Кодекс Магических Зверей III - Александр Сергеевич Сорокин

Я наклонил флакон над ступкой и, затаив дыхание, вылил первую каплю. Она упала на серо-синюю смесь и… ничего не произошло. Капля просто впиталась, оставив темное влажное пятно.

Черт. Я влил вторую каплю и одновременно, как требовал рецепт, направил в ступку ману. Реакция была мгновенной и пугающей. Смесь в ступке вскипела, запузырилась, выбросила облачко синего пара, от которого защипало в носу. Цвет начал меняться — из серо-синего превратился в глубокий, королевский пурпур. Серебристые вкрапления вспыхнули, как звезды, и замерцали ровным, устойчивым светом.

Я едва успел отдернуть руку, чтобы не обжечься.

[Второй промежуточный этап завершен]

Голова закружилась сильнее. Расход маны оказался выше, чем я предполагал. Каналы пульсировали, требуя отдыха, но прервать приготовление было нельзя.

Я достал из свертка тонкую, почти прозрачную шерстинку, которая слабо светилась серебристым светом. Волосок из хвоста Серебристого Ветрокрыла был невесомым, но при этом упругим и прочным на ощупь.

Взяв вторую ступку, положил в нее волосок. В обычных условиях измельчить его до состояния тончайшей пыли было бы невероятно сложно, ведь волосок лишь гнулся, но не ломался, однако с маной возможно все.

Я сосредоточился, направил энергию через пальцы в ступку и начал тереть пестиком по волоску. Сперва волосок просто скользил под давлением. Тогда я усилил поток маны, и он начал медленно, с неохотой, но поддаваться. Серебристая пыльца понемногу оседала на стенках ступки. Я растирал снова и снова, силы покидали меня, в глазах темнело, в ушах звенело, но упрямо продолжал.

Когда волосок превратился в горстку мерцающей пыли, я пересыпал её в основную ступку поверх пурпурного зелья и влил ману.

Смесь в ступке вспыхнула ослепительным светом, выбросила сноп искр, которые разлетелись по всей лавке и погасли, не долетев до пола. Люмин испуганно пискнул и спрятался под стол, Крох глухо зарычал.

Я стоял, вцепившись в край стола, и наблюдал, как пурпурная смесь темнела, рождая миллионы мерцающих звезд. Жидкость пульсировала в такт с моим сердцем, будто живая.

[Третий промежуточный этап завершен]

Дрожащими руками я взял крошечный осколок, отколотый от Камня Сердца леса, положил его в освободившуюся ступку и принялся толочь.

Камень был настолько твердым, что пестик с трудом дробил его на более мелкие крошки. Пока я продолжал толочь, почувствовал, как почти иссякла мана, каналы пульсировали чуть ли не вхолостую.

Когда осколок превратился в мелкую, почти невесомую пыль, я высыпал её в основную ступку и влил оставшуюся ману.

В этот раз не было ни вспышки, ни искр. Зелье просто замерло на мгновение, а потом… успокоилось. Пульсация прекратилась, цвет стал ровным, глубоким чёрным, с легким перламутровым отливом на поверхности. От зелья исходило слабое, умиротворяющее сияние.

Я перелил его в склянку и рухнул на табурет, почувствовав, как тело налилось свинцовой тяжестью. Голова кружилась, перед глазами плавали цветные пятна, руки дрожали мелкой дрожью.

[Четвёртый этап завершен]

[Синтез завершен, общая эффективность: 92 %]

[Получено: Зелье «Искра Бездны»]

[Класс: Элитный эволюционный эликсир]

[Целевой вид: Лесные куньи]

[Эффект: Переопределение пути эволюции на «Элитный»]

[Побочные эффекты зелья (вероятность появления побочных эффектов — 8 %, интенсивность побочных эффектов снижена на 92 %): вероятность слепоты — 3,2 %, вероятность деформации магических каналов — 2,4 %, вероятность повышенной ломкости костей — 1,6 %…]

[Побочный эффект «зверя»: вероятность смерти — 50 %]

[ВНИМАНИЕ: Зафиксировано наличие побочных эффектов. Рекомендуется осторожное применение]

Я смотрел на строчки и не верил своим глазам. Побочные эффекты? Вероятность смерти 50 %⁈ Как так? В моих предыдущих зельях не было побочных эффектов!

Чёрная жидкость в склянке переливалась перламутром, сияла мягким светом и казалась совершенной, но таила угрозу. Почему? Почему так произошло? Ведь раньше такого не было! Ни в первый раз, когда я готовил зелье эволюции для куницы, ни потом, когда повышал ранг Люмину. Что изменилось?

Словно в ответ на мои вопросы, перед глазами всплыло новое сообщение:

[Пояснение побочных эффектов зелья: Зелья эволюции, изготавливаемые для существ класса Е, не имеют побочных эффектов, для существ от D и выше возникает риск возникновения побочных эффектов]

[Текущий уровень магических каналов носителя («Ручей») позволяет создавать зелья для существ класса D и ниже, но не гарантирует полное отсутствие побочных эффектов. Для достижения 99,9 % чистоты требуется уровень «Поток»]

[Пояснение побочных эффектов «зверя»: вероятность появления побочных эффектов при переходе на Элитный эволюционный путь зависит от общего физического состояния зверя и может варьироваться от 0 % до 100 %]

Я перечитал сообщение несколько раз. Выходит, чем сильнее зверь, тем сложнее с ним работать. Нужно повысить уровень магических каналов хотя бы до «Потока», чтобы минимизировать побочные эффекты у зелий эволюции для существ класса D.

А вероятность смерти зависит исключительно от самого зверя, и я никак не могу на это повлиять… Или могу? Я ждал ответа системы, однако на этот раз она промолчала.

Система в очередной раз показала, что не всесильна. Люмин, почувствовав мое состояние, вылез из-под стола и запрыгнул ко мне на колени, ткнувшись влажным носом в ладонь. Я машинально погладил его по голове, но мысли были далеко.

Чтобы повысить магические каналы, нужно ходить в башню, где каждое посещение стоит золотую марку — баснословные деньги, которых у меня нет. А чтобы заработать деньги, нужно…

Стук в дверь оказался настолько неожиданным, что я вздрогнул и не успел закончить мысль. Люмин насторожил уши, Крох поднял голову и глухо рыкнул.

Я поставил зайцелопа на пол, подошел к двери и спросил:

— Кто там?

— Мы из Ассоциации! — раздался приглушенный голос. — Вывеску менять пришли!

Отодвинув засов, я открыл дверь и увидел двух мужчин у порога. Один высокий, худощавый, с лестницей, перекинутой через плечо, а второй пониже, покрепче, с ящиком инструментов в руках. У стены рядом с ними стояла… новая вывеска!

Я присмотрелся к ней и увидел надпись — «Кодекс Магических Зверей».

Название выведено красивыми, витиеватыми буквами на добротной деревянной доске, а в углу красовалась эмблема Ассоциации: раскрытая ладонь с лежащим на ней силуэтом крылатого льва, а под ней лучи, расходившиеся к деревьям, горам и звездам.

— Здорово, — поздоровался высокий, опуская лестницу. — Ты хозяин?

— Ага, — кивнул я.

— А мы, как уже сказали, из Ассоциации, — добавил второй, ставя ящик с инструментами. — Нам сказали установить вывеску новому члену Ассоциации. Мы быстро, не задержим.

— Может помочь чем-то? — спросил я, все еще рассматривая новую вывеску.

— Да не надо, — усмехнулся высокий. — Ты только дверь не открывай, пока мы будем крепить вывеску, а то собьешь лестницу ненароком.

Я кивнул и прикрыл дверь, оставив зверей в лавке. Люмин хотел выйти, но я жестом велел ему