Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

class="p1">— Кольцо… — Хёнир засопел. — Кольцо… Это тоже от Имира. Его выковал сам породитель инеистых властелинов. Имир заключил в это кольцо силы, стремящиеся разорвать мир. Это кольцо должно было стать постоянным напоминанием изменчивости и зыбкости всего сущего. Со смертью Имира кольцо исчезло. Игг просто не придал значения невзрачной безделушке, обнаруженной среди вещей великана. Кольцо попало к одному из потомков Имира, а затем и к цвергам. Лишь со временем Игг понял сущность кольца. И, естественно, он захотел завладеть им. Он выяснил, где в настоящий момент должно находиться кольцо, после чего приказал Тору его раздобыть. Я случайно подслушал их разговор.

— Хрофт объяснил Дубиноголовому значение кольца? — удивился я.

Хёнир отрицательно покачал головой.

— Он просто сказал, что ему нужно кольцо, остальное я понял сам. Я же не дурак, правда, Лофт?

Брат одарил меня испытующим взглядом. Кивком головы я подтвердил правоту его слов. Нет, Хёнира при всём желании нельзя назвать дураком. Он умён, чертовски умён. Порой я ловил себя на мысли, что готов завидовать его уму — гибкому, глубокому, сильному, способному не столь к интригам, сколько к анализу.

— Мне очень жаль, Хёнир, что не удалось раздобыть это кольцо. Я постараюсь сделать это утром. Если, конечно, цверг не сбежит. Но, не волнуйся, мы и тогда его найдём!

— Будем надеяться.

— Давай-ка спать, — предложил я. — Утром что-то да решится.

И мы улеглись спать.

Наутро я исполнил своё обещание. Я занялся поисками цверга, вернее, сделал вид, что занялся. Разоблачившись, я поплыл к водопаду. Одежду я снял подальше того камня, под каким лежало кольцо. У меня были все основания подозревать, что Хёнир обыщет не только мою куртку, но и всё вокруг того места, где она была сброшена. А мне вовсе не хотелось лишиться кольца. Поймите правильно, хоть я и пошёл на союз с Хёниром в этом деле, но я не был настолько глуп, чтоб вот так запросто расстаться с добычей, особенно после того, как узнал её истинную ценность. Я не исключал возможности, что в будущем буду действовать заодно с Хёниром, но было бы неосторожно и просто глупо собственноручно передать ему такой козырь. И, поверьте, решение это далось мне весьма нелегко. Я даже плохо спал этой ночью. Был миг, когда я почти решился достать кольцо и разделить его силу с Хёниром. Но рассудочность взяла верх. Я сказал себе: «Не глупи, Локи! Эта штука ещё сослужит тебе добрую службу. А в руках Хёнира она станет смертельно опасной. И в первую очередь для тебя». Потому я целое утро плавал между камней, предоставив Хёниру рыскать по берегу.

Когда я вылез на берег, лицо брата было темнее тучи.

— Ты не нашёл его. Угадал?

Я изобразил сожаление.

— Увы. Проклятый цверг оставил свою нору и сбежал. Но ничего, ему от нас не уйти!

— Или от Игга, — хмуро прибавил Хёнир.

Я не стал продолжать дискуссию.

Все шло точнёхонько по намеченному мною плану. Сейчас мы с Хёниром должны были убраться, чтобы потом я вернулся и забрал кольцо. Я ловко провернул эту затею с кольцом. Я не учёл лишь одного — повторного появления на сцене зловредного водного альва. Знаете, как в пьесе — бывают герои значимые, а бывают незначительные. Андвари был именно таким незначительным героем. Ему надлежало однажды появиться на сцене и уйти, чтобы потом уже не возвращаться. Но мерзкий карлик упрямо пытался влезть в круг основных персонажей, каких по замыслу автора, то есть моему, должно было быть всего два. Он затаился, ничем не выдавая себя, быть может, в тщетной надежде, что сумеет вернуть утрату. И вот теперь, подслушав наш с Хёниром разговор, цверг вдруг понял, что он — не единственная жертва обмана, что есть ещё некто, очень могущественный, имеющий все основания быть недовольным хитрецом Локи. И тогда цверг решился на отчаянный шаг. Подкравшись под водой к тому месту, где стояли мы с Хёниром, он выбрался на берег и завопил, обличающе тыча в меня своей бледной лапкой:

— Верни мне кольцо, жулик! Верни…

Андвари не договорил. Я сбил неблагодарное существо сгустком энергии, резко выбросив вперёд руку. Карлик с воплем свалился в воду и, надеюсь, отделался не просто помятыми рёбрами. Но он сделал своё чёрное дело. Не успел я опустить руку, как меч Хёнира с хищным лязгом покинул ножны. Дабы выгадать хоть пару мгновений, я метнул в брата новый сгусток энергии, одновременно отпрыгнув в сторону.

Хёнир даже не покачнулся.

— Так вот в чём дело, Локи! — угрожающе процедил он. — Ты всё-таки предал наш союз и играешь собственную игру!

— И ты веришь этому цвергу! — возмущённо заорал я. — Да он просто подслушал наш разговор и теперь пытается нас рассорить!

Признаться, я не рассчитывал на то, что Хёнир мне поверит. Так и случилось.

— Ты лжёшь! — заявил он, выразительно поигрывая мечом.

В подобной ситуации мне не оставалось иного, как извлечь Дортиаль. Если Хёнир не прибавил в последнее время в фехтовании, мне нечего опасаться за судьбу. Но Хёнир не спешил с нападением. Он начал перемещаться вправо, отсекая меня от реки. В этот момент я не понял: зачем.

— Хёнир, давай поговорим!

— Поздно. Мы уже поговорили! — отрезал он, веско прилепив ко мне ещё парочку ярлыков:

— Подлый и лживый брат!

— Ну, это ты напрасно! Не горячись! Мы ещё можем договориться!

— Лучше я договорюсь с Иггом!

— Давай-давай! — поощрил я. — Только не забывай при этом, что он узнает о нашем с тобой договоре!

Если я рассчитывал смутить брата этой угрозой, вынужден признать, что просчитался. Хёнир лишь рассмеялся в ответ.

— Я сумею оправдаться. И потом, откуда тебе знать, а не действовал ли я по указанию Игга!

— Блефуешь!

— А может быть, блефовал?! Ну, наконец-то! — Последние слова Хёнира были адресованы явно не мне.

Из-за спины донёсся шум падающих камней. Я обернулся. По склону спускались Близнецы. Первым шагал Тюр, опиравшийся при ходьбе на меч. За ним шёл Тор, чья рука поигрывала верным Мьёлльниром. Тупые физиономии не предвещали ничего хорошего. Рядом стремительно неслись Гери и Фреки[8K61], гигантские волки Хрофта.

Естественно, первым моим желанием было бежать. Я плавал лучше любого из асов, в искусстве оборотничества мне также не было равных. Вряд ли олухи Близнецы даже с помощью Хёнира смогли бы поймать неприметную юркую рыбку. Но Хёнир быстро пресёк мои намерения.

— Даже не думай, Локи! — угрожающе предупредил он. — Я имею инструкции Игга не останавливаться ни перед чем. И я не остановлюсь, ты меня знаешь.

Я его знал. Хёнир действительно не