Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа - Антон Мамон

из горловины рубашки украшение. – Такой же кулон, только с пулей, выдают охотникам на оборотней, но это совершенно другой отдел, с его членами даже я не знаком. Их имена не рассекречиваются.

– Вообще это была шутка, но спасибо за информацию. Учту, – равнодушно бросила Габен и забралась на диван в обуви.

– Извини, что напугал. Прежде чем взять тебя под защиту, нужно было понять, на что ты способна самостоятельно, – виновато произнес Жак и почесал затылок.

– Каков твой вердикт?

– Ты отличный боец. Хотя у меня будет несколько рекомендаций. Но это потом. Сейчас отдыхай, слишком много всего за один день. Если вдруг услышишь что-то подозрительное или понадобится помощь – я в коридоре, – парень нехотя двинулся в сторону двери.

– Нет. Глупости. Останься. Негоже моему «брату» слоняться под соседскими дверями. Это невежливо с моей стороны, – пробубнила Габен, распустила кудрявые волосы и взъерошила их пальцами. – К тому же, если нарвешься на мадам Виардо, она тебя взгреет – глазом не успеешь моргнуть… У нее тяжелая рука и длиннющий костыль!

Начинающий телохранитель смущенно улыбнулся. Очевидно, задержаться в квартире подольше было его изначальным планом, но Эмили оказалась не против. Особенно теперь, когда она официально стала врагом всей парижской нечисти.

– В холодильнике есть паста. Она вчерашняя, но еще ничего. Если хочешь, достань из морозилки упаковку котлет. Плиту ты уже заметил, масло в шкафчике над ней. Разберешься! – дежурно проинструктировала Габен нежданного гостя. – Мне нужно принять душ и, возможно, немного поспать. Надеюсь, ты не против.

Молодой человек одобрительно кивнул и отвернулся. Хозяйка жилища не пыталась с ним любезничать, но и этого было вполне достаточно… Для начала. Дерзкая метиска с кожей цвета корицы и большими черными глазами, сама того не ведая, привлекла внимание мальчишки, едва переступив порог офиса. Тогда оставалось лишь наблюдать за красавицей сквозь стеклянную перегородку. И вот пару часов спустя он уже сидел на диване в ее гостиной. «Как же быстро я перешел на вторую базу!» – улыбнулся себе в мыслях Жак и включил телевизор. Неизвестный канал транслировал фильм-сказку, где прекрасная бледная королева управляла целым государством, в котором все было сделано из глины…

Глава 5

Едва дождавшись захода солнца, Париж спешно укутался в одеяло разноцветных огней. Осень в этом году выдалась славная, не дождливая, и казалось, что продолжаться она будет целую вечность. Но совсем скоро в город придет другой ветер. Холодный и беспощадный, он начнет гонять легко одетых прохожих, заставляя их недовольно щуриться в поисках укрытия. Влюбленные парочки станут реже выбираться на прогулки. Летние веранды опустеют, и на какое-то время столица Франции погрузится в сон. Все изменится, чтобы вновь стать прежним одним погожим весенним деньком. Голые, продрогшие деревья опять зацветут пышной зеленью, словно в напоминание: все в этой жизни циклично, и всему рано или поздно суждено повториться… С этой мыслью Эмили проснулась в абсолютной темноте, среди подушек и скомканных простыней. Помятое лицо расплылось в беспричинной улыбке.

Прокрутив в голове события дня, девушка тут же помрачнела. Пора привыкать к тому, что отныне опасность таится повсюду. Враг не дремлет. Он всегда где-то рядом. В шелесте опавших листьев, в скрипе подъездных дверей, в тенях, что сгущаются ближе к полуночи… Мсье Паскаль заверил: ни одна конспирация не поможет скрыть того, что в рядах охотников прибавилось. В арсенале у нечисти самые разные инструменты для получения информации. Монстры желают знать своих убийц в лицо, а потому не скупятся на оплату услуг продажных ведьм и ясновидящих. Вот почему, как успел проболтаться глава ордена, было решено взяться и за их истребление. Братство растет, ширит горизонты влияния, но и враг не дремлет! Полностью уничтожить дьявольское войско невозможно. Впрочем, никто не мешает эффективно пытаться. А чтобы свести к нулю сопутствующие риски, члены тайного общества держат руку на пульсе, изучая противника всеми доступными способами.

Так, одной из насущных задач стала поимка взрослой особи вампира. Заполучить монстра живьем – задумка не из легких, но ее успешная реализация позволит «Кресту и Пуле» разглядеть недруга получше, найти его ахиллесову пяту. Кроме того, изучение вурдалака на клеточном уровне поможет развитию науки. В ДНК тех, кто не подчиняется законам природы, по-прежнему кроются ответы на многие вопросы. Продление молодости, излечение смертельных заболеваний, обретение вечной жизни… Все это – задачи, над которыми люди тщетно бьются не первую тысячу лет.

Оскар Моро, один из членов братства (в миру профессор генетики и микробиологии), уже задумал проведение серии опытов. По их завершении тварь ликвидируют. Габен обещали, что ей позволят сделать это любым предпочтительным способом. Она отомстит. Но сначала принесет пользу, докажет свое право называться охотником. Такие условия казались честными. Они оправдывали все сопутствующие риски. Ежемесячное жалованье в размере десяти тысяч евро Эмили решила считать приятным бонусом.

В гостиной, как и на кухне, было темно. Сгустившиеся тени вытеснили даже лунный свет. «Странно… – подумала девушка. – Неужто мой защитник тоже уснул?» Аккуратно ступая по скрипучему полу, она вытянула руку перед собой, стараясь нащупать стену с выключателем. Два резких оборота ключа в замке заставили вздрогнуть. Благо, свет в прихожей зажегся раньше, чем паника овладела сознанием. На пороге стоял Жак. В руках у него был огромный бумажный пакет, аромат из которого быстро распространялся по квартире. Запахи свежей выпечки дурманили. Эмили смущенно улыбнулась и всплеснула руками:

– А как же фигура? Орден наверняка попытается втиснуть меня в сексуальный латексный костюм для первой охоты!

– Сегодня можно, – отмахнулся парень. Он спешно разулся и направился в кухню. – Надеюсь, ты голодна. Я скупил половину пекарни.

– Врать не буду, в желудке за сегодня побывал только кофе. Есть хочу – умираю.

– Вот и отлично! Заваришь мне крепкого черного чая с сахаром и лимоном?

Хозяйка доброжелательно кивнула и потянулась к дверцам шкафчика, в котором хранилось множество разноцветных коробочек. Забавно! Французы совсем не пьют чай, но у каждого в доме найдется целая коллекция вкусов, от ядерного пуэра до «фруктовой фантазии». Разместившись за крошечным столиком, на котором громоздился увесистый тостер, молодые люди наслаждались выпечкой. Беззастенчиво чавкая и роняя крошки на пол, они старались молчать. Во-первых, говорить с набитым ртом неприлично, во‑вторых, голод их мучил нешуточный. Жадно проглотив второй розан с малиной (вслед за улиткой с изюмом и еще теплым круассаном), Габен отряхнула руки и довольно развалилась на стуле. Жак по-прежнему был увлечен процессом поглощения пищи. «Везет же парням. Им не приходится потом отрабатывать свои „грехи“ в спортзале. Держу