Путь Стража - Алвур

Горим полез за пазуху и протянул Дюрану запечатанный гербом дома Эдуканов металлический тубус. Дюран неуверенно принял послание от старого друга, но, когда он взялся за тубус, Горим его не отпустил:

— Ещё он просил вас принять верное решение, когда прочтёте то, что внутри. Но, каким бы оно ни было, ваш отец также оставил вам отреставрированный фамильный щит, тот самый, что вы нашли в тейге Эдукан. Его я передам вам позже, когда вы немного придёте в себя.

Горим отпустил тубус с предсмертным посланием Эндрина. Дюран, немного покрутив его в руке, сунул за пазуху:

— Позже прочту… Итак, значит, теперь королём стал Белен…

— Ха. Как бы не так!

— В смысле?

— Ваш отец не называл Белена своим преемником. Более того, как я понял, он вовсе не хотел называть своим преемником никого, кроме вас. Но лорд Харроумонт утверждал на Ассамблее, что король Эндрин на смертном одре называл преемником его. Белен с этим категорически не согласился, а официальных бумаг от короля не было ни у того, ни у другого. Откровенно вам скажу — странно это. Ваш отец написал письмо вам, но не оставил распоряжения о преемнике? Клянусь бородой, Пирал Харроумонт решил половить нага в мутном водоёме.

— Думаешь?

— Иначе бы он смог подтвердить законность своих притязаний на трон не только устными словами короля Эндрина.

— А ты? Разве ты не слышал, что ему сказал ко… Отец?

— Нет, разумеется. Когда мне передали этот тубус и щит, плотно завёрнутый в ткань, я тут же покинул покои короля и отправился к своему дяде, который и снарядил меня в караван с товарами и отправил в Денерим. Здесь я и осел, продавая товары своего дяди и ожидая вашего прихода.

— Почему ты вообще выбрал Денерим?

— Потому что это столица Ферелдена. Рано или поздно, но любой в ней побывает. Особенно, — понизив голос и оглядевшись, закончил Горим, — Серый Страж. К тому же, мы с вами договаривались здесь встретиться, если помните. Хоть мои планы и были несколько скорректированы лордами, которые решили поиграть в свои игры… Да и у наземников тут тоже какая-то заварушка намечается. Уверен, что вы мимо неё не пройдёте.

— Если ты не про Мор, то… Гражданская война?

— Она самая. Слухами земля полнится, а то, как ловко этот тэйрн захватил власть, многих не устроило. Откровенно говоря, смотрю я на это и думаю: а зачем я вообще Орзаммар покинул? Хотел быть подальше от разборок власти, а оказалось, что попал, в самые что ни на есть, разборки. И передел власти. С таким же успехом мог никуда и не уезжать.

Гномы помолчали, думая каждый о своём. Затем Дюран поднял пустую кружку, заглянул в неё и обратился к Гориму:

— Выпьем? Новости ты мне принёс, конечно, дерьмовые, но весь последний месяц… Даже, пожалуй, полтора, были в целом дерьмовее некуда.

— Наземники здесь пиво варить особо не умеют… Или просто водой его разбавляют, что в целом одно и тоже. Но, ради нашей встречи.

— Ради нашей встречи и в память о короле Эндрине Эдукане, величайшем правителе гномов за последние три сотни лет.

— Многие бы с вами не согласились, но… Достойный тост. За это я согласен выпить. Трактирщик!

* * *

И снова злая Элисса должна была изображать из себя пай-девочку. А всё потому, что она оказалась права — за ними следили стражники. И потому пришлось изображать влюблённую парочку, которая не только ищет наёмников для господина, но и просто наслаждается обществом друг друга. Периодически сжимаемый, словно бы в стальных тисках, Алистер, был просто «в восторге» и находился прямо «у престола Создателя от счастья». По крайней мере, так он отвечал девушке, когда она подозрительно милым голосом его спрашивала о самочувствии. На самом же деле воин горестно вздыхал (про себя, ибо вслух не решался), и думал о том, что кольчугу придётся чинить или вовсе выкидывать. Уж больно сильно порой девушка сдавливала его руку. Но он не мог не признать, что ему эта ситуация… Нравится. Хотя, он бы предпочёл, чтобы Элисса свою хватку ослабила… Хотя бы чуть-чуть!

— Заметил? — Отвлек его от мыслей тычок в бок.

— А? Что? Ничего кроме тебя я не замечаю, дорогая!

— Пф-ф, — тихо выдохнула Элисса. — Та женщина. Она тоже ищет наёмников, но у неё орлесианский акцент и держится она не как ферелденка, хотя и носит наши одеяния.

— Хм… Да? Я бы этого даже не заметил.

— Это потому что ты не был при дворе. Я… Ну, я тоже от двора была довольно далека, но всё же не раз и не два бывала на светских раутах, ещё когда отец жаждал выдать меня замуж. Отличия в поведении незначительны, но, если приглядеться, заметно, что вызваны они в основном брезгливым отношением к нашей культуре. И, когда она смотрит на собак или слишком сильно вдыхает носом, она слегка морщится и в этот момент её говор меняется.

— Хм… Думаешь, она бард?

— А у тебя есть иные предположения?

— Да нет, тебе виднее. И что она здесь забыла?

— Я откуда знаю, — огрызнулась девушка, — иди, да спроси.

Но, стоило только Алистеру дёрнуться в сторону указанной женщины, как Элисса со злобным шипением: «Куда?» — потащила его дальше, к торговым рядам. За прошедшие пару часов, они убедились, что сотник на воротах был прав и свободный отряд наёмников найти не просто не так-то просто, это в принципе почти невозможно. Достаточно крупные отсутствовали, либо спешно собирались, нанятые очередным лордом, а мелкие ломили такие цены на свои услуги, что не было ни малейшего смысла пытаться их нанимать, для небогатого лорда это были бы непомерные траты. Потому-то Элисса и обратила внимание на женщину, которая наняла малый отряд — слишком высокие траты, которые позволить себе могут лишь обеспеченные люди… Которых не ожидаешь встретить в Денериме без охраны.

Решив, что они достаточно бурную деятельность изобразили, Элисса потащила Алистера в сторону таверны. «Покусанный дворянин» считался самым престижным выбором для дворян, хоть и не самым дешёвым, но Элисса направилась к иной. Не то, чтобы их было много в Денериме, но девушка посчитала, что было бы подозрительно, если бы простые воины отправились в заведение, предназначенное