Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

стареть и умирать молодыми. Их тела и души не выдерживали нагрузку от магической силы. С тех пор все так и осталось. Именно поэтому сейчас маги редко доживают до пятидесяти лет.

— И никто не знает, что именно вызвало Искажение?

— Нет, никто. Существует множество теорий и домыслов. Одни говорят, что это было естественное изменение самой структуры реальности. Другие утверждают, что это результат какого-то ритуала или заклинания, которое вышло из-под контроля. Третьи верят в легенды о Связующем, о великом маге, который поддерживал баланс магии своим присутствием. Когда он исчез, магия стала нестабильной и опасной.

— И твой отец верил в это? В легенду о Связующем?

Элиана медленно кивает.

— Да, он верил. Более того, он был уверен, что нашел неопровержимые доказательства. Он годами искал и собирал древние тексты, изучал забытые легенды, раскапывал руины старых храмов. И наконец нашел то, что искал.

— Что именно?

— Доказательство того, что Связующий существовал на самом деле, — говорит она тихо. — Не просто легенда, не миф, а реальный живой человек. И что именно его присутствие в мире удерживало магию в стабильном состоянии и делало ее безопасной для всех.

— И что случилось с этим Связующим?

— Он исчез много лет лет назад. Просто пропал бесследно. Отец считал, что кто-то специально убил Связующего или изгнал его из этого мира. И что именно это вызвало Искажение магии.

Сижу в молчании, пытаясь переварить эту информацию.

— И твой отец думал, что может вернуть Связующего? Или найти нового?

— Не совсем, — качает головой Элиана. — Он верил, что знания о том, как работала истинная магия при Связующем, можно восстановить из древних текстов. Что можно научиться использовать магию так же, как это делали в древности, безопасно и гармонично.

Она берет один из пергаментов со стола и показывает мне.

— Видишь эту диаграмму? Отец говорил, что это ключ. Связующий находился в центре, в точке баланса между четырьмя стихиями. Он не контролировал стихии насильно, а поддерживал гармонию между ними. И эту гармонию можно воссоздать, если понять принципы.

Смотрю на диаграмму и вижу знакомый круг с четырьмя символами стихий и центральным символом Связующего.

— И тебе кажется, что я могу как-то помочь в этом? — спрашиваю я осторожно.

— Ты единственный человек из другого мира, который попал сюда именно через манускрипт со знаниями о Связующем, — говорит она убежденно. — Ты видел те же символы в своем мире. Ты нашел тот древний текст, который каким-то образом попал в твой мир. Это не может быть случайностью. Ты связан со всем этим.

Опускаюсь обратно на стул, голова кружится от потока новой информации.

— Хорошо, — говорю я наконец. — Допустим, я действительно связан с этим. Что мне конкретно нужно делать?

— Сначала нужно понять и изучить все, что знал мой отец, — говорит Элиана. — Расшифровать его записи и найти ключ к истинной магии. А потом… посмотрим, что из этого получится.

Она берет со стола один из пергаментов и кладет его прямо передо мной.

— Начнем вот с этого текста, — объясняет она, проводя пальцем по строкам. — Здесь описание какого-то древнего ритуала. Отец писал, что это основа истинной магии, самый фундамент. Но текст сильно поврежден временем и неполный, в нем много пропусков. Ты можешь попытаться восстановить недостающие части?

Внимательно смотрю на текст. Символы мне незнакомы, но я вижу определенную структуру. Есть четкие закономерности, повторяющиеся элементы. Это очень похоже на то, что я видел в манускрипте.

— Могу попытаться, — говорю я с интересом. — Дай мне чистую бумагу и перо для записей.

Элиана достает из ящика стола чистый лист пергамента и перо с чернильницей. Начинаю методично копировать символы, тщательно изучать их, искать связи и паттерны между ними.

Мы работаем в полной тишине. Рисую символ за символом, сравниваю их между собой, пытаюсь найти закономерности. Элиана сидит рядом и смотрит через мое плечо, иногда подсказывая значения незнакомых мне слов на местном языке.

Проходит час, может быть, даже два. Полностью теряю счет времени, погрузившись в работу. Медленно, но верно символы начинают складываться в понятный узор, и я вижу скрытую структуру.

— Смотри сюда, — говорю я взволнованно. — Здесь четыре основных символа, расположенных определенным образом. Огонь, вода, воздух и земля. Они расположены по кругу в строгом порядке. А в самом центре круга находится пятый символ Связующий. Он как центральная ось, которая держит всю конструкцию вместе.

— Да, именно так, — кивает Элиана с восторгом. — Отец писал об этом в своих записях. Связующий это баланс и гармония между всеми стихиями. Без него четыре стихии пребывают в хаосе и разрушении.

— А вот здесь, посмотри, — показываю пальцем на другой фрагмент текста. — Здесь описание самого процесса работы с магией. Маг не принуждает стихию силой и не заставляет ее подчиняться. Он просит о помощи и договаривается с ней. Он находит гармонию и баланс.

— Гармонию, — повторяет Элиана задумчиво. — Не грубое принуждение и не силовое давление. Именно гармонию и взаимопонимание.

Смотрим друг на друга, и в ее глазах я ясно вижу понимание и искреннюю надежду.

— Современная магия в нашем мире работает исключительно через принуждение и насилие, — говорит она с горечью. — Маг грубо берет силу, не спрашивая разрешения, и заставляет стихию подчиниться его воле против ее желания. Именно поэтому она бунтует и мстит. Именно поэтому она медленно разрушает тело мага изнутри.

— А истинная древняя магия добровольное сотрудничество, — добавляю я с пониманием. — Равноправное партнерство между магом и стихией. Они работают вместе, помогая друг другу.

— Да, — Элиана улыбается, и это первая настоящая улыбка, которую я вижу на ее обычно суровом лице. — Да, именно так все и работает.

Продолжаем увлеченно работать. Расшифровываем новые фрагменты текста, сравниваем символы из разных источников, ищем закономерности и связи.

За окном медленно темнеет, наступают сумерки. Элиана зажигает несколько свечей на столе. Их мягкий теплый свет освещает комнату и пергаменты.

— Ты не устал? — спрашивает она с заботой.

— Нет, совсем нет, — отвечаю я честно. — Я просто в восторге от всего этого. Это невероятно интересно и важно. Мы действительно находим что-то значимое.

— Да, ты прав, — она смотрит на меня с теплотой. — Ты очень хорошо работаешь с древними текстами. Отец был бы доволен тобой и твоими успехами.

Впервые слышу настоящее тепло в ее обычно холодном голосе.

— Элиана, мне очень жаль, что с твоим отцом случилось такое, — говорю я искренне. — По всему видно, что он был действительно умным и мудрым человеком.

— Он был великим человеком, — она отворачивается к окну. — Совет смертельно боялся его знаний и влияния. Именно поэтому они его убили.

— Расскажи мне,