Путь Стража - Алвур

— Для вас, наземников, все гномы на одно лицо. Даже если я буду ходить перед самим тэйрном прогулочным шагом туда и сюда — во мне Серого Стража не признают.

Стража во вратах на входе и правда присматривалась, но не столько к лицам, сколько к снаряжению, особое внимание уделяя синим цветам. Элисса и Дюран удостоились лишь мимолётного взгляда. А вот из-за Алистера у Элиссы чуть сердце не остановилось. Стоило только ему подойти к стражнику, как вдруг откуда-то из-за спины стражника донёсся удивлённый возглас:

— Ваше Величество? Король Кайлан?

Оттолкнув стража вышел вперед престарелый сотник, подслеповато щурившийся на свету. Подойдя к Алистеру ближе, он тяжело вздохнул:

— Нет, но… Ты неимоверно похож на него, сынок.

— Вы лично знали короля? — Включил дурачка Алистер. Или, ему и правда было интересно?

— Обоих королей и даже королеву. Королеву Мойру, если ты не понял. Я служил под её началом во время освободительной войны. Когда её предали и убили — служил её сыну, королю Мэрику, а затем и внуку, королю Кайлану.

— Для героя-освободителя вы как-то не слишком сильно продвинулись по службе. Неужто у королей не хватило для вас места повыше?

— Хо-хо! Уважаешь? Да вот только лесть твоя мне без надобности. Я не великий стратег или тактик, всё, чего я добился — не сдох в круговерти войны, да тренировал рекрутов для короля Мэрика и тэйрна Логэйна. До сотника дослужился, а выше мне уж и без надобности. Ты, малой, откель путь держишь?

— Из долины Русвольд.

— Ага, вона как. И как там поживает банн Крол?

— Вы не слышали? Не так давно банна сместили и отдали долину под власть нового банна — Трумхолла. Ему требуется помощь в борьбе с бандитами, вот он и отправил своих людей для найма отряда.

— А ты, значица, из его людей будешь?

— Недавно на службу поступил, а так сын пекаря и прачки.

— Решил счастья в войне поискать?

— Так Мор же, говорят, на юге. Война она хочешь-нехочешь, а всё одно придёт.

— Не только Мор, — покачал головой сотник, отсылая взмахом руки окруживших Алситера и ощерившихся копьями стражников. Тот лишь удивлённо поднял бровь, ожидая объяснений, которые не заставили себя ждать. — Ты уж прости, но больно ты похож на короля и одного из этих, Серых Стражей был. Должен был я убедиться. А о проблемах и бывшего банна и нынешнего я слыхал. Да вот только опоздал ты чутка, и не сыщешь ты для банна помощи — большую часть наёмников либо уже банны наняли, либо сам тэйрн Логэйн. Против регента многие банны поднялись, обвинили его в измене короне, да и ушли из города, захватив с собой отряды, да не только свои. Логэйн на них шибко осерчал, и свои войска в спешке следом отправил. Не сегодня-завтра стычка состоится. Вишь ты, война у нас тут, в Ферелдене. Новая гражданская, мать её, война. Будто бы прошлой не хватило…

— Думаете, тэйрн Логэйн победит?

— А шиш его знает! Вообще тэйрн мастак на разные хитрости военные, да под его началом наши войска громили многократно превосходящие силы противника, но… Стар стал тэйрн, а его дочь так ребёнка от короля Кайлана и не понесла. Многие и в его собственном войске сомневаются в законности его правления. Ну да ступай, твоя зазноба заждалась уже.

Алистер обернулся и немного удивлённо и смущённо уставился на стоящую рядом с ним Элиссу. Но, прежде чем он успел возразить старому вояке, Элисса подхватила бывшего храмовника под руку и потащила в город, под добродушный смех сотника за спиной. Пока они шли, девушка недовольно шипела:

— Ну что за жизнь? Почему всё так паршиво?

— Да что тебе не нравится? Отбрехались же…

— Ты не понял ещё? Они ищут Серых Стражей и твоё описание у всех стражников есть! Ты не слышал что ли? «Больно ты похож на короля и одного из этих, Серых Стражей». Он тебя либо видел, либо знает о том, кто и зачем тебя ищет.

— Что нам делать тогда? Разве не лучше из города побыстрее убираться?

— Меднолобый, как есть меднолобый. Даже Дюран сразу понял, что парень с девушкой, пусть и воители, внимания меньше привлекут, чем парень с девушкой и гном в их компании. Нет, нам необходимо походить по рынку, порасспрашивать о найме солдат, да свалить из города подобру-поздорову до заката. Не удивлюсь, если за нами пристально следят.

— Тогда, зайдём в одно место?

— Куда ещё⁈

— Дункан рассказывал мне…

— Ладно, только давай без этих душещипательных историй о старом наставнике. Твоя кислая рожа после упоминания его имени привлечёт всех стражей в округе. И никто не поверит, что в компании молодой и красивой девушки тебе может быть до слёз скучно.

— Ну да, ну да, где бы ещё такую найти, — тихо буркнул Алистер, но, на его несчастье, недостаточно тихо…

— ЧЕГО⁈

— Я имел ввиду, что ты, конечно, молодая и красивая, да, вот только ты ещё и боевая машина, умениям которой даже я иногда завидую. Я бы никогда не осмелился к тебе подойти, рассматривая тебя лишь как девушку…

— За это я тебя и люблю, — радостно возвестила Элисса, поцеловав в губы совсем уж ошалевшего Алистера. Разорвав поцелуй, она его ещё и обняла, начав сдавливать в объятиях так, что рёбра начали трещать, и тихо зашептала: — Ты к нам внимание стражников привлекаешь зачем? Ты понимаешь, что нам надо быть максимально незаметными.

— Но… Ты… Сама… — Просипел незадачливый бастард, силясь вдохнуть.

— Это ты виноват, — зло шикнула Элисса, раскрывая объятия и устремляясь к торговым рядам, подхватив Алистера под руку. Лишённый всякого понимания того, что ему делать, Серый Страж покорно поплёлся за девушкой, провожаемый завистливыми шепотками девушек и сочувственными взглядами парней.

* * *

Стоило только в воротах начаться заварушке с Алистером, как Дюран смекнул, что лучше бы ему быть подальше от центра внимания. Да, на гнома внимания никто особого не обратит, но если гном будет в компании людей… Подозрений станет намного больше, верно? Гном подмигнул немного растерявшейся Элиссе, стоящей поодаль, и, насвистывая мелодию, отправился в ближайшую корчму. Потому как где ещё быть гному-наземнику, как не в кузне или корчме? На рынке, разве что. Но его Дюран намеревался миновать,