Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

Ну вот, наконец, и главная достопримечательность Семьи! Стоит, упёрши в меня хитрые глазки. И даже не мигнёт, и даже зрачки не бегают по сторонам, выискивая цель для очередной каверзы. Взор невинный, я бы даже сказал — преданный. Преданный — в том смысле, что всегда готов предать. Думаю, вы уже догадались о ком идёт речь. Конечно же о Локи, этом источнике всевозможных бед и неприятностей. Он только что вернулся из Среднеземья и сразу поспешил на тинг в надежде насладиться своею победой, а заодно узнать свежие новости. И вид-то у него какой победоносный! Так смотрит, будто и впрямь выиграл своё Ватерлоо. Вот только пора бы, дружок, знать, что Ватерлоо проигрывают! Я слегка усмехнулся. Локи поймал движение моих губ и, восприняв его по-своему, ответил ухмылкой. Что ж, порадуйся! Главное, помнить, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, а вернее, тот, кто успевает занять за последним последнюю очередь. Я помнил, а вот Локи, похоже, об этом забыл.

Наверно, я слишком долго смотрел на Локи, потому что многие из собравшихся насторожились, ожидая скандала. Ну нет, я не собирался доставить моим милым родственничкам подобное удовольствие. Я и прежде в таких случаях находил силы сдерживать себя, ну а сегодня мне, а вовсе не Локи, предстояло победоносно улыбаться. Ведь, думая, что провёл меня, мой милый братец на самом деле плясал под мою дудку! Но достаточно об этом.

Осталось упомянуть лишь четверых, расположившихся сразу за Локи. Это мои сыновья Бальдр, Хермод и Видар, юные молодцы, широтою плеч и силушкой не уступающие самому Тору, а также жена Фригг, сказать о какой могу лишь одно — она моя жена. Ну вот, собственно говоря, и всё. Семья в сборе.

Неопределённым кивком поздоровавшись с собравшимися, я уселся. Остальные, принявши это перемещение как приглашение, последовали моему примеру. Теперь следовало сказать нечто сакраментальное, вроде: «Я собрал вас здесь, чтобы сообщить…». Далее нужно было придумать окончание фразы, раскрывающее цель сегодняшнего собрания. Я ещё не придумал этого окончания, и потому я ограничился тем, что произнёс лишь первую половину.

— Я собрал вас здесь. — Присутствующие восприняли эти слова без особых эмоций, и лишь Локи пару раз сложил ладони, беззвучно аплодируя мне. Этот стервец не мог упустить малейшей возможности подковырнуть меня! Но шутка Локи осталась незамеченной. Все молча смотрели на меня, я же старательно изображал задумчивость. Молчание становилось нестерпимым, когда я соизволил изречь новую мысль. — Настали тяжёлые времена.

И вновь замолчал. Собравшиеся слегка занервничали. В последний раз я говорил нечто подобное перед Великой войной с великанами, что стоила Семье не только трудов, но и крови. Мы недосчитались двоих. Принято считать, что они отправились к ванам, хотя все знали, что это не так.

Солнечные лучики проворно забегали в овальные щели прорубленных в стене окон. Где-то вверху летала муха, чьё надсадное жужжание разрывало густой кисель тишины вибрирующим лезвием. Я продолжал безмолвствовать. Право, тому, кто обрёл власть над временем, некуда спешить.

Первым не выдержал Тор. Такие лишь с виду отважны, но в душе суетны и нетерпеливы, хотя последние два качества ещё не есть трусость.

— Что случилось, Харбард?! — срывая голос на шёпот, спросил он. — Это всё Локи, да?

Я бросил взгляд на Локи. Тот уже напрягся, намереваясь найти достойный ответ. Я поспешно погасил готовую появиться усмешку. Не спеши, дружок, ещё рано. Ты готовишься защищать себя? У тебя ещё будет время сделать это.

— Нет. — Я покачал головой. — Локи огорчил меня, доставив своим поступком большие неприятности Семье, но речь сейчас не о нём. Я собрал вас сегодня, чтобы сообщить о своём скором уходе.

На это сообщение откликнулись сразу несколько голосов.

— Как?!

— Что?!

— Куда?!

Дождавшись, когда голоса стихнут, я пояснил:

— Грядёт то время, когда я буду вынужден оставить Асгард и удалиться в Подлунный мир, страну теней и скрежета. И время это уже недалеко.

Моё сообщение вызвало неподдельную тревогу у собравшихся. Даже Локи — и тот проявил беспокойство, отчётливо выразившееся на его хитрой физиономии.

— В чём дело, Харбард?

Я уклонился от прямого ответа.

— Страшные дела творятся в мире. Брат поднимает руку на брата. Человек безо всякого колебания вонзает меч в подобного себе, великан убивает цверга, даже Дети Солнца — и те готовы вцепиться в глотку друг другу. Вот на днях мне стало известно, что Сын Льда по имени Сигурд убил сыновей славного своей отвагой конунга Хундинга.

— У этой новости седая борода, Харбард![8K62] — насмешливо воскликнул Локи. — Это случилось давно!

Я не стал спорить. Я, и лишь я, знал, что это случилось на днях, а давно это было для Локи и иже с ним, не знавшим, что есть время. Я увёл разговор в сторону, теперь было самое время нанести удар.

— Я был в огненной стране Муспелль! — бросил я. — И разговаривал там с Суртом!

Я со вкусом насладился замешательством, какое вызвали мои слова. Оно длилось довольно долго. Потом Форсети сдавленно выдавил:

— Но ведь это невозможно, Хар[8K63]! Никому не дано достигнуть страны, лежащей за пределами миров!

Я кивнул, соглашаясь.

— Никому, кроме меня.

Время слишком стремительно, чтобы слухи о моих новообретённых способностях успели распространиться в Семье. Кое-что об этом наверняка знал Локи. Кое-что могли подозревать Фрейр и Ньёрд. Куда больше должен был знать Тор, но он слишком туп, чтобы задумываться над фактами. Примерно то же я мог сказать и о большинстве остальных Детей Солнца. Реальную силу представляли лишь немногие, и именно они интересовали меня. Ведь игра началась. Она не просто началась, она уже набрала обороты и сделала свой первый виток. Теперь я раскручивал маховик для второго.

— Ты можешь рассказать, как тебе это удалось? — поинтересовался Фрейр.

— В этом нет секрета, — ответил я. — Мною найден способ путешествовать через грани миров, пронизывая их насквозь, подобно тому, как игла пронизывает приготовленные к шитью куски ткани.

— Но Муспелль не относится к мирам, — осторожно возразил Локи.

— Да, но при желании можно достичь и его. Нужно только очень захотеть.

— И ты захотел, — вновь подал голос Локи.

— Да, захотел. Я спустился в бездну Нифльхейма, какая недоступна ни рыбе, ни птице.

Локи презрительно фыркнул.

— И сделал корабль! А, быть может, тебя ожидал Нагльфар[8K64]?

Я не стал спорить.

— Возможно. Но не исключено, что я просто пошёл по глади Нифльхейма.

Локи опять хотел съязвить, но его перебил Фрейр.

— Помолчи! Пусть Альфёдр доскажет!