Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

что, если он ошибся? Что, если все эти гибридные технологии, месяцы муштры и надежды — лишь самообман? Этот бой должен был дать ответ на главный вопрос: способны ли они вообще противостоять машине смерти арианцев в прямом столкновении, или же этот «экзамен» станет для них последним.

Тяжесть ответственности легла на плечи, сравнимая с перегрузкой при экстренном торможении. Она давила, мешала дышать, но он обязан был держать спину ровно. Если дрогнет он — дрогнут и остальные.

Пневматика дверей выдохнула, открывая проход в святая святых корабля.

Рубка управления «Перуна» встретила их деловым гулом и мерцанием десятков тактических дисплеев. Здесь не было паники — только предельная концентрация. Все ложементы были заняты. Андрей скользнул взглядом по спинам своих подчинённых.

Здесь были те, кого он лично отобрал из числа выживших в Убежище-1 и доказавших свою преданность в бою с флотом Адмирала. Но большую часть составляли новички — вчерашние курсанты, для которых этот выход в космос мог стать последним.

Экипаж «Перуна» был живым воплощением доктрины Объединённого флота.

Слева за пультом управления энергетическими щитами, виднелась фигура инженера-лааарискай. Его крупные, покрытые серой шёрсткой уши нервно подрагивали, улавливая каждый звук на мостике, а чёрный нос-пуговка на вытянутой мордочке смешно дёргался, «внюхиваясь» в показания приборов.

А за консолью орудийных систем сидел молодой ракси. Его шкура ярким пятнистым узором напоминала земного ягуара, а длинный хвост, выглядывающий из специальной прорези кресла, ритмично постукивал по полу, выдавая возбуждение. Его когтистые пальцы с невероятной скоростью бегали по голографической клавиатуре, проверяя статус рельсотронов.

— Капитан на мостике! — громко объявил Максим, направляясь к своему месту за пультом связи.

Все головы на мгновение повернулись к Андрею. Взгляды скрестились на нём. Капитан прошёл к центральному ложементу. Кресло привычно обхватило тело, и перед глазами тут же развернулась персональная сфера данных.

— Приветствую, капитан, — раздался в голове спокойный, чуть ироничный голос Ватсона. — Все системы в норме. «Перун» синхронизирован с сетью флота.

— Машинное отделение на связи, — тут же вклинился по внутренней связи голос Рема. На маленьком экране появилось его лицо, перепачканное смазкой. — Андрей, мои девочки поют как в опере. Можем рвать с места в карьер.

Андрей выдохнул. Напряжение не отпускало, сейчас на игровую доску были брошены последние козыри, и если эта партия будет проиграна… Ну что же… Он пытался. Пытался сначала отомстить. Потом пытался выжить. А потом, встретив друзей и фактически новую семью, пытался создать новый спокойный мир. Мир, в котором его дети и дети его цивилизации смогут смотреть в звёздное небо без страха. И сегодня решится всё. Нет, война не закончится, — отнюдь, она только начинается. Но именно этот бой покажет то, насколько велики их шансы в этой войне.

Капитан сжал подлокотники ложемента, после чего его пальцы забегали по панели, вводя коды авторизации.

— «Перуну» полный вперёд, занять позицию в ордере.

Двигатели эсминца отозвались низким утробным гулом, вибрация которого прошла через палубы. Корабль плавно отчалил, разворачиваясь носом к внешней границе системы.

Вообще, весь их Объединённый флот был разделён на боевые группы, состоящие из определённого количества кораблей и их классов. В каждой такой группе обязательно центром являлся «Страж».

Эти огромные сферические носители висели в пустоте, словно монолитные планетоиды. Сейчас, в боевом режиме, их гладкая обшивка начинала светиться мягким светом — это генераторы «Скрижали» выходили на пиковую мощность, готовясь накрыть своим полем приписанные к ним корабли.

Вокруг каждого «Стража» выстраивалась сложная геометрическая фигура: тяжёлые крейсеры формировали фронтальный щит, ощетинившись стволами орудий, а юркие фрегаты занимали фланги, готовые в любой момент сорваться в атаку. Это была уже не просто толпа кораблей, а единая многослойная структура, похожая на кристаллическую решётку, растянувшуюся на сотни километров. И «Перун» теперь был частью этой смертоносной мозаики.

— Всему флоту слушать приказ. Перехватить противника на подступах к планете и показать им истинную силу Объединённого флота. Командирам ордеров — принять командование, — голос Анжелы, усиленный общей связью, раздался из каждого динамика, перекрывая гул систем.

Андрей хмыкнул. Оказывается, вице-адмирал умела говорить и наставительные речи — коротко, но ёмко.

Как и планировалось, флот был разбит на автономные боевые ордера, которыми командовали офицеры трёх рас. Анжела, как единственный человек, способный удерживать в голове картину всего сражения целиком, осталась в стратегическом штабе на Станции обучения. Андрей же принял под начало один из ударных ордеров, с облегчением передав вице-адмиралу глобальное управление. Он трезво оценивал свои силы: у него не было опыта ведения флотилий, да и теоретических знаний для управления сотнями вымпелов не хватало. Самообразование на досуге — это прекрасно, но этого досуга у капитана было чертовски мало. Его стихия — это бой здесь и сейчас, на острие атаки.

— «Перун» принял командование. Ордеру — полный вперёд, держать строй относительно ядра флота! — скомандовал Андрей.

Его пальцы коснулись сенсоров, и персональная сфера данных развернулась во всю ширь. Карта транслировалась напрямую из командного центра.

Картина, представшая перед глазами, внушала уважение.

За этот год, работая в три смены, верфи Колыбели совершили невозможное. Используя людскую технологию модульной сборки, когда корабли собирались как конструктор из готовых унифицированных секций, инженерам удалось спустить в черноту космоса четыре полноценных боевых ордера. Всего около ста двадцати вымпелов. Это не была армада, способная захватить галактику, но это был крепкий, ощетинившийся стволами кулак.

Андрей командовал ордером «Бета» на левом фланге. В его подчинении находилось тридцать кораблей, и каждый из них знал своё место в этой сложной хореографии смерти. В центре группы, как нерушимый бастион, тяжело дрейфовал «Страж-02» — массивный носитель. Вокруг него, формируя внутреннее кольцо обороны, шли два тяжёлых крейсера — «Варяг» и «Кореец», а также звено из четырёх стандартных ударных крейсеров. Внешний периметр держали лёгкие силы: дюжина юрких фрегатов, предназначенных для борьбы с истребителями, и десяток эсминцев, включая сам «Перун».

— Синхронизация с группой «Бета» — сто процентов, — доложил Максим, пробегая глазами по колонкам данных. — Фрегаты выдвинулись в авангард для создания зоны ПВО. Тяжёлые крейсера заряжают главные калибры. «Страж» подтверждает готовность развернуть «Скрижаль» на весь ордер.

Андрей кивнул, вглядываясь в дальний край карты. Там, где заканчивалась зона ответственности сенсоров, тьма начинала окрашиваться в красный.

— Ватсон, — тихо произнёс капитан. — Дай визуализацию противника.

На главном экране возникло изображение, переданное дальними дронами-разведчиками.

Вражеский флот двигался идеальным, пугающе симметричным строем. В центре этой геометрической процессии плыл гигантский «Скат» — флагман-координатор и носитель москитного флота. Его окружали шестигранные призмы тяжёлых