Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Андрей на секунду затормозил, схватив парня за плечо и резко дёрнув на себя, убирая с пути проезжающего гравипогрузчика с боеприпасами.

— Это не тест, курсант! — рявкнул он, глядя прямо в расширенные зрачки. — Симуляция кончилась. Арианцы здесь. И если ты сейчас не доберёшься до своего боевого поста и не выведешь корабль в зону сбора, то умрёшь по-настоящему. Бегом!

Парня словно током ударило. Он судорожно кивнул, бледнея на глазах, и рванул в сторону отсека шаттлов. Андрей продолжил бег. Анжела уже свернула в коридор, ведущий к скоростным лифтам штаба флота, бросив на прощание лишь короткий жест. Ей предстояло координировать всю эту армаду. Андрею же нужно было на другую палубу — к своему челноку, чтобы добраться до «Перуна».

— Ватсон, статус! — бросил он на бегу, касаясь гарнитуры. — Где они?

— Дальние сенсоры фиксируют массовый выход из гиперпространства на границе системы, сектор 0–4, — голос ИИ был пугающе спокойным, анализируя поток телеметрии. — Они не стали прыгать в гравитационный колодец планеты, вышли на периферии. Формируют строй.

— Состав?

— Стандартный ордер вторжения Синтетиков. Я насчитываю три тяжёлых крейсера типа «Молот» — эти шестигранные призмы ни с чем не спутать. Их прикрывает стая эсминцев прорыва класса «Копьё». И… подтверждаю флагман. В центре ордера идёт носитель-координатор класса «Скат».

Андрей стиснул зубы, влетая в шлюз ангара. «Скат». Значит, будет рой. Тысячи дронов, действующих как единый организм.

— Время до огневого контакта?

— Учитывая их векторы ускорения… около сорока минут до входа в зону поражения наших патрулей. У нас есть время на развёртывание, капитан, но его в обрез.

Андрей вылетел на финишную прямую — в огромный ангар, где был пришвартован его личный челнок. Сквозь прозрачный купол открывался вид на космос. Капитан предполагал, что рано или поздно противник очнётся, он и так дал им слишком много времени на подготовку. Но всё же Андрей надеялся, что это будет гораздо позже. Времени не хватало. Впрочем, как и всегда.

Здесь, визуально, всё ещё казалось спокойным. Никаких вспышек, никаких лучей смерти. Звёзды холодно сияли на чёрном бархате, словно ничего не происходило. Угроза была пока лишь красными точками на тактических картах за миллионы километров отсюда.

Но вблизи Колыбели движение уже началось. Андрей видел, как от стапелей верфей и стыковочных узлов станции начали отделяться корабли Объединённого флота. Сотни синих дюз вспыхивали в темноте, выстраиваясь в потоки, текущие навстречу невидимому пока врагу. Корабли стремились занять своё место в построении, чтоб выдвинуться на перехват противника вдали от орбиты Колыбели.

— Запускай двигатели челнока! — крикнул Андрей, прыгая на аппарель. — Мы должны быть на мостике «Перуна» раньше, чем этот «Скат» выпустит своих «Шершней»!

Глава 11

Двигатели челнока выли на пределе перегрузки. Андрей выжимал из маневровой машины всё возможное и невозможное, игнорируя предупреждающие сигналы бортового компьютера.

Впереди на фоне звёздной россыпи вырос знакомый хищный силуэт «Перуна». Эсминец висел на стационарной орбите, словно затаившийся зверь. Он был одним из первых кораблей, прошедших полный цикл ремонта и глубокой модернизации: шрамы от прошлых боёв исчезли под слоями новой композитной брони, а корпус стал чуть массивнее из-за установленных генераторов «Скрижали», но сохранил свои стремительные, агрессивные обводы.

Андрей влетел в посадочный створ, не сбавляя скорости, и погасил инерцию в самый последний момент. Шасси ударили о железный пол палубы с громким лязгом, от которого, казалось, завибрировал весь ангар.

Аппарель ещё не успела коснуться пола, а Фокин уже выпрыгнул наружу.

В ангаре царила организованная суета. Техники в экзоскелетах спешно загружали последние контейнеры с боеприпасами, мимо проносились дроиды-заправщики. В воздухе пахло озоном, гидравликой и тем особым, тревожным запахом, который всегда предшествует бою.

Навстречу капитану уже бежал молодой офицер. Максим Иванченко. Андрей помнил его — один из лучших выпускников прошлого потока, толковый парень с живым умом, которого он сам же и утвердил на должность вахтенного офицера.

Завидев командира, лейтенант вытянулся в струнку, пытаясь перекричать гул ангара:

— Капитан на палубе!

Несмотря на молодость, голос Максима не дрожал, хотя в глазах читалось напряжение. Он крепко сжимал инфопланшет, по которому бежали бесконечные строки предстартовой диагностики.

— Доклад, — бросил Андрей, не сбавляя шага и целеустремлённо направляясь к лифтам.

Офицер не мешкал. Он легко подстроился под широкий шаг командира, на ходу сверяясь с данными на экране. Пальцы Максима порхали по сенсорам, выуживая сводки в реальном времени.

— Корабль полностью боеготовый, — отрапортовал он чётко, без лишней воды. — Реакторы вышли на сто процентов мощности, синхронизация с инопланетными модулями стабильная. Трюмы полны, боезапас главного калибра загружен под завязку. Экипаж на боевых постах и ожидает приказов.

— Что насчёт ракетных установок? Системы ПКО? — перебил Андрей.

Этот вопрос волновал его особо. Ракетные шахты «Перуна» пустовали уже давно — логистика флота хромала, да и сам эсминец изначально проектировался как артиллерийский корабль, а не ракетный крейсер. Два пусковых блока по двадцать ячеек в каждом — не так много по меркам линкоров, но в ближнем бою это был весомый аргумент, которого им часто не хватало.

— Боезапас полностью восстановлен, капитан. Загрузили тяжёлые противокорабельные, — кивнул Максим. — Системы противокосмической обороны протестированы, лазеры и кинетика в зелёной зоне.

Андрей коснулся панели вызова, и двери турболифта с мягким шелестом разошлись в стороны. Капитан шагнул внутрь, ударив по кнопке «Мостик». Максим последовал за ним, встав у стены и вытянувшись в струнку, будто на плацу перед адмиралом. Его взгляд был устремлён в пустоту перед собой, а костяшки пальцев, сжимающих планшет, побелели.

— Расслабься, лейтенант, — проговорил Андрей, заметив эту деревянную скованность. — Сейчас не до формальностей. Если будешь так напрягаться, перегоришь ещё до первого выстрела. Дыши.

— Виноват, капитан, — выдохнул Максим, поведя плечами. Он кивнул и действительно попытался ослабить хватку на планшете.

Впрочем, Андрей его не судил. Он понимал это напряжение как никто другой.

Сегодняшний день был историческим, и от этого становилось только страшнее. Это был боевой дебют Объединённого флота. Впервые в реальный бой шли не ветераны, а вчерашние курсанты, знакомые только с симуляцией. И не просто люди, а экипажи, где плечом к плечу (или хвостом к хвосту) сидели представители трёх совершенно разных цивилизаций. Сработает ли эта гремучая смесь под огнём? Или языковые барьеры и разница в психологии превратят флот в хаотичную толпу?

Но больше всего Андрея грызла другая мысль, холодная и липкая. А