Невеста для вампира - Silver Wolf

Грохот в ворота повторился.

— Да иду-иду, неча ворота-то тиранить! — воскликнула служанка, совершенно не смущаясь тем фактом, что с такого расстояния дубасящие в ворота ее слышать никак не могли.

Вернулась она споро, положила конверт перед эрулом:

— Гонец из Одала. Сопливый совсем вьюноша.

Алекс сломал печать, развернул письмо и прочел:

«Эрулу Линделльского Нагорья

Александру фон Линдбергу

Просим Вас, милорд, явиться на срочное собрание Совета сегодня вечером. О причине вызова будет объявлено на месте.

Дата Подпись Ореста».

— Да твою же мать!!! — выругался Алекс, швыряя письмо на стол. — Я им что, мальчик на побегушках?!! Блядь, пожрать дома спокойно не дадут!!!

— Милый, не сердись!!! — уговаривала мужа эльфийка. — К ночи вернешься! Или завтра к утру.

Она пыталась скрыть свое огорчение. Лорен скучала по мужу и хотела уснуть сегодня рядом с ним, с большим, теплым, уставшим после бурной ночи. Но…

Алекс все ворчал сквозь зубы, доедая обед:

— Берта, найди Дикки, пусть оседлает гнедого. Люциферу нужен отдых.

— Не огорчайся, я ненадолго… — прошептал он жене, привлекая ее к себе…

Когда Алекс добрался до Часовой Башни, в зале для заседаний, располагавшемся на самом верху, присутствовали только Владыка Крайн, инкуб Бранн и гном Хольфгримм. Ни Ореста, ни остальных пока еще не было, хотя часы уже пробили назначенное время.

— Где они застряли, хотелось бы знать?! — возмутился маявшийся от скуки Бранн.

— Понятия не имею! — прогудел гном. — Придется заночевать в городе, потратиться…

Бранн фыркнул:

— Ваше Величество, да у вас полны закрома золота, вы им какаете уже, наверное!!! Ох и прижимистый же вы народ, гномы!

— А ты в чужой кошелек не лезь! — возмутился бородатый Хольфгрим.

— Эрул, сделай милость, расскажи, что там с Элленбергом! — перебил гнома и инкуба Крайн, дабы предотвратить их традиционную перепалку. — Графиня откроет ворота для нас?

— Уфффф… Весьма сомневаюсь! — вздохнул Алекс и нехотя рассказал про башмаки, заклятие и настроения среди крестьян.

— А почему ты решил, что именно ее обувь находилась под чарами? — спросил инкуб.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да очень просто. Это должна быть вещь, которая при ней всегда или почти всегда. Ни кулона, ни кольца в тот день на графине не было. Зато была очень странная обувь. Согласись, в замковую кухню, где и мука, и сажа, и масло, и черт знает чего только нет, не спускаются в бальной обуви, расшитой золотом и камнями. Причем платье на девочке было обычное повседневное. Башмаки выбивались из общей картины и драли мне глаза. Вдобавок она написала слово «башмаки» в книжке. Чары всегда проникают в сознание и влияют на него.

— То есть это вещь эльфийского короля? — спросил Владыка Крайн.

— Честно говоря, понятия не имею, чьи башмаки и как они попали к девочке. Всю историю с королем и его дочерью я придумал, вернее, просто пересказал одну древнюю эльфийскую легенду. И попал в яблочко. Иногда полезно знать местный фольклор! Дитё просило сказку, а мне нужно было как-то втереться в доверие… — пожал плечами эрул.

Инкуб расхохотался.

— Тебе нужно на манер Гольфина Серого Колпака сказки для детей сочинять! Прославишься! Чур, я в доле!!!

— Нет, ну а что я должен был делать?! — фыркнул эрул. — Припереться к их воротам на боевом жеребце и с оружием?! Да они б в меня годовой запас стрел херанули в наши-то времена. Вот и пришлось прикинуться бродячим кудесником, дети любят разных юродивых. Что только не сделаешь ради денег…

— А что дурного в том, что ты сделал? — спросил инкуб.

— Легче убивать, чем иметь дело с детьми, если честно, — буркнул вампир.

— Значит, ворота она не откроет… — перебил всех король темных эльфов.

— Скорее всего, нет, — ответил Алекс. — Придется прибегнуть к старому доброму

способу.

— Это к какому? — полюбопытствовал Крайн.

— Заложники. Пустим вперед разведчиков, они поймают несколько баб, детей и стариков. Желательно живущих рядом с замком, личное знакомство окажет нужный психологический эффект на графиню. Будем убивать их на ее глазах, пока она не откроет ворота.

— А если это не сработает? — спросил гном.

— Обычно работает, — снова пожал плечами эрул.

— Ну не знаю… — протянул Хольфгримм. — Я помню, в битве у Лисьего Брода…

Но что там случилось у Лисьего Брода, никто так и не узнал, ибо в дверь залы с шумом ввалилась толпа грязных оборванных окровавленных подростков.

Приглядевшись, все поняли, что это никакие не подростки, а хоббиты. Изможденные, в ранах…

— Братишека убили!!!! Ореста убили!!! Помогите!!! Напали!!! На нас напали!!!

Один из хоббитов упал и забился в конвульсиях.

— Воды!!! — заорал Бранн.

Все повскакивали из-за стола. Хоббитов поили, перевязывали им раны чем придется.

— Пошлите за медичкой!!! — крикнул Крайн слуге.

Потом начал трясти самого вменяемого хоббита:

— Что случилось?! Расскажи!!! Кто на вас напал?!

— Люди… люди королевы Изабеллы… — еле ворочая языком, отвечал хоббит. — У нас в гостях был Орест… его убили сразу…

— Архая убили… — в ужасе прошептал гном.

Архаи — это разновидность ангелов, и убить одного из них — такое же страшное злодеяние, как уничтожить последнего единорога.

— Потом началась резня… детей резали… баб… всех… забрали наши припасы. Деревню подожгли… Братишек погиб… — хоббит заплакал, размазывая кровь и грязь по щекам.

— Ну акуеть теперь… — ёмко изрек остолбеневший Бранн.

— Это война. — глухо сказал Крайн.

— Причем на два фронта, — уточнил эрул. — У шлюхи Изабо мало припасов для армии, решила обчистить хоббитов.

Повисло молчание.

Первым его нарушил Крайн:

— Нам не выстоять на два фронта… Против Алдара и Мидара одновременно.

— Есть лишь один способ… — откликнулся Алекс.

— Какой же? — спросил Владыка.

— Я подниму силы Тьмы.

— Ты с ума сошел?!! — воскликнул эльф. — Это же конец Великому Перемирию!!! Это конец ВСЕМУ!!!

— Я не знаю, Владыка, конец ли это всему, но если мы попадем в руки людям, нам с вами точно настанет конец! — отозвался Алекс. — В лучшем случае мы будем болтаться на виселице! Вам, господин эльф, надо чаще вылезать из покоев дворца на свет божий и смотреть, что там происходит сейчас. А там резня, грабежи, партизаны и кровища! Ты, Крайн, поведешь эльфов на Алдар. А я поведу Тьму на Мидар. Нам придется это сделать, чтобы выжить!!! А еще нам придется принять беженцев хоббитов в своих замках, которые скоро хлынут из Полесья. Если, конечно, там кто-то остался в живых… Люди должны поплатиться за это!

— Мерзкие отродья! — гном гневно плюнул на пол.

На обратном пути из Одала гнедому жеребцу пришлось несладко — торопившийся в замок Алекс нещадно подгонял его.

Вот уже и поворот на замок. Толпа у ворот. Крестьяне. Дикки. Берта.

Толпа, увидев эрула, дернулась и побежала навстречу.