Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Элиана долго молчит, глядя в окно. Потом медленно садится на стул.

— Пять лет назад отец публично заявил перед всеми, что нашел неопровержимые доказательства существования истинной магии, — начинает она. — Он хотел представить их Магическому Совету официально. Я отчаянно пыталась отговорить его от этого безумного шага, говорила, что это смертельно опасно. Но он не стал меня слушать. Он наивно верил, что если покажет убедительные доказательства, Совет обязательно поддержит его и согласится на реформы.

Она смотрит на пламя свечи, и огонь отражается в ее печальных глазах.

— Он выступил перед полным составом Совета в главном зале, — продолжает Элиана. — Показал все свои записи, диаграммы, древние тексты. Подробно рассказал о Связующем и о том, что истинная безопасная магия действительно возможна. Члены Совета молча слушали его речь. А потом Верховный Магистр Тенераус медленно встал со своего места и холодно заявил, что отец практикует запрещенную магию и пытается разрушить основы существующего порядка.

— Запрещенную магию? — переспрашиваю я с недоумением. — Но почему?

— Потому что любые попытки изменить существующую систему магии автоматически считаются запрещенными и преступными, — объясняет Элиана с горечью. — Совет жестко контролирует абсолютно всю магию в нашем мире. Они категорически не хотят никаких перемен и реформ. Они смертельно боятся потерять свою власть и контроль над магами.

Элиана сжимает кулаки до побелевших костяшек пальцев.

— Отца арестовали прямо в зале Совета, не дав ему договорить, — говорит она сквозь зубы. — Судили его на следующий же день на закрытом заседании. Приговорили к немедленной казни за государственную измену. Через неделю его не стало. А наш древний род официально объявили опозоренным навечно. Меня немедленно изгнали из Академии, где я училась. Отобрали все наши земли и титулы. Оставили только этот дом из милости.

— И ты одна с тех пор? — спрашиваю я тихо.

— Да, совершенно одна. Уже пять долгих лет.

Протягиваю руку и осторожно кладу ее на плечо Элианы. Она не отстраняется, не отталкивает меня.

— Мне действительно очень жаль, — говорю я искренне.

— Я знаю, и я верю тебе, — она смотрит прямо на меня. — Именно поэтому я хочу любой ценой закончить дело, которое начал мой отец. Доказать всем, что он был абсолютно прав. Что истинная магия действительно существует и доступна. И ты поможешь мне в этом, верно?

— Верно, — киваю я решительно. — Обещаю тебе.

Сидим в тишине несколько минут. Свечи медленно догорают. За окном уже полная ночь.

— Пойдем спать, — говорит Элиана устало. — Завтра продолжим работу с новыми силами.

Выходим из кабинета, и я иду в свою комнату. Ложусь на кровать полностью одетый. Устал, но сон почему-то не приходит. В голове роем крутятся мысли: символы, диаграммы, слова Элианы о прошлом.

Связующий. Истинная магия. Гармония со стихиями. Я здесь явно не случайно, это становится все очевиднее. Манускрипт каким-то образом привел меня сюда, к Элиане и ее отцовским записям. Но что мне делать дальше? Какой следующий шаг? Засыпаю с этой тревожной мыслью в голове. Просыпаюсь от пронзительного женского крика, полного ужаса.

Мгновенно вскакиваю с кровати, сердце колотится как бешеное. Крик повторяется снова, еще громче. Женский голос. Элиана. Выбегаю из своей комнаты и бегу к ее двери. Распахиваю дверь, не стучась.

Элиана стоит у окна и смотрит вниз на улицу. Лицо смертельно бледное от ужаса, глаза широко распахнуты.

— Что случилось?! — кричу я, подбегая к ней.

Она молча показывает дрожащей рукой вниз. Подхожу к окну и смотрю. Внизу, прямо на мощеной улице перед домом, лежит мужское тело в темной одежде. Вокруг тела медленно растекается большая лужа крови. И на груди у мертвеца четко вырезан знакомый символ. Тот самый символ из древнего манускрипта. Символ Связующего.

Глава 7

Стража приходит на самом рассвете, когда город еще спит. Просыпаюсь от настойчивого стука в входную дверь и грубых мужских голосов внизу. Элиана быстро спускается по лестнице, и я выхожу из своей комнаты, осторожно смотрю через деревянные перила вниз.

Двое стражников в темной форме стоят у порога, их силуэты четко вырисовываются в предрассветном свете. Один из них жестом указывает на улицу и говорит что-то быстро и резко. Элиана качает головой и отвечает спокойным, ровным голосом, в котором я улавливаю нотки аристократической надменности.

Стражники переглядываются, еще что-то спрашивают, а потом разворачиваются и уходят. Элиана медленно закрывает дверь и запирает ее на массивный засов. Поднимается наверх по лестнице, и я вижу, что лицо у нее напряженное, губы сжаты в тонкую линию.

— Что именно они хотели? — спрашиваю я тихо, боясь, что они могут услышать нас снаружи.

— Расспрашивали про труп, который нашли рано утром на соседней улице, — отвечает она коротко, проходя мимо меня к своей комнате. — Хотели узнать, слышала ли я что-нибудь подозрительное ночью.

— И что ты им ответила?

— Сказала, что спала крепко и ничего не слышала до самого рассвета.

Пауза.

— Что еще я могла сказать?

Спускаемся в небольшую гостиную на первом этаже. Элиана опускается на стул у стола, и я сажусь напротив нее, чувствуя, как нарастает тревога.

— Кто был этот человек? — спрашиваю я, не в силах выкинуть из головы мысли об убийстве.

— Не знаю, стража не сообщила мне его имя, — она трет виски пальцами, словно пытаясь прогнать головную боль.

Молчит. Смотрит в окно.

— Но это уже второе убийство за неделю, — добавляет она тихо. — В городе паника.

— Второе?

— Да. Первое было три дня назад. Нашли тело у восточных ворот.

Элиана встает и начинает нервно ходить по комнате.

— Они следят. Я чувствую это. Кто-то наблюдает за домом.

— Кто?

— Не знаю. Может, агенты Совета. Может, кто-то еще.

Она останавливается, резко оборачивается ко мне.

— Нужно уходить. Прятаться. Это опасно, Александр.

— Элиана…

— Нет, ты не понимаешь! — голос срывается. — Отца тоже сначала просто допрашивали. А потом… а потом казнили.

Чувствую, как холод разливается по животу при мысли о возможной опасности. Подхожу к ней, кладу руку на плечо.

— Мы справимся. Вместе.

Она смотрит на меня долго. Дышит тяжело. Потом медленно кивает.

— Хорошо, — говорит она тише. — Хорошо. Но нам нужна защита.

— Какая защита?

— Магия. Твоя магия.

— Если кто-то действительно охотится на нас, тебе срочно нужна собственная сила.

Она права, и я это прекрасно понимаю. Медленно киваю, соглашаясь с логикой ее слов.

— Хорошо, я готов. Что мне нужно делать?

— Собирайся быстрее, — говорит Элиана практично. — Мы идем на дальнюю окраину города. Там есть заброшенная тренировочная площадка, где раньше практиковались ученики Академии. Тихое и безлюдное место, где нас никто не