Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Стою в полной темноте, и сердце колотится так громко, что кажется, его слышно даже через стены. Доносятся звуки сверху: громкий стук в дверь, несколько голосов. Элиана открывает дверь и говорит что-то спокойным высокомерным тоном.

Тяжелые шаги, несколько человек входят в дом, и я чувствую, как холодный пот выступает на лбу.

Прислоняюсь ухом к двери подвала и слышу обрывки разговора. Элиана говорит на местном языке, заклинание перевода уже не работает, но интонации предельно понятны. Она возмущена и требовательна как они смеют врываться в ее дом без предупреждения?

Стражники отвечают официальным тоном, что проверка, приказ с самого верха, необходимая процедура. Тяжелые шаги разносятся по дому. Они методично ищут что-то или кого-то, поднимаются наверх. Слышу, как открываются и захлопываются двери в: мою комнату, кабинет отца Элианы, ее комнату.

Время тянется мучительно медленно. Проходит вечность, хотя, возможно, прошла всего одна минута. Наконец шаги спускаются обратно вниз. Голоса у двери. Элиана говорит что-то резкое и раздраженное. Стражники отвечают, кажется, что извиняются.

Входная дверь закрывается. Наступает тишина, но я жду, считая до ста, потом еще раз до ста. Дверь подвала открывается, и свет падает в темноту, ослепляя меня.

— Выходи, они ушли, — говорит Элиана устало.

Поднимаюсь по ступеням, щурясь от света. Элиана стоит у стола, лицо бледное, но держится она спокойно.

— Что они хотели? — спрашиваю я, когда глаза привыкают к свету.

— Проверяли, не скрываю ли я кого-то подозрительного, — отвечает она с усталой усмешкой. — Сказали, что из тюрьмы сбежал опасный преступник. Полная чушь, конечно. Это обычная придирка, просто они хотели посмотреть, чем я занимаюсь.

— Они поверили тебе? — спрашиваю я с беспокойством.

— Пришлось показать им весь дом и позволить обыскать все комнаты, — пожимает плечами Элиана. — Они ничего не нашли, конечно, ты был спрятан в подвале.

Опускаюсь на стул, ноги предательски дрожат от выброса адреналина.

— Спасибо тебе, — говорю я искренне. — Ты рисковала из-за меня.

— Я рискую каждый божий день, просто живя в этом городе, — Элиана наливает холодную воду в кружку и протягивает мне. — Пей, поможет успокоиться.

Пью большими глотками. Вода холодная и приятная, действительно помогает прийти в себя.

— Слушай меня внимательно, — говорит Элиана серьезным тоном. — Нам нужно быть гораздо осторожнее, чем я думала. Совет явно следит за мной и моим домом. Если они снова придут с проверкой и найдут тебя, у меня просто не будет никаких объяснений. Поэтому ты не должен выходить из дома вообще, по крайней мере до тех пор, пока не выучишь язык и не научишься вести себя как местный житель.

— Понял, — киваю я серьезно. — Буду осторожен.

— Хорошо. Тогда поднимайся наверх и я покажу тебе кабинет отца. Начнем настоящую работу.

Поднимаемся на второй этаж, и Элиана открывает третью дверь справа. Вхожу в комнату и замираю от удивления. Кабинет огромный, а стены от пола до потолка завалены книжными полками. Книги повсюду: на полках, на массивном деревянном столе, на полу аккуратными стопками. Старые фолианты в кожаных переплетах соседствуют со свитками пергамента, которые лежат целыми горами. На столе разложены бумаги с записями и схемами.

— Это личный архив моего отца, — говорит Элиана, обводя рукой комнату. — Он собирал все это всю свою жизнь. Тексты, древние записи, легенды, мифы, все, что хоть как-то связано с древними временами и истинной магией.

Подхожу к столу и беру один из пергаментов. Текст написан на незнакомом мне местном языке, но на странице есть четкие диаграммы, круги, символы, соединительные линии. И тут я вижу знакомый символ из манускрипта, тот самый, который я рисовал в своем блокноте: «Связующий».

— Элиана, — говорю я тихо, не веря своим глазам. — Этот символ… я видел его раньше, в своем мире.

Она быстро подходит и смотрит через мое плечо на пергамент.

— Где именно ты его видел? — спрашивает она напряженно.

— В манускрипте, который я изучал в университетской библиотеке, — объясняю я. — Там была большая диаграмма с этим символом в самом центре, а вокруг него также располагались символы стихий: огня, воды, воздуха и земли.

Элиана хватает пергамент дрожащими руками и внимательно рассматривает его.

— Это из записей моего отца, — говорит она взволнованно. — Он называл этот символ «Печать Связующего» и говорил, что это ключ к пониманию истинной магии.

Беру другой пергамент со стола и внимательно изучаю символы. И снова вижу знакомое: символ огня в виде стилизованного пламени, символ воды в виде волны. Они абсолютно идентичны тем, что были в манускрипте.

— Они полностью одинаковые, — говорю я с удивлением. — Символы в манускрипте из моего мира и символы здесь, в твоем мире. Это точно не может быть просто совпадением.

— Нет, это определенно не совпадение, — Элиана медленно садится на стул у стола, словно ноги не держат ее. — Манускрипт, который ты нашел в своем мире, изначально был из этого мира. Каким-то образом он попал к вам через Врата или Разлом между мирами. Возможно, кто-то специально перенес его.

— Но зачем кому-то это делать? — недоумеваю я.

— Не знаю точно, но могу предположить, — задумчиво говорит она. — Возможно, чтобы сохранить эти знания в безопасности, чтобы они не исчезли навсегда после уничтожения Советом всех древних текстов.

Сажусь рядом с ней и начинаю раскладывать пергаменты на столе, пытаясь найти другие знакомые мне символы или закономерности.

— Элиана, расскажи мне подробнее о своем отце, — прошу я. — Что именно он нашел? Что он знал об истинной магии?

Она молчит несколько долгих секунд, глядя на пергаменты перед собой, словно собираясь с мыслями.

— Моего отца звали Даврис Лунный, — начинает она тихо. — Он был магом, причем очень сильным магом. Работал в Академии и преподавал историю магии студентам. Но его всегда больше интересовало далекое прошлое, времена до того, что сейчас называют Искажением.

— До Искажения? — переспрашиваю я. — Что это такое?

— Так называют период в истории, когда магия внезапно изменилась и стала другой, — объясняет Элиана. — Никто не знает точно, когда именно это произошло. Тысячу лет назад? Две тысячи? Все древние записи были утеряны или уничтожены. Но сохранились легенды, передающиеся из уст в уста. Говорят, что раньше магия была совершенно другой чистой, безопасной. Маги жили невероятно долго, практически не болели, и их магическая сила росла с годами вместо того, чтобы убивать их.

— А потом что-то случилось? — спрашиваю я, завороженно слушая.

— Да. Произошла какая-то глобальная катастрофа. Искажение. Магия внезапно изменилась и стала опасной, разрушительной для тех, кто ею пользуется. Маги начали