Атланты 1-9 - Дмитрий Владимирович Колосов

Детей Солнца, какие толпились поодаль, явно не желая мешать Фрейру. Для меня не было секретом, что большинство членов Семьи хотели бы видеть в качестве моего преемника именно Фрейра. Бальдр был слишком слаб, чтобы удержать власть в борьбе с Тором или Локи. Тор отличался буйством и непредсказуемостью нрава. О Локи вообще говорить было нечего. Он давно зарекомендовал себя врагом Семьи. Фрейра же отличали спокойный характер и ровные отношения со всеми Детьми Солнца. К тому же он был неглуп, а когда требовалось, мог проявить норов. Фрейр устраивал многих.

И Фрейр прекрасно знал это. Потому-то он и желал, подобно первым двум претендентам, поговорить со мной. Но начал Фрейр осторожно, он вообще был осторожен, даже в самых безобидных ситуациях.

— Ты принял мудрое решение, Альфёдр. — Я кивнул, соглашаясь. — Хорошо, что ты назначил преемником Бальдра. Он — лучший из нас, подобный выбор — благо для Семьи. — Я не стал возражать и против этого. Фрейр улыбнулся, льстиво, не показывая зубов. — Но мне неясен твой выбор преемников Бальдру. Как ты мог включить в их число Локи?!

— Локи — сильный и мудрый бог. Думаю, он имеет все качества, чтобы достойно возглавить Семьи.

Тут Фрейр не удержался и фыркнул.

— Но ты забываешь, сколько бед принёс Локи Асгарду! Ты позабыл, как часто по его вине Семье угрожала опасность?!

— Я помню. Но я помню и то, как часто Локи выручал Семью из беды. Думаю, став во главе её, Локи станет более благоразумен.

— Ты заблуждаешься! О, как ты заблуждаешься!

— Даже если это и так, всё не столь уж страшно. Ведь есть ещё ты, есть Тор.

Лицо Фрейра исказила кривая улыбка.

— Тор! Что Тор?! По-твоему, он может быть достойным главой Семьи?!

— Ты думаешь иначе?

Мы говорили достаточно громко, нас могли слышать те, кто ещё не покинули залу. Поэтому Фрейр увильнул от прямого ответа.

— Тор — могучий и достойный бог. Однако я не могу не упомянуть о его недостатках, какие могут принести зло Семье, если Тор возглавит её. Он несдержан, груб, склонен к конфликтам. Я не считаю, что это правильный выбор.

— Но ведь и я порой бываю груб и несдержан, — напомнил я.

Фрейр не стал спорить. Он лишь прибавил:

— И так считаю не только я.

Похоже, Фрейр собирал оппозицию против Тора, какая в случае чего могла выступить и против меня. Он посчитал, что власть моя шатка и что имеет смысл попытаться ей завладеть. Я не стал разочаровывать Фрейра в его заблуждении.

— В таком случае всё предельно просто. Если у тебя много сторонников, ты будешь избран главою Семьи.

— Тор может схватиться за Мьёлльнир, — заметил Фрейр.

— Не думаю. — Я покачал головой. — Он не рискнёт пойти против мнения большинства. Он буен нравом, но не безумен.

— И ещё… Бальдр…

— Что Бальдр? — спросил я.

Фрейр кашлянул.

— Он достоин быть главою Семьи, но он слаб. Боюсь, он не удержит власть.

— И что же?

— Ты должен принять более определённое решение.

— Пусть его примет Бальдр. Я же приму его в том случае, если не станет Бальдра.

Я со значением посмотрел на Фрейра. Тот хотел что-то прибавить, но я опередил прыткого вана.

— Я сказал всё. — Повысив голос, я воскликнул громче, так, чтобы слышали все те, кто хотели слышать:

— Я сказал все!

Я действительно сказал всё. Я забыл сказать лишь одно: мне никогда не доводилось бывать в чудесной стране, именуемой Муспелль.

Сигурд 3.3. Дракон

«Юнец! Юнец!

Кем ты рождён?

Чей сын ты, ответь?

О Фафнира ты

свой меч окровавил;

в сердце стоит он!»

Речи Фафнира, 1

Слово вёльвы

Внимайте мне все

священные роды,

великие с малыми

Хеймдалля дети!

В предыдущей главе о нашем третьем герое мы узнали о том, как герой Сигурд, сын Сигмунда, спустился с гор и остановился у кузнеца Регина. Кузнец поведал Сигурду историю людей льда и открыл тайны заклинаний. На третью ночь кузнец открыл гостю тайну своего рода, берущего начало от великанов. Регин уговорил Сигурда убить своего брата, дракона Фафнира, коварством завладевшего кладом карлика Андвари.

Сим кончается слово вёльвы.

Путь к владениям Дракона был неблизок, но Регин знал потайную тропу. Поутру мы оставили дом с кузней, а уже к вечеру достигли реки Вадгельмир. Расседлав утомлённых дорогой коней, развели костёр и устроили ужин, во время которого Регин поведал мне свой план. Тот был прост.

— Дракона можно убить, лишь захватив врасплох, — сообщил великан, с трудом выталкивая слова из набитого рта. — Но это нелегко. Мой брат осторожен, он всегда начеку. Никто не сможет подкрасться к нему незамеченным. А едва он будет замечен, как Фафнир немедленно растерзает его и сожрёт. Мы, великаны, не брезгуем ничем! — загоготал Регин и, подмигнув мне, с хрустом разгрыз здоровенную кость. — Так вот, брат всегда настороже, хотя бояться ему, казалось бы, нечего. Ведь меч, даже с заветною руной, не сумеет разрубить броню, какую Фафнир нарастил на своих боках и спине. Но любое существо несовершенно. Так устроен мир, ибо совершенное не имеет стремления к дальнейшему становлению. А раз он несовершёнен, значит, имеет уязвимое место. Это брюхо.

— Я уже наслышан об этом брюхе. Но как к нему подобраться? Мне не доводилось видеть Драконов, но рассказывают, что они ползают по земле, волоча тело, подобно змее.

— Да, именно так, — подтвердил Регин.

— Каким же образом я сумею добраться до его брюха? Залезу под землю, что ли?

— Сам не подозревая того, ты догадался, как следует поступить. Слушай мой план.

Регин допил пиво, после чего придвинулся поближе ко мне. Глаза его возбуждённо сверкали.

— Я долгое время наблюдал за братом, покуда он не прогнал меня прочь. Его образ жизни не отличается разнообразием. Всё своё время Фафнир посвящает тому, чтобы охранять сокровище, спрятанное им на вершине горы. День и ночь Дракон ползает по тропинке вокруг этого места, уделяя крохотные промежутки времени для отдыха и еды. И он никогда не меняет своего пути, какой хорошо виден. Это вытоптанная до черноты колея посреди лужаек и осыпей. Мы выкопаем на этой тропинке яму, и ты спрячешься в неё.

— А если Дракон нас заметит?

— Этого не случится. Фафнир нетороплив. Кроме того, мы подгадаем момент, когда он будет отдыхать. Этого времени как раз хватит, чтобы вырыть яму и спрятать её под ветками и землёю. Когда Фафнир окажется сверху, ты выпустишь ему кишки.

Я призадумался. На первый взгляд план был хорош, но за свою недолгую покуда жизнь я уже не раз