Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Уж Радко точно не оплошает. Главное, чтобы Новик не струсил. Не могу сказать, что он плохой воин, но в нашем отряде только он не обладает достаточным мужеством, чтобы устоять против любой опасности.

Итак… Пора начинать. Держись, Искус. Будет больно. Но ты будешь жить!

Я мысленно потянулся к магии фиолетового кристалла, которую уже успела впитать система.

/Перезарядка резервного источника энергии: 100 %/

/Психические атаки готовы к использованию/

Отлично. Самое время использовать навык, с помощью которого я когда-то одолел Крука.

— Искус!!! — заорал я во всё горло.

Мой крик отвлёк не только самого Искуса, но и всех членов отряда Зверобоев. И тем самым я выиграл драгоценные секунды для осуществления задуманного мной плана.

— Верни человечность на три часа, — приказал ему я. — И не двигайся всё это время.

«Гипнотический взгляд» пришёл в действие, как только Искус чисто инстинктивно посмотрел мне в глаза. Мана стремительно полетела вниз. Однако Искус замер.

И я почувствовал всего на долю секунды, как каменное лицо монстра изменилось. Как в его взгляде проявились следы понимания.

Он вспомнил. Всё-таки вспомнил!

Не нас. Сам себя!

— Ты что творишь, полудурок⁈ — проорал Драган. — Как это понимать?

Закончить свою пламенную речь Драган не успел. Он не заметил, что я уже метнул Бойма в воздух. Мой меч пролетел по окружности мимо всех членов отряда Зверобоев.

И разбил их оружие. Сначала разрубил мечи, а затем ударил по огненному копью Дивиша. Судя по всему, попал прямо в красный магический кристалл, поскольку сталь в руках живодёра раскалилась и тут же вспыхнула ярким пламенем.

— Мы пожалеем об этом… Ох и пожалеем, пожалеем, пожалеем!!! — верещал пронёсшийся мимо меня Новик.

Он вместе с Радко схватил Искуса и повалил его тело себе на плечи. Монстр не двигался, мой приказ сработал. Я засёк в системе таймер на три часа. Ровно столько времени у меня есть, чтобы излечить соратника от его тяжелейшего недуга.

Чтобы сделать его человеком.

— Я вас догоню! Бегите! — прокричал я.

И встал между Зверобоями и Скитальцами.

Да. В этом и заключался мой план. Я обездвижил Искуса с помощью силы фиолетового камня. Теперь нужно выиграть время для Новика и Радко. Они должны отнести его в лагерь.

А я задержу наших новых врагов.

Хотя ещё есть шанс. Я ещё могу сделать так, чтобы они не стали нашими противниками. Если, конечно, они внемлют моим словам.

— Ах вы ублюдки позорные… — поморщился Драган. — Сволочи бестолковые! Вы чего натворили⁈ Так, ребята! А ну бегом за ними! Верните монстра!

Бойцы Драгана дёрнулись, но тут же затормозили. Мимо них пролетел Бойм и вернулся в мою руку. Это отбило у всех Зверобоев желание преследовать моих друзей.

— Предатель! — прошипел Драган. — Предатель человеческого рода!

— Точно предатель, — простонал Дивиш. — Он мне руки опалил! Взорвал моё огненное копьё!

Я потратил крупицы маны, чтобы убрать его ожог.

— Всё, твои руки целы. Доволен? — холодно спросил я. — Дальше вам идти запрещено. Я вас не подпущу к своим людям. Потому что вы не понимаете, что творите.

— Кажется, это ты ничего не понимаешь, засранец! — брызжа слюной, проверещал Драган. — Мы могли получить круглую сумму за этого монстра. И, клянусь, мы бы заплатили вам часть. Вернули бы долг. А что натворил ты? Нам теперь придётся возвращаться домой с пустыми руками. Разумеется, после того как мы вас убьём и заберём ваше снаряжение. Ведь ты, скотина, поломал нам всё оружие.

— И это всё, что вас беспокоит? — вздохнул я. — Оружие? Деньги? У вас в пещере соратник лежит. Вы о нём даже не вспомнили. Я уже всё понял. Вы пришли сюда не для того, чтобы спасти того парня. Вам просто нужна шкура монстра. И всё.

— Закрой свой рот, монстролюб проклятый! — выругался Драган. — Зачем ты его спас? Хотя погоди… Точно! Да ты не лучше нас! Двуличный урод! Сам говорил, что у вас тут соратник потерялся. Вы его решили бросить, потому что узнали, как дорого стоит шкура монстра. Молодцы, когарийцы, ничего не скажешь. А я ведь ещё назвал вас братским народом!

— Ты не ведаешь, что говоришь, — отрезал я. — Этот монстр был человеком. Он и есть наш соратник. Его обратили в монстра. И я собираюсь его спасти. Вернуть ему человеческий облик. А вы собирались содрать с него шкуру живьём. Как я, по-вашему, должен был поступить? Поделить с вами жизнь своего друга? Вытянуть деньги из его мучительной смерти?

— Да он сумасшедший! Чего ты его слушаешь, Драган? — бросил стрелок Дивиш. — Мы его голыми руками прикончим. Без оружия. Только дай приказ…

— Помолчи, — не отрывая от меня взгляда, прорычал Драган. — Лад, мы уже несколько месяцев в пути. Нам нужны были эти чёртовы деньги. А ты отнял их у нас. И теперь тебе придётся расплатиться. Решай сам. Либо веди нас к своему лагерю и возвращай монстра, либо мы прикончим тебя и заберём твоё снаряжение.

— А после этого ещё и монстра найдём! — оскалился Ишута. — Я заставлю твоего дружка помучиться перед смертью.

— Погоди, Ишута, — попросил Драган. — Малец, кажется, не понимает, что творит. Лад, если опустишь оружие, я объясню тебе разницу между людьми и монстрами. Скитальцы, похоже, ничего не знают об этих тварях.

— Оно и видно, — нахмурился Дивиш. — Когарийцы, очевидно, дурачьё. Поголовно. Защищать эту тварь от смерти…

— Глупо, да, — закончил за Дивиша Драган. — Нет в этом уроде твоего друга. Он уже давно потерял человечность. Раз ты ему помогаешь, значит, ты и сам стал монстром. Во как! Понял?

— Нет, не понял, — проигнорировав их речи, ответил я. — У меня к вам всего одно требование. Уходите. Смиритесь с тем, что монстра вы назад не получите. Завтра нас на ваших землях уже не будет. Никто не погибнет — и это самый лучший исход.

— Значит, ты не пропустишь нас дальше? — злобно улыбнулся Драган.

— Даже ценой жизни не пропущу.

— Ладно, — пожал плечами Драган. — Жаль, что ты оказался таким дураком, парень. А теперь — прощай. Ян! Кончай с ним.

Драган бросил взгляд мне за спину. Я знал, что позади меня никого нет. Ни магия, ни моё чутьё не улавливали человека позади меня.

Однако моё тело всё равно пронзила адская боль.

Голова закружилась. Я медленно опустил взгляд и понял, что в моём боку торчит нож. Его вогнали прямо в печень.

Не знаю, как кто-то смог подкрасться ко мне со спины. Ранее это было невозможно. Но теперь у меня есть проблема посерьёзнее.

/Критическая ошибка. Противник не обнаружен/

/Получено смертельное ранение!/

/До гибели организма: 2 минуты 25 секунд/