Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

— Клянёшься?

— Да.

— А если случится так, что я не смогу вернуть кольцо по вине обстоятельств, от меня не зависящих?

— Что ты задумал? — Единственный глаз Хрофта впился в меня, словно желая просверлить насквозь.

— Ничего, — ответил я. Если быть честным, я и впрямь покуда ничего не успел задумать. — Представь, что я собираюсь отдать тебе кольцо, и в этот миг нам на головы обрушивается вот эта гора! И в результате я не исполняю своего обещания.

— Этого не случится.

— Ты исходишь из фактора определённости, а я из фактора вероятности. Вот если…

Мой восхитительный научный спич был невежливо прерван Хрофтом.

— Даю тебе любое обещание, какое захочешь. Если ты укажешь, где кольцо, а мои посланцы не сумеют по какой-то причине завладеть им, тебе ничего не грозит. Устраивает?

— Вполне. Теперь я готов вернуть кольцо.

Хрофт удовлетворённо улыбнулся, продемонстрировав скверные зубы.

— В таком случае я отправляюсь домой. Сейчас пришлю Хёнира.

— Что, кстати, он поделывает там наверху? — поинтересовался я, почти уверенный, что знаю ответ.

— Стережёт Слейпнира.

— Понимаю! Удивительно резвый конь! — Сказав это, я понял, что слегка переиграл, что Хрофт понял, что я понял. Но он ничего не сказал и тут же удалился, перед тем потрепав по загривкам своих любимых волков.

Вскоре объявился Хёнир.

— Пойдём, — велел он, поманив меня пальцем.

— Только без глупостей. Берегись, если что-то задумал!

— Я отдам кольцо, — сказал я. Вслед за тем я отправился к камню, под каким было сокрыто сокровище Андвари.

Именно в этот миг карлик решил в последний раз заявить о себе. Высунув из воды плешивую голову, он заверещал своим плачущим голоском:

— Верните моё кольцо! Колечко! Бесчестные асы!

Но никто не отреагировал на сей вопль души, и Андвари не осталось ничего иного, как скрыться под водой. Больше я его не видел.

Пройдя по усыпанной галькой береговой кромке, мы достигли нужного камня. Он отличался от прочих почти правильной формой, напоминая скорее чуть отёсанную сверху пирамиду, нежели обычный валун.

— Здесь.

— Достань! — велел Хёнир.

Я извлёк кольцо и вручил его брату. Тот с волнением изучил добычу.

— Он! Несомненно, он!

Близнецы, возбуждённо сопя, подошли вплотную к Хёниру. Волки, не лишённые любопытства, также ослабили внимание. Воспользовавшись беспечностью охранников, я подобрал увесистый голыш. На берегу, всего в шагах десяти от меня, сидела здоровущая крыса, безо всякого страха взиравшая на нашу компанию. «Дорогуша, почему бы тебе не оказаться сынком славного ётуна!» — взмолился я про себя, после чего швырнул камень.

Глаз мой меток, да и рука верна. Камень угодил твари точнёхонько в голову, расшвыряв во все стороны кровяно-белые ошмётки. Взвизгнув так, что задрожали камни, крыса издохла.

Едва она откинула лапки, как горы дрогнули вновь, и я понял, что мой план неожиданно удался. Я убил самую ценную в мире крысу. А спустя миг появился и её папаша.

Было бы преувеличением сказать, что ётуны — симпатичные существа. Представьте себе десятифутовое глыбообразное создание, украшенное четырьмя отростками-конечностями, две нижние из которых непомерно толсты и несоразмерно коротки, а верхние напоминают перекрученные в несколько рядов канаты с могучими мясистыми присосками. Получится этакий переросток с чрезмерно развитой хватательной функцией. Прибавьте к сему лысую башку, украшенную приплюснутым носом и громадной пастью, зубы в какой более напоминают только что обновлённый частокол. Слепите все это вместе — и вы поймёте, что Дети Луны далеко не красавцы. Даже при встрече с добродушно настроенным великаном ощущаешь некоторое беспокойство. Чего уж говорить, когда имеешь дело с разъярённым ётуном!

Я был отчасти подготовлен к подобному ходу событий и потому воспринял их достаточно спокойно. А вот мои родственнички порядком занервничали. Для начала они дружно бросились ко мне, словно я мог служить защитой, затем, опомнившись, схватились за оружие. Гери и Фреки, ощетинившись, грозно рычали. Ётун же пока не выказывал прямых намерений напасть. Подняв с камня крысу, он прижимал её к груди и ревел так, что хотелось обхватить голову руками, дабы уберечь хрупкий разум от этого чудовищного звука. Горе великана было столь неподдельно, что я поразился. Вдруг подумалось, стал бы я печалиться о смерти Нарви или Нави. Вряд ли. Я не испытывал особой любви ни к жене, ни к сыновьям. Надеюсь, они платили мне тем же.

Тем временем ётун продолжал вопить. Ревел он долго и почти не умолкая. Пару раз он приостанавливал вопль, чтобы набрать новую порцию воздуха. В эти краткие мгновения Хёнир пытался выяснить, что же случилось. Но только он раскрывал рот, чтоб обратиться ко мне, как великан возобновлял свою горькую песнь, сотрясая окрестности чудовищным звуком.

Но вот он умолк. Опустив мёртвый комочек на землю, ётун решительно направился к нам. И без того уродливое, лицо великана было обезображено гримасой ярости. Когда ётуна отделяло от нас не более двух десятков шагов, Хёнир создал защитную стену, но разъярённый монстр разорвал её, словно паутину. Но грозное предупреждение поумерило пыл великана. Ётун понял, что имеет дело вовсе не с людьми, как могло показаться сначала. Переступив ногами-колоннами ещё несколько раз, он остановился и закричал:

— Кто вы такие?! Почему вы пришли со злом в мою землю?!

— Мы Дети Солнца, — ответил Хёнир. — Но о каком зле ты говоришь? Мы пришли с миром!

— А это?! — Великан указал на изуродованный трупик крысы. — Это вы называете миром?!

— Но, поясни, в чём дело?

— Вы убили моего сына Отра и ещё спрашиваете, в чём дело?!

Одарив меня быстрым взглядом, Хёнир укоризненно пробормотал:

— Ах, Локи, Локи!

Я изобразил удивление и хотел было произнести речь в свою защиту, но Хёнир не стал меня слушать.

— Мы не знали, что это твой сын, достопочтимый…

— Хрейдмар! — подсказал великан.

— Хрейдмар, — послушно повторил Хёнир. — Прости нас, но откуда мы могли знать, что это твой сын.

— Допускаю, — громогласно ответил великан. — Но кто дал вам право обижать зверушек в этих краях?! Или боги считают себя достойными истреблять живых тварей, какие даже не могут постоять за себя?!

— Это вышло нечаянно, — продолжил объяснение Хёнир, но тут вмешался Тор. Ему явно хотелось поиграть силушкой.

— Да чего ты извиняешься перед этим истуканом! Сейчас я покажу ему, кто здесь имеет право кричать и командовать!

— Стой! — Хёнир изо всех сил вцепился в руку Тора, уже готовую метнуть Мьёлльнир. — Он прав. Это его земля, а мы убили его сына. Руны на его стороне. Ты не сможешь причинить ему вред, а он вправе расправиться с нами. — Продолжая бороться с Тором, Хёнир рассерженно прошипел мне:

— Лофт, сделай же что-нибудь!