в мозг и захватывало управление телом, в то время как заяц подходил и спокойно лакомился содержимым черепушки.

Когда Зефир это прочитал, то покрылся холодным потом, впрочем, выражение лица Леопольда было не лучше.

В дополнение к этому, энциклопедия также содержала сведения о хранителях места, что описывались как ожившие куски местности. Обычно такими становились всякие дома и даже пещеры, но бывали случаи, когда хранителями могли стать колодцы и выгребные ямы. Эти чудовища были не особо опасны, потому что не могли передвигаться, и содержали в себе энергетический центр, отчего встретить такого в форме хорошо горящего деревянного дома или хижины было невероятной удачей.

Конечно же, в книге были и другие чудовища, однако за один раз Зефир, к сожалению, не смог осилить её целиком. Да и то, что он прочитал, не полностью уложилось в голове, поэтому молодые люди решили всегда таскать талмуд с собой.

…

Следующим утром команда спустилась завтракать в практически пустой зал. Енот выглядел болезненным и зеленоватым и так страдальчески вздыхал на всё помещение, что даже трактирщик в итоге не выдержал и лично принёс ему рассола. Посмотрев на Зефира с сомнением и увидев короткий кивок, Брут отпил немного и поморщился от вкуса, но под настойчивым взглядом седого мужчины допил всё до конца. Тот, кстати, не ушёл, а остался и решил навести мосты с новыми постояльцами.

Звали его Ясо, и он был полноправным владельцем заведения. Раньше мужчина состоял в команде искателей, но в какой-то момент накопил деньжат и, перестав рисковать, открыл в Перекрёстке таверну.

Воспользовавшись моментом, Зефир решил уточнить у него сведения, которые вчера им рассказала Карла и оказалось, что девушка, по сути, не солгала. Естественно, командир не стал полностью доверять мужичку — вдруг тот был с ней в сговоре? — но всё же злость на эту «даму» немного улеглась. А ещё Ясо в конце разговора невзначай предупредил юношей не слишком доверять никому за стеной, потому что там, в зоне, не было никакой выручки между людьми, а каждый встречный считался врагом по умолчанию.

На этой жизнеутверждающей ноте группа отправилась в город. Впереди было много дел, а Зефир с Леопольдом и Брутом погрузились в местную торговлю с головой.

Во-первых, им удалось найти бронника, который согласился за недорого и, главное, быстро подогнать по размеру двое наручей и две кирасы из толстой кожи с металлическими вставками.

Во-вторых, они зашли к торговцу, которого рекомендовала Карла. Его цены действительно оказались лучше, чем у ближайших конкурентов. Поэтому ему юноши сбагрили два своих старых щита, оба лука с колчанами и стрелами, комплект ненужных наручей и пару мечей.

В-третьих, парни заглянули в алхимическую лавку и купили три лечебных зелья, стоимость которых очень даже кусалась. Этого магазина не было в списке девушки, однако цены у этой братии были везде плюс-минус одинаковыми, так что покупку совершили в первой попавшейся лавке.

Что особенно удивило Зефира, так это огромный ассортимент кремов, пудр, тушей и мазей, изготовленных из ингредиентов, добытых в Выдохе. Все они были направлены на сохранение и преумножение красоты и пользовались бешеной популярностью у женщин — да и у некоторых мужчин тоже. В связи с этим парень даже прикупил список трав, необходимых алхимикам, и способы их сбора.

В-четвёртых, не обделили вниманием парни и артефакторов, приобретя у одного из них футляр для хранения монстрячьей требухи под названием Холодок. Он должен был прослужить пару лет, но стоил дорого и вмещал максимум две медвежьи лапы — как та, что была у парня в таверне. Однако выбора, по сути, не было, и скрепя сердце, пришлось расстаться с деньгами.

Помимо этого артефакта для создания холода, Зефир обнаружил в магазине и другие любопытные вещицы, стоившие целое состояние.

Например, среди интересных приблуд оказался некий Поисковик — две длинные тонкие палочки с ручками под прямым углом. С его помощью можно было находить как созданные людьми артефакты, так и стихийно образовавшиеся в Выдохе. Группе такая вещь была без надобности — у них был свой меховой «поисковик», — но сам факт,