Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

— Примерь, — говорит она, бросая вещи на кровать рядом со мной. — Это было отца когда-то. Вы примерно одного роста, судя по всему. Может, чуть великовато будет, но определённо лучше, чем твои жалкие лохмотья.

Беру одежду, разглядываю внимательно. Простая рубашка из грубого, но приятного на ощупь полотна, штаны из темной прочной ткани, жилет с несколькими карманами, теплый плащ.

— Спасибо ещё раз, — говорю я снова, понимая, как часто повторяю это слово сегодня, но не в силах остановиться.

— Переоденься быстро и спускайся вниз, — командует Элиана, уже направляясь к двери. — Покормлю тебя. Выглядишь как живой мертвец. Мне совершенно не нужен помощник, который упадёт в обморок от голода над важными древними текстами.

Снова уходит, не дожидаясь ответа или возражений. Переодеваюсь быстро, снимая грязную, пропитанную потом рубашку и порванные джинсы. Местная одежда сидит неплохо, действительно чуть велика в плечах, но вполне удобная. Мягкая. Приятно тёплая.

Спускаюсь по лестнице осторожно, держась за деревянные перила. Элиана уже накрывает на стол в той же комнате, где мы разговаривали. Хлеб свежий, ароматный, сыр нескольких сортов, вяленое мясо, какие-то овощи, кувшин с чистой водой.

— Садись, — говорит она, не поворачивая головы. — Ешь медленно и осторожно, иначе стошнит.

Сажусь за стол послушно, и запах еды буквально кружит голову, вызывает головокружение. Ем, стараясь не торопиться изо всех сил, но голод такой сильный и всепоглощающий, что руки предательски трясутся. Хлеб свежий, невероятно мягкий. Сыр солёный, но очень вкусный. Мясо жёсткое, но я жую методично, наслаждаясь каждым маленьким куском.

Элиана садится напротив молча, наблюдает за мной внимательно. Сама не ест совсем, только смотрит, сложив руки аккуратно на столе.

— Когда последний раз нормально ел? — спрашивает она после минуты тяжёлого молчания.

— Позавчера вечером, кажется, — отвечаю я между жадными кусками. — Может, даже раньше. Время полностью потеряло смысл и значение.

— Ешь медленнее, как я сказала, — повторяет она строго, с нажимом. — Твой желудок отвык от нормальной еды. Если будешь торопиться сейчас, всё выйдет обратно, и вся еда пропадет зря. Мне совершенно не нужны грязные лужи на чистом полу.

Замедляюсь послушно, стараясь контролировать себя. Пью воду из деревянной кружки — холодная, кристально чистая, с едва уловимым привкусом трав.

— Элиана, — начинаю я осторожно, откладывая кусок хлеба. — Почему ты так сильно рискуешь? Совет внимательно следит за тобой. Если они узнают, что ты помогаешь мне, что изучаешь древние тексты, пытаешься вернуть истинную магию…

— Казнят меня, — заканчивает она за меня спокойно, и голос звучит ледяным. — Знаю прекрасно. Прекрасно понимаю риски. Но мне всё равно теперь. — наклоняется вперед, и в холодных глазах вспыхивает яркий огонь. — Хочу доказать всему миру, что отец был абсолютно прав. Что истинная магия существовала реально. Что его казнили не за ужасное преступление, а за то, что он смел говорить неудобную правду. За то, что он был слишком близко к разгадке тайны.

В голосе звучит боль, глубокая и всё ещё не зажившая. Гнев, направленный на тех, кто жестоко отнял у нее любимого отца. Решимость железная, которая не знает компромиссов и отступлений.

— Я помогу тебе, — обещаю я, глядя ей прямо в глаза. — Сделаю всё, что в моих силах и возможностях.

— Посмотрим на деле, — говорит Элиана, откидываясь на спинку стула. — Слова дешевы и ничего не стоят. Дела важны, результаты. Доедай быстрее и отдыхай. Завтра начнём работу рано утром. Я категорически не люблю бездельников и лентяев.

Встаёт из-за стола и уходит на второй этаж, не оборачиваясь. Я остаюсь один за столом, медленно доедая хлеб. Встаю наконец, подхожу к окну. Солнце уже высоко в небе, близится полдень.

Два дня назад я был в своей привычной квартире. Работал с интересным манускриптом, жил обычной, размеренной жизнью. Строил академическую карьеру, переживал из-за расставания с Катей, мечтал о профессорской должности. Теперь всё это кажется таким невероятно далёким, нереальным, как будто было в совершенно другой жизни, в другой реальности.

Здесь я абсолютный никто. Чужак из другого мира. Путник без денег, без малейшего знания языка, без понимания устройства мира. Полностью зависимый от чужой помощи и милости.

Но есть и возможность, призрачная. Записи отца Элианы. Древние тексты. Может быть, там найдутся ответы на мучающие вопросы. Может быть, я смогу понять наконец, почему манускрипт привел меня именно сюда. Что означает это загадочное слово: Связующий.

Поднимаюсь в свою комнату медленно, беря с собой тяжёлый словарь. Ложусь на мягкую кровать, открываю книгу. Начинаю методично изучать символы, слова, пытаясь найти закономерности, запомнить хоть что-то.

Засыпаю почти сразу, не успев прочитать и десяти слов. Усталость невероятная накопилась за эти безумные дни, и тело настойчиво требует отдыха. Сон глубокий, спокойный, без сновидений. Впервые за очень долгое время действительно спокойный и восстанавливающий. Просыпаюсь резко от громкого стука в дверь.

— Александр, быстро! — голос Элианы звучит напряженно, и в нём отчётливо слышится нотка страха.

Вскакиваю с кровати мгновенно, сердце колотится. Бегу к двери, распахиваю её. Элиана стоит на пороге, и лицо её мертвенно бледное, глаза широко распахнуты от ужаса.

— Что случилось? — спрашиваю я, и голос срывается от внезапного страха.

— Сюда идет стража, — говорит она быстро, хватая меня за руку холодными пальцами.

Глава 6

— Сюда идет стража? — переспрашиваю я, чувствуя, как напряжение сжимает грудь.

— Не знаю точно, почему они идут, — Элиана подходит к окну и смотрит на улицу. — Возможно, кто-то видел, как я забирала тебя из тюрьмы, а может, соседи донесли. Сейчас это неважно. Если они найдут тебя здесь, начнут задавать вопросы и проверят твою ауру. Тогда сразу поймут, что ты не обычный человек.

— И что будет потом? — спрашиваю я, хотя ответ и так понятен.

— Тебя заберут в Совет для допроса, а меня арестуют за твое укрывательство, — отвечает она.

Смотрю на Элиану и вижу в ее лице спокойствие, но глаза выдают тревогу.

— Что мне делать? — спрашиваю я тихо.

— Прятаться, — Элиана хватает меня за руку и тянет к лестнице. — Быстро, за мной!

Мы спускаемся вниз, проходим через кухню, и Элиана открывает узкую дверь в подвал. Темные каменные ступени уходят вниз во мрак.

— Сиди там тихо и не издавай ни единого звука, — говорит она быстро. — Если услышишь крики или что-то пойдет не так, беги через черный ход, он выходит прямо в переулок.

— А как же ты? — начинаю я протестовать.

— Я справлюсь сама, — обрывает она меня. — Я все-таки дворянка, пусть и опозоренная, они не посмеют обращаться со мной слишком грубо. Иди уже!