Обратный отсчет: Равнина - Токацин

— Уран и торий! — Айзек приподнял руку в приветственном жесте. Вошедший за ним Хассинельг в мокрой накидке открыл было рот, но увидел машину и замер, впившись в неё взглядом.

— Ага. Так и знал — атомщик даром времени не теряет, — ухмыльнулся Айзек, рассматривая веретёна. — Зэйдек рассказывал про педальный агрегат, но мы с Кененом решили — это явно не всё. Неплохое устройство… И какая выработка?

— Они что, вращаются? — подал голос Хассинельг, протягивая к машине посох. Гедимину почему-то захотелось её прикрыть — и уж точно не запускать, пока светящуюся палку не уберут подальше.

— Качаются, — буркнул он. — Сэтские веретёна. Никогда не видел?

— Меня Сэта в гости редко зовут, — махнул хвостом Хассинельг. — А где тут сидеть? Да ещё такой толпой? У одного Сэта две руки, а тут и один не пролезет.

Айзек еле слышно хмыкнул.

— Это самодвижущееся устройство. Как наши подъёмники. Сидеть тут незачем.

Страж перевёл изменившийся взгляд на поршневую машину — и шарахнулся к стене, прикрываясь посохом.

— Вот оно что… — пробормотал он, глядя на цветные искры внутри навершия. — Сколько всего перемешано…

— Так какая, говоришь, выработка? — Айзек повернулся к Гедимину. — Если перешли на тёмное волокно — видимо, немаленькая.

— Кто-то переставил мешки, — буркнул Гедимин. — Два километра в час. Семь с половиной килограммов.

— Заменяет полсотни филков, — вмешался Вепуат. За печью недовольно зафыркали.

— Хм… — Айзек на секунду задумался. — То есть — даже такой прототип за полные сутки выдаст три центнера пряжи? Что у него с непрерывностью работы? Не будет проблем?

Гедимин пожал плечами.

— Не проверял.

— А надо бы, — сказал Айзек. — Можешь сегодня и начать. Есть толковый филк, которого можно взять в операторы? Насколько ей вообще нужна чья-то помощь?

— Надо заправлять волокно, — задумчиво сказал Гедимин, глядя на почти заполненные веретёна. — Снимать готовую пряжу… Стой! Если сюда филка — тогда нужен корпус. Хоть из кожи на распорках. Иначе надышится. Да и шум…

— Ага, — Айзек кивнул. — Вот и займись корпусом. Пару филков Кенен пришлёт, обучишь. И хорошо бы с этим разобраться до завтра. Время поджимает.

— Какое время? — Вепуат насторожился первым. Айзек оглянулся на Хассинельга. Страж с опаской рассматривал издалека механическую прялку — подойти ближе не решался, но и глаз не отводил.

— Да я ничего, — пробормотал он, утыкаясь взглядом в навершие посоха. — Но она там лежит. Вся. А вы с ней хотели что-то делать. В первые дни Воздуха будет всякая работа. А как полетят стаи, всем станет ни до чего. Так что — надо её быстрее забрать.

Сарматы переглянулись.

— Хассек, ты о чём? — осторожно спросил Вепуат. — Можно яснее?

— Золотая глина, — ответил вместо стража Айзек. — У реки Ксутлин, там, где вы уже были. До конца месяца надо её перевезти в Элидген. Чтоб не вышло, что опять потеряли целый месяц. Какой транспорт вам нужен? Сколько сааг-туулов? То, что привезли в прошлый раз, — это, как я помню, треть общего веса?

Гедимин кивнул.

— Две трети распихаем по двум зверям… Стой! У Джагулов же ритуалы. Они вообще никуда не вылазят…

Айзек кивнул в ответ.

— Вот это, Вепуат, обговоришь с ними отдельно. Могут они проводить ритуалы в дороге или нет. Я так сомневаюсь, что сааг-туул может неделю пролежать неподвижно. Значит, его перемещения не должны ритуальщикам сильно мешать.

Гедимин поморщился.

— Да пусть проводят… — ему было что сказать о местных традициях, но он вовремя прикусил язык. — Но Джагулы внутри и их барахло — это лишний груз. Тогда глину придётся делить на трёх зверей. И то им будет тяжело.

— В общем, берём всех, — криво ухмыльнулся Вепуат. — Внутри пусть ритуалят, а наше дело — рассовать глину по пустым отсекам. Я, если что, могу быть погонщиком. У меня только с картами плохо.

— А я составлю, — оживился Хассинельг, поворачиваясь к нему. — Быстро доедете. Сейчас везде тихо.

Услышав странный шорох и потрескивание, Гедимин развернулся и сердито фыркнул. Филки под шумок выбрались из-за печи и столпились у прядильного агрегата. Кто-то наэлектризованный зацепил защитное поле, и оно лопнуло — и сарматы успели перетрогать все плашки-направляющие и подвигать натяжители. Гедимин ухватил ближайшего филка за плечо, оттолкнул, едва не уронив на пол. Остальные шарахнулись и загомонили наперебой.

— Heta! — Айзек болезненно поморщился. — Атомщик, осторожней! Остальные — куда пальцы в механизм⁈ Понравилось руки отращивать?

— Меня попросите, — Вепуат недобро ухмыльнулся, выпуская когти. — Отрежу чисто, ровно, по любое место.

Филки, недовольно фыркая, потянулись обратно за печь. Последний чуть задержался, разглядывая веретено.

— Выходит, пряжа в два цвета? — он оглянулся на Вепуата. — Местные из разных цветов как-то делают орнамент. Из двух уже можно что-то такое изобразить. Как это делается?

Вепуат пожал плечами.

— Сказал бы, да не знаю, — вздохнул он. — Это надо ждать Ишху. Он же мастер цветных тканей. Ты пока не экспериментируй.

— Орнамент… — пробормотал Хассинельг; он незаметно подошёл к машине почти вплотную и встал над ней, наклонив голову набок. — У нас такие штуки были с колесом. Ну, и без всякого… взрывающегося. Тут, конечно, такую не поставишь. Сколько же у вас странных штуковин…

Вепуат покосился на Гедимина и смущённо хмыкнул.

— Тут главное — знать, что такое бывает. Тогда разберёшься, как соорудить похожее. И не взорваться.

Хассинельг едва заметно поёжился. Хвостовая клешня отбила короткую дробь и закачалась над полом.

— Вы её Броннам не показывайте. А то разволнуются. Очень много новшеств в этом году.

Он внезапно ухмыльнулся.

— Вот было шума на совете! Шесек-то ладно,